人类的次世代之眼：詹姆斯·韦伯空间望远镜

人类的次世代之眼：詹姆斯·韦伯空间望远镜

詹姆斯·韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope，简称JWST或韦伯）是美国航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航空航天局（CSA）联合研发的红外线观测用太空望远镜。作为哈勃空间望远镜的继任者，韦伯望远镜将是一台配有6.5米主镜的大型红外望远镜，其主反射镜由铍制成，口径达到6.5米，面积为哈勃太空望远镜的5倍以上。它还能在近红外波段工作，并能在接近绝对零度（相当于零下273.15摄氏度）的环境中运行。

韦伯望远镜将成为未来十年的首要天文台，为全球数千名天文学家提供服务。它将研究宇宙历史上的每个阶段，从大爆炸后的第一个发光发光，到能够支持地球等行星生命的太阳系的形成，到我们自己太阳系的演化。

Webb是NASA，ESA（欧洲航天局）和 加拿大航天局（CSA）之间的国际合作 。美国宇航局 位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心正在管理开发工作。主要的工业合作伙伴是 Northrop Grumman ; 该 太空望远镜科学研究所 将在发射后运行韦伯。

已经为Webb开发了几种 创新技术。其中包括一个由18个独立部分组成的主镜，可在展开后展开并调整形状。镜子由超轻质铍制成。韦伯最大的特色是网球场大小的五层遮阳板，可以减少太阳的热量超过一百万次。望远镜的四个仪器 - 摄像机和光谱仪 - 具有能够记录极微弱信号的探测器。一台仪器（NIRSpec）具有可编程的微型快门，可同时观察多达100个物体。韦伯还有一个低温冷却器，用于将另一台仪器（MIRI）的中红外探测器冷却到非常冷的7开尔文（零下447华氏度），这样它们就能工作。

从1996年开始，美国宇航局向全国招标，寻找这个极端精密的新式空间望远镜计划。竞标的四个机构分别是：美国宇航局/戈达德宇航中心、美国TRW公司、著名的洛克西德-马丁公司和美国鲍尔航空宇宙公司。最后，TRW公司经过严格筛选终于夺帅。

“詹姆斯-韦伯”这个名字是取自美国宇航局第二任局长詹姆斯·韦伯——在韦伯担任美国宇航局（NASA）领导人时美国的航天事业掀开了新的篇章，其中包括探测月球和“阿波罗”登月计划等。因此，“詹姆斯-韦伯”一诞生，便寄托着人们的厚望。同“哈勃”相比，“詹姆斯-韦伯”更大、更精密，能勘测到更远的太空！它口径是“哈勃太空望远镜”的三倍，但质量只有哈勃的一半左右。它是一架没有镜筒的望远镜。

詹姆斯·韦布望远镜是哈勃太空望远机的继任者，将成为下一代空间天文台。它将是有史以来建造的最强大的太空望远镜，将提供宇宙中形成的第一个星系的图像，并探索遥远恒星周围的行星。这是美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局的一个联合项目。