国家一级保护动物，个个珍贵稀有，都是国宝：河狸
国家一级保护动物，个个珍贵稀有，都是国宝：河狸
河狸，被誉为自然界的水坝工程师，是世界上第二大的啮齿动物，仅次于水豚。它们不仅拥有独特的筑坝能力，还是夜行性动物，主要以多种植物的嫩枝、树皮、树根以及水生植物为食。在中国，仅新疆东北部的青河、布尔根河和乌伦古河等水体区域，才能见到蒙新亚种的河狸身影。
分类与分布
河狸，隶属于啮齿目河狸科河狸属，是一种独特的哺乳动物。它们被誉为自然界的水坝工程师，是世界上第二大的啮齿动物，仅次于水豚。河狸拥有七个亚种，包括易北河亚种、蒙新亚种、指名亚种、罗讷亚种、乌拉尔亚种、图瓦亚种和涅曼亚种。这些亚种广泛分布于全球的淡水环境中，如河流、小溪、灌溉沟渠、湖泊和沼泽地。
在我国，仅新疆东北部的青河、布尔根河和乌伦古河等水体区域，才能见到蒙新亚种的河狸身影。此外，它们还分布在俄罗斯、德国、法国、瑞士、瑞典、挪威、芬兰、波兰、加拿大以及蒙古国西部等地。
外形特征
河狸是一种大型半水生啮齿动物，其体型健壮。体长约在0.71米左右（也有资料称其为60-100厘米），体重可达11-30公斤（也有资料称其为17-30千克）。其头部短而钝，眼睛和耳朵小巧，颈部相对较短。前肢短而宽，无蹼；后肢则粗大有力，趾间拥有完全的蹼，并配备有搔痒趾。尤为特别的是，其第4趾具有双爪甲，一为锋利的爪形，一为坚硬的甲形。尾巴大而扁平，被角质鳞片覆盖，宛如船舵，帮助河狸在水中灵活转向。
河狸的毛色也颇具特色。躯体背部的针毛光亮而粗糙，绒毛则厚实柔软。背部毛色呈锈褐色，针毛为黄棕色，而头部和腹部的毛色则相对较浅，为灰棕色。颏下近黄色，幼体的毛色则为灰棕色。
生活习性
河狸适应性强，能在各种气候条件下生存，从湿润到干燥，从温暖到寒冷，都能找到它们的踪迹。它们尤其偏爱静止或缓慢流动的水流环境，这样的条件更有利于它们建造巢穴和觅食。
在食性方面，河狸主要以多种植物的嫩枝、树皮、树根以及水生植物为食。它们尤其偏爱柳树、枫树、杨树、山毛榉树、桦树、桤木和白杨树等的树皮和树干下柔软的形成层。河狸的盲肠中含有特殊的微生物，能够帮助它们消化这些难以消化的纤维素。
河狸还具备出色的筑坝能力。当进入新的栖息地或栖息地水位下降时，它们会用树枝、泥巴等筑坝蓄水，以保护洞口位于水下，防止天敌侵扰。有时为了将岸上筑坝用的建筑材料搬运至截流坝里，它们不惜开挖长达百米的运河，展现出惊人的工程智慧。
河狸是夜行性动物，白天很少出洞活动。它们善于游泳和潜水，并不冬眠。在陆地上行动时，河狸显得缓慢而笨拙，通常不会远离水边活动。
繁殖与发育
河狸的繁殖周期较为固定，每年繁殖一次。它们大多在春末进行繁殖活动，12月交配，4-5月产仔。每胎可产1-6仔（多数为2-4仔），幼仔出生时体重约430克。妊娠期平均约为三个月左右，哺乳期则约为2个月。幼仔出生后仅2天就能学会游泳，到第3年即可达到性成熟。
保护现状
尽管国际自然保护联盟将河狸列为无危物种，但分布在我国境内的蒙新河狸却面临着严峻的生存挑战。全球范围内，蒙新河狸的数量仅约900只左右，其中我国约有600只，蒙古国约有300只。因此，蒙新河狸被列为濒危物种，并被列为中国国家一级保护动物。
为了保护这一珍稀物种，我国已建立了多个自然保护区，如布尔根河狸国家自然保护区等。这些保护区不断加大自然环境建设力度，对遭破坏的区域进行植被恢复，有效减少了人类对野生动物的干扰。通过多年的努力保护，布尔根河狸国家自然保护区的蒙新河狸种群数量已经稳中有升。
河狸，这一珍稀的水陆两栖哺乳动物，在中国仅在新疆阿勒泰地区有分布，其数量之稀少，使之成为了国家一级保护动物。而在这个遥远而寒冷的角落，有一位“90后”女孩，初雯雯，正以她的执着与坚持，守护着这些珍贵的生灵。
阿勒泰，位于新疆北部，其冬季的严寒可达-51.5℃，被誉为“中国第二冷极”。随着春日的暖阳逐渐融化冰雪，初雯雯与她的志愿者团队们正紧锣密鼓地展开了一项名为“河狸食堂”的植树行动。
对于许多人而言，河狸或许是个陌生的名字。在中国，它们被称为“蒙新河狸”，全球数量不足千只，比大熊猫还要稀少，是濒危物种中的瑰宝。初雯雯与河狸的缘分，可以追溯到她的童年。她的父亲是一位野生动植物科研与保护工作者，自小便带着她在卡拉麦里平原上认识各种野生动植物。2017年，从北京林业大学毕业的初雯雯，毅然决然地回到了阿勒泰，投身于她热爱的动植物保护工作。
在初雯雯与伙伴们打造的野生动物保护站里，受伤的小动物们得到了精心的照料，而重返大自然，是他们共同的期盼。蒙新河狸，是初雯雯心中的宝贝。自小便跟随父亲科考队深入河道，观察河狸修水坝、啃树、保护领地等习性，她对这些小家伙们充满了深厚的感情。
初雯雯，这位第26届中国青年五四奖章的获得者，同时也是新疆阿勒泰地区自然保护协会的会长，她生动地描述了河狸的奇妙：“它们是动物界的建筑师，能够自己修建水坝、盖‘别墅’、修‘冰箱’。它们用木头作为‘房梁’，再在中间填充泥土，构成一个个精巧的地面巢穴。这些水坝不仅为它们提供了栖息之所，更滋养了水源，促进了水生生态系统的繁荣。”
为了更有效地保护河狸，初雯雯与志愿者们深入大山，长时间地观察研究河狸的生活习性。她还积极与当地农牧民沟通，科普河狸与生态环境的关系，引导他们参与到保护河狸的行动中来。她深知，只有让农牧民们看到保护河狸带来的实际好处，他们才会更加主动地参与到这一生态保护的伟大事业中来。
“河狸食堂”项目在网络上获得了广泛的关注和支持，吸引了众多同样热爱野生动物保护的年轻人加入初雯雯的团队。新疆阿勒泰地区自然保护协会的成员王大鹏便是其中之一，他在这里工作了半年多，救助了二三十只动物，其中十几只已经成功放飞。他深感自豪，并希望未来能够救助更多的动物，保护更多的野生动物。
在初雯雯团队的努力下，四年间，他们在阿勒泰种下了41万棵灌木柳树苗，发展了190户牧民成为自然保护巡护员。蒙新河狸的数量也由2018年的162个家族约500只增加到现在的197个家族约600只。更令人欣喜的是，乌伦古河的生态环境也得到了极大的改善。