4500元买个公爵？揭秘海上“微型国家”西兰公国
4500元买个公爵？揭秘海上“微型国家”西兰公国
在大不列颠岛东南海岸约11千米（6海里）处，有一个名为西兰公国的微型“国家”，它的“建国”历程颇具传奇色彩。
二战期间，英国在北海靠近大不列颠岛的海上建造了许多海上堡垒，其中一座名为怒涛塔（Roughs Tower）的堡垒格外引人注目。这座堡垒建在一个沙洲之上，基座是一条废弃的驳船，两座高塔将驳船与顶部的甲板相连，建筑物都位于甲板上。现在所见的怒涛塔只是整个建筑的上半部分。
二战中，英军有150-300人驻扎在这里，主要负责保卫附近河口的重要航道免受德军飞机的攻击。二战后，这些堡垒失去了军事价值，驻扎在怒涛塔的英军全部撤回本岛。
1921年出生于伦敦的帕迪·贝茨，是一位退役军官。他在北非战场和意大利战场作战，最高军衔达到少校。1965年，已经退役的贝茨带着一群电台广播员来到怒涛塔，使用美国空军遗弃的无线电通讯设备，成立了一个名为“埃塞克斯电台”的无线广播电台。这个电台设备先进，成本低，打破了英国大广播公司的垄断地位，因此被资本家起诉，指控其不正当竞争。英国政府将这个电台定性为地下电台，罚款100英镑并要求停止营业。
面对处罚，贝茨少校决定采取行动。1967年，他声称对这个无人堡垒行使主权，建立了西兰公国（Principality of Sealand）。西兰公国的面积为4000平方米，相当于一个标准足球场的56%。
英国官方对此态度复杂，最终裁定西兰岛位于英国领土之外，理由是其距离大不列颠岛超过3海里，当时英国规定3海里外属于国际水域。
西兰公国采用君主立宪制，帕迪·贝茨成为贝茨一世。他开始对外出售各种产品，包括护照、公爵和骑士头衔，以及硬币、邮票、马克杯等纪念品。由于贝茨一世曾是英军退伍军官，英国政府选择对其行为睁一只眼闭一只眼，除非其行为威胁到英国人的安全。
然而，1978年发生了一次兵变。西兰公国的首相阿亨巴赫趁贝茨一世不在岛上，与其他几名西德人和荷兰人一起接管了怒涛塔，并俘虏了王储小贝茨。贝茨一世迅速招募雇佣兵，通过直升机突击夺回了堡垒的控制权，并俘虏了所有反叛者。
在西德和荷兰两国的压力下，英国进行斡旋。最终，西兰公国释放了荷兰人，但继续囚禁西德人。西德派遣外交官前往怒涛塔，这一举动被贝茨一世用作宣传，进一步提升了西兰公国的国际知名度。
1987年，英国将领海范围扩大到12海里，这意味着西兰岛实际上位于英国水域内。
进入新千年，怒涛塔的建筑和设备逐渐老化，维护成本大幅增加。2006年的一场大火更是加剧了这一问题，疑似由老旧发电机引起。
2007年，贝茨一世试图以6500万英镑的价格出售西兰公国，但至今未能成功。2012年，91岁的贝茨一世去世，其子贝茨二世即位，他就是当年被首相俘虏的王储。
贝茨二世继续经营西兰公国的生意，开通了中文网站，出售各种头衔和纪念品。目前，购买一平方英尺土地的产权证书价格为19.99英镑，购买公爵头衔的价格为499.99英镑（约4500元人民币），伯爵头衔为199.99英镑，爵士头衔为99.99英镑，身份证为24.99英镑。
尽管每天都有数百人购买这些产品，贝茨二世仍表示希望出售这个“国家”。为了降低成本，他撤走了维护人员，不允许他人登岛，即使是购买了头衔和身份证的人也无法登岛。
西兰公国从未加入联合国，世界上没有任何国家承认其主权，它更像是英国某家族的生意工具。