为什么哪吒是三太子？三太子的称呼是怎么来的？

为什么哪吒是三太子？三太子的称呼是怎么来的？

哪吒为什么被称为“三太子”？这个问题一直困扰着很多人。虽然“太子”这个称号通常指代皇位继承者，但哪吒的父亲李靖并非皇帝，那么他为什么会有这样的称呼呢？

哪吒是我国本土宗教道教神话传说中的一位人物，他被册封的头衔有很多，比如三坛海会大神等，人们一般会将他尊称为太子爷、三太子、善胜童子。

在道教信仰和我国民间神话中，李靖俗称托塔李天王，是著名的道教护法神，为道教三十六神将之一（福建白礁志记载），同时也是中坛元帅哪吒的父亲，更是一位在神话传说中高频出现的“网红神仙”。

不管是在《封神演义》里还是《西游记》中，李天王总是身穿铠甲，头戴金翅乌宝冠，左手托塔，雄赳赳气昂昂，一副随时准备斩妖除魔的样子。

哪吒正是李天王的第三个孩子。

介绍完李天王这个大背景后，再看哪吒为什么被称为太子。太子一词，最初并不是单单指皇帝继承人，在商周时期，诸侯、王爷的孩子也可以被称为太子，直到汉朝时期，太子才正式被确立为未来储君的称号，诸侯、王爷的继承人改称为世子。

据考证，“哪吒三太子”这个称号是元朝时开始出现和确立的。其时，由于统治者对中华传统文化的不了解，所以太子这一称呼比较之前有了泛化，皇帝和王爷的儿子均可称“太子”，像抗金英雄岳飞一生最大的对手金兀术，就有着四太子的称谓。

而此时，在民间信仰中，李靖贵为“托塔李天王”，儿子哪吒被称为太子似乎也无不妥，再加上前面有两个哥哥，所以自然成了三太子。

道教哪吒三太子信仰发展到今天，在台湾、东南亚等地仍然广受欢迎。在很多台湾道教信徒认知中，哪吒三太子脚踏风火轮，行动非常便捷，故许多职业驾驶人，如出租车司机等，往往奉其为守护神，并放置一尊小型三太子像于车上，祈求行车平安顺利。