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镜像神经元:十载污名再出发

创作时间:
2025-03-13 04:46:34
作者:
@小白创作中心

镜像神经元:十载污名再出发

引用
腾讯
1.
https://new.qq.com/rain/a/20240907A03ISY00

镜像神经元是大脑中一种特殊的神经元,可以让灵长类动物模仿他人心理活动和预测其行为。自2006年被《纽约时报》报道以来,镜像神经元的研究经历了从高峰到低谷,再到重新崛起的过程。本文将为您详细介绍镜像神经元的研究历程及其在科学界和公众中的影响。


理解对方,即在自己身上模仿他的感受。在某种程度上,在我们心中涌现出类似的情感。凭借古老的联系,运动与感觉之间的古老联系…… ——尼采,欧若拉(Aurora)

镜像神经元的发现与早期研究

20世纪80年代末,意大利帕尔马大学的神经科学家维托里奥·加莱塞(Vittorio Gallese)和他的导师贾科莫·里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti)带领的团队在研究猕猴前运动皮层时,意外发现了镜像神经元。他们发现,当猴子观察到科学家抓取物体时,一些原本在猴子抓取物体时发射的神经元再次放电。这种重复放电一直是镜像神经元的决定性特征。



帕尔马团队第二代领军学者维托里奥·加莱塞(左)同他的导师“镜像神经元之父”贾科莫·里佐拉蒂(右)

随后的研究发现,镜像神经元不仅存在于猴子的大脑中,人类大脑中也存在类似的神经元。这些神经元广泛分布在经典顶叶-额叶回路(腹侧前运动皮层和顶下小叶)和非经典区域(背侧前运动皮层、顶上小叶、前脑岛、小脑、辅助运动区、内侧颞叶与基底神经节等)。

镜像神经元的研究热潮与争议

2006年,镜像神经元的研究达到了顶峰,相关论文数量激增至300多篇。然而,随之而来的是一系列争议。一些研究者提出了基于联想学习的竞争理论,认为镜像神经元系统是社会互动的产物,而非进化筛选出来的特殊读心能力。2014年,语言心理学家格雷戈里·希科克(Gregory Hickok)出版了《镜像神经元之神话》一书,详细描述了数百篇科学论文中的逻辑谬误和相互矛盾的数据。


《镜像神经元之神话》(The Myth of Mirror Neurons)一书封面

镜像神经元研究的最新进展

近年来,一系列高质量的实验研究将镜像神经元的研究推向了新的高度。2019年,荷兰神经科学研究所的克里斯蒂安·凯瑟斯(Christian Keysers)团队在大鼠前扣带皮层发现了“情绪镜像神经元”。2023年,斯坦福大学的尼劳·沙阿(Nirao M. Shah)团队在雄性小鼠的下丘脑中发现了一组攻击镜像神经元。这些研究为镜像神经元的起源和功能提供了新的证据。


从1996年至2020年在标题、摘要或关键词中包含“镜像神经元”的文章数量。数据来源于Scopus(Heyes & Catmur, 2022)。

镜像神经元研究的未来展望

尽管镜像神经元的研究经历了起伏,但其研究价值不容忽视。目前,镜像神经元研究已发表4780篇论文,累计被引用次数达到264997次。正如加莱塞所说:“动作理解的镜像神经元理论……即使是错误的,也为该领域带来了大量新发现、新观点和新反思。”

镜像神经元的研究历程表明,科学研究往往遵循渐进综合模型,而非大跃进模型。镜像神经元的研究虽然经历了争议和质疑,但其科学价值和研究意义依然存在,未来仍值得期待。

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