猎鹰重型火箭发射耗资370亿的NASA木卫二探测任务

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猎鹰重型火箭发射耗资370亿的NASA木卫二探测任务

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北京时间10月15日凌晨00:06，太空探索技术公司（SpaceX）在美国宇航局（NASA）的肯尼迪航天中心成功发射了一枚猎鹰重型火箭，搭载着NASA的欧罗巴（木卫二）快船号探测器，开启了对木星卫星木卫二的探测之旅。

发射任务：Europa Clipper
发射时间：2024年10月14日16:06（UTC）
发射地点：肯尼迪航天发射中心39A发射台
发射火箭：猎鹰重型B1064.6/1065.6
发射载荷：欧罗巴（木卫二）快船探测器

本次发射是SpaceX公司2024年的第98次航天发射任务，其中包括93次猎鹰九号火箭发射、2次猎鹰重型发射和3次星舰发射。本次猎鹰重型火箭任务是一次特殊的任务，SpaceX公司需要消耗火箭的所有三个助推器，即三枚助推器均不回收。在大多数猎鹰重型飞行中，两个侧面助推器在与中心助推器分离后返回卡纳维拉尔角地面，中心助推器一般不回收。

猎鹰重型需要全力发挥自己的运载性能，将欧罗巴快船送入一条行星际轨道。执行本次发射的猎鹰重型的侧面助推器编号分别为B1064.6和B1065.6箭体。这是它们的第6次飞行任务，之前曾经发射过USSF-44，USSF-67，Jupiter-3/EchoStar-24，Psyche和USSF-52任务。

这次任务没有涉及到联邦航空管理局（FAA）的商业发射许可程序，因为这是一次由NASA领导的任务，但是在在发射前的简报中Crew-9任务期间突然出现的猎鹰9号上面级异常的问题被提到了。猎鹰火箭第二级的梅林真空发动机，在进行脱轨燃烧时，燃烧了500毫秒即关闭。美国宇航局密切关注SpaceX公司对这一问题的分析，并表示他们对得出的结论有信心，但他们自己也进行了验证，以便更加确定。

自90年代末以来，人们一直在讨论到达木卫二这颗冰冷卫星的旅程，并设想将其作为1995年至1997年围绕木星运行的伽利略任务的后续任务。美国国家研究委员会建议在2013年向木卫二进行一次考察，当时估计耗资约20亿美元。到2019年左右，任务成本估计上升到约42.5亿美元，到目前为止，任务总成本估计为52亿美元。