两年内飞向火星、四年内载人登陆，马斯克为何如此“疯狂”
两年内飞向火星、四年内载人登陆，马斯克为何如此“疯狂”
美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官埃隆·马斯克近日更新了公司的“星际探索”时间表。他表示，SpaceX计划在两年内向火星发射不载人的“星舰”飞船，并在四年内启动载人飞船探索火星任务。
移民火星的狂热爱好者
马斯克曾多次在社交媒体上解释自己为何执着于移民火星计划。他认为，飞向其他星球会是人类这个物种发展历程中的重大进展。他引用阿西莫夫的《基地》系列书籍，提出如果知道黑暗时代即将来临，人类应该采取什么行动来保存知识并尽量缩短黑暗时代的持续时间。在他看来，火星上建立一座城市是人类文明的终极目标。
图片来源：马斯克的社交媒体账号
马斯克认为，从首次飞行到登陆月球仅用了66年的时间，但现在距离上一次登月已经过去了半个世纪。这不能成为我们文明的最高标准。人类应该拥有一个月球基地，在火星上建立城市，并在星际间生存。
两年内飞向火星靠谱吗
在今年4月，马斯克口中的“星际探索”时间表还相对较长，计划将在5年内向火星发射不载人飞船，载人火星任务将于7年内展开。而最新的表态中，马斯克的计划统一提前了3年。“第一艘前往火星的星舰将在两年后下一个地球-火星发射窗口打开时发射。”马斯克说。
这些飞船将不载人飞行，以测试完整着陆火星的可靠性。如果着陆顺利，那么首次载人火星飞行将在4年后进行。马斯克表示，从那时起，飞行率将呈指数级增长，目标是在大约20年内建成一座自给自足的城市。
但把人送往火星，并不像大家想象得如此简单。由于火星和地球距离遥远，在登陆期间，地球指挥人员会和飞船失去通信长达10分钟，而此时火星探测器进入火星大气的时速约为21000千米，但要在7-9分钟内，让速度在受控状态下降为0。地球和火星之间的时间延迟意味着，一旦导航设备出现偏差，没有人知道探测器是安全着陆还是坠毁了。
而且，火星上持续数月的沙尘暴含有致癌物，而火星航天员至少要在火星上待两年。为了让航天员们能在火星表面舒适地生活和工作，地球上的科研人员要做足各种前期准备工作，难度可想而知。
图片来源：马斯克社交媒体账号
马斯克也坦言，目前，将每吨有效载荷运到火星表面的成本约为10亿美元。若要在火星上建造一座自给自足的城市，成本需要提高到每吨10万美元，因此技术需要提高10000倍。这非常困难，但并非不可能。
空间技术专家、航天科普作家张传军表示，虽然具体的时间点可能不会如马斯克预期般顺利，但在几年之内，SpaceX应该有望看到星舰飞向火星。