核糖体：细胞中的蛋白质合成“机器”

核糖体：细胞中的蛋白质合成“机器”

核糖体是细胞中负责蛋白质合成的重要细胞器，由核糖体RNA和蛋白质组成。它在蛋白质合成中的关键作用使其成为生物学研究的重要领域之一。

核糖体的定义与结构

核糖体（ribosome）是由核糖体RNA和蛋白质组成的颗粒结构，包括大小两个亚单位，是合成蛋白质的细胞器。核糖体的主要成分是核糖体核糖核酸（约占60%）和核糖体蛋白质（约占40%）。核糖体是由大、小两个亚基组成的复合物。原核细胞的核糖体体积较小，沉降系数为70S，由50S大亚基和30S小亚基组成；真核生物的核糖体体积较大，沉降系数为80S，由60S大亚基和40S小亚基组成。

图片来源：视觉中国

核糖体的分布与功能

在真核细胞中，进行蛋白质合成的核糖体如果游离存在于胞质内，称为游离核糖体；如果附着在内质网的表面，则称为附着核糖体。除了细胞质内，线粒体和叶绿体中也有核糖体。位于线粒体和叶绿体中的核糖体称为细胞器核糖体，负责细胞器基因编码的蛋白质的合成；而细胞质中的核糖体称为细胞质核糖体，负责核基因编码的蛋白质的合成。

核糖体是自我装配的细胞器，当蛋白质和核糖体核糖核酸合成加工成熟之后，就开始装配大、小亚基。原核生物的核糖体亚基在胞质内进行装配。真核生物的核糖体亚基的装配地点在细胞核的核仁中，编码核糖体亚基的蛋白质基因转录后在细胞核中加工成熟，随即被运送到细胞质中合成蛋白质，合成的蛋白质再被送回核仁中参与核糖体亚基的装配。核糖体大小亚基装配完成后，再经核孔被运输到细胞质中。

核糖体的功能是进行蛋白质的合成。核糖体在合成蛋白质时并不是单独地执行其功能，而是由多个核糖体结合在同一条信使核糖核酸分子上构成多聚核糖体，从而高效地进行肽链的合成。由于核糖体是合成蛋白质的关键结构，因此，核糖体是生物学研究的重要领域之一，对于深入理解生命活动、疾病治疗、药物研发、生物进化等都具有重要的意义。