16世纪末，英国乡绅阶层为何十分重视对子女未来的职业规划？
16世纪末，英国乡绅阶层为何十分重视对子女未来的职业规划？
16世纪末的英国乡绅阶层在子女教育和职业规划方面表现出极高的重视程度。他们不仅关注子女的学术成就，还注重培养其绅士气质和全面发展。本文通过大量历史人物的信件和言论，详细描述了乡绅阶层在子女教育和职业选择方面的态度和做法。
在16世纪末的英国，乡绅阶层对子女的教育和职业规划表现出极高的重视。他们不仅关注子女的学术成就，还注重培养其绅士气质和全面发展。
关注子女在校表现
在中等教育方面，许多乡绅父母的担忧不难从话语中显现出来。例如，约翰·布林斯利敦促文法学校进行整顿，他抱怨道自己的儿子在学校里上了六七年学，英语的读写能力依然不好。另一位父亲也抱怨自己的儿子写作太差，担心他今后不适合从事商贸或其他一些用笔的工作。
在人文主义教育家的理念影响下，乡绅阶层的父母大多热衷于督促年轻的子弟努力学习古典的人文学科。例如，威廉·温特沃斯希望他的儿子可以听取“大学司法人员”的建议，进修逻辑学、哲学、历史学等人文学科；克里斯托弗·旺德斯福德希望他的儿子能够进入大学深造，最好是攻读历史学；托马斯·伊萨姆对他的儿子约翰说“继续研究诗歌是明智的选择”。
罗杰·特温斯顿告诉他的大儿子查尔斯，他必须专心致志地学习希腊语，这样他就能够胜任国内外的任何工作了。爱德华爵士的长子罗伯特在希尔顿上学时，经常受到父亲的教导。有一次，他在给儿子的信中写道：“我希望你提高希伯来语和希腊语的水平，这将有助于你理解《圣经》带给民众的慰藉。在你学习的所有知识中，对你而言最重要的依旧是学会怎样敬虔地爱上帝”。还有一次，他在信中教育儿子，读书时要特别注意，“不要贪多，要精读几本必要的书”。
凯瑟琳·帕斯顿夫人希望她的儿子留在大学里，“直到脑子里充满了自由的科学知识”。她还十分重视孩子英语阅读能力的培养。她在给儿子的信中写道：“如果你不能坚持不懈地学习拉丁语，那你可以考虑多花点儿时间来阅读经典的英文书籍，这样做或许会给你的头脑带来些许不一样的东西？”
人文主义教育家艾利奥特还特别提倡户外训练，希望儿童能够积极参加角力、赛跑、游泳、狩猎、射箭等活动。另外他还积极主张年轻的绅士可以多学习一些健康的娱乐消遣项目，诸如弈棋、跳舞等。这一理念也深深影响了不少乡绅阶层的家长，他们不仅希望孩子在学校中能够接受古典人文学科的培养和熏陶，还希望他们能够延展出一些既能够体现他们绅士气质，又能促进其身心健康发展的兴趣爱好。
即便是像上文提及的托马斯这样一心希望孩子在学术造诣上有所成就的父母，也明确表示希望自己的孩子能够同时养成高贵的绅士气质。他叮嘱自己的儿子至少要学会骑马和打猎，并敦促其在大学中要坚持练习，不要丢掉这些技能。舞蹈、音乐、击剑和打猎等课外活动都被认为是正式学习的适当补充。这些活动可能很容易让人分心，但是培养绅士的确也需要这样的训练。克拉伦登说，大学应该把“轻松地和严肃的教养”结合起来。拉什利对儿子说“我会带你去学习舞蹈”，但同时他也严厉地叮嘱儿子不能因此而浪费了学习的时间。怀特洛克在圣约翰学院的时候，也在父母的建议下，经常同当时学院中的同伴朱克逊一起打猎。1677年，哈利夫人告诉他，如果他愿意的话，他的父亲希望他能学会击剑和跳舞。
后来父亲们给即将启程去欧洲游学旅行的儿子们的一些建议也从侧面印证了这些“公民”价值观。1614年，约翰·霍勒斯爵士在给动身去法国游学的儿子写信时，给了自己的儿子很多的告诫与建议。一开始他在信中非常严厉地讲道：“你要时刻提醒自己，游学旅行结束之时，务必保证自己已经掌握了足够的技能，可以返乡服务和效忠国家了”。随后他却话锋一转，将话题更多地转向了有关个人技能的培养方面，例如，他建议儿子应该从学习法语的过程中学会“自信的、自如地与法国公民进行对话和交流”。亨利·萨维尔爵士的目标是让他的亲戚约翰成为一个“职业旅行者”，尽管他沮丧地给达德利·卡尔顿写信说，他担心“大自然会更多地封闭他，让他成为一个单调乏味的普通律师”。当约翰·雷斯比爵士继续他的长途跋涉时，他从意大利人那里学习了音乐、数学和击剑，从法国人那里学习了舞蹈、吉他和琵琶。也许幸存下来的信件并不具有代表性，但是几乎所有乡绅阶层的家长或监护人都会借此说服孩子，让他们充分意识到认真对待学业，养成高雅的绅士品格，努力做到全面发展，是时代和家族对他们的要求，也是他们理应背负的责任、履行的义务。
参与子女职业选择
在16世纪初期，有的父母会出于对后代职业前景的担忧以及对于家族整体利益的考量，对男孩未来的职业选择进行严格的规划和安排。他们会指定好：家中的长子继承家业，第二个或第三个儿子从事法律工作，下一个儿子进入教会工作，最小的儿子从事贸易。而这种模式必须超越对有关个人需要的任何理解。奈特家族就是一个很好的例子。在排斥危机期间担任伦敦金融城市市长的佩申斯·沃德爵士，描述了他虔诚的母亲是如何安排他担任牧师的。他回忆道，在他很小的时候，母亲就会带他一起进行祈祷。
约翰·韦恩爵士留下的信件中，大部分的内容都是关于他的儿子们为打破这种职业安排而做出的尝试，孩子的叔叔埃利斯也经常支持他们，努力说服韦恩变得更加灵活。威廉·珀金斯在他给父母的建议中敦促他们在为孩子选择职业之前先考虑他们的个人能力和兴趣爱好，特别是进入16世纪末17世纪初，这种做法逐渐变得普遍起来。确实有很多乡绅家庭的父母会参考孩子自身的兴趣爱好，再对其职业规划作出合理地安排。比如：有的乡绅家庭中的父母或祖父母，会鼓励孩子在入学初期就自然地表现出他们与生俱来的兴趣爱好，并且就如何为孩子选择和安排职业的问题，听取老师可以给出的任何建议。如：乔纳森·拉什利的孙子们所从事的职业都是按照其校长的建议来安排的：约翰虽然不是有天分的知识分子，但他会从大学的学习中受益；菲利普天生是个学者，而查尔斯“天生就是做商人的料，他的天赋足以使他成为商人”。
高迪家族愿意让男孩从事适合自己的职业，威廉爵士的第二和第四个儿子都是聋哑人，但威廉允许他们师从艺术家彼得·雷利。托马斯·特莱翁的父亲希望托马斯从事自己的职业，做一名铁匠铺和泥瓦匠，但当他发现这是一项乏味的工作时，他便同意了他成为一名牧羊人的愿望。亚当·马丁代尔出生于一个富商家庭，在他14岁的时候，父亲在亲戚的劝告下终止了亚当的学业，让他接手自己的商贸生意。亚当虽然感到遗憾，但还是顺从了。没过多久，父亲就看出了亚当的想法，坦率地让儿子做选择，是继续从事贸易，还是回到学校去读书？“我从来没有考虑过这件事”，亚当回忆道，“但谢天谢地我接受了他的提议”。
在此方面，乡绅阶层的父母给出的可能仅仅是提议，而不是命令，而孩子的顺从也只是意味着等候时机和父母的同意，而不是无条件的妥协。但有时对家族未来前景的担忧也会影响到整个家庭。所以也有一些个别的例子表明，父母拒绝了儿子提出的想要接受实践培训的要求。比如，拉尔夫·维尼爵士的次子杰克就软磨硬泡了父亲三年的时间，依然没有实现当学徒的愿望。但不论乡绅阶层的父母在为后代的职业进行选择时是给出一套具体可行的方案还是尊重孩子本身的意愿，都足以看出乡绅阶层对该问题的重视。