白云蔡氏：北往南迁避乱世，笃学重教耀门楣
白云蔡氏：北往南迁避乱世，笃学重教耀门楣
蔡氏，得姓于姬姓，蔡氏族人大多以叔度公为始祖，各地蔡氏祠堂也都供奉着叔度公的画像。在白云区，蔡氏主要分布在石门街的鸦岗村和江高镇的沙溪村、何埗村。几百年来，蔡氏一族在白云这片宁静祥和的土地上躬耕劳作、勤思好学，传承着良好的家风祖训，在一年又一年的岁月轮回中逐渐繁荣壮大，而一间间蔡氏大宗祠又成为联结蔡氏一族血脉的精神寄托，将大家紧紧团聚在一起。
鸦岗蔡氏大宗祠。
为避乱世，由北往南数度迁徙
蔡姓乃黄帝之后，源于姬姓。蔡姓始祖可追溯到周朝时的蔡叔度，据《蔡氏族谱》记载：“周文王姬昌第五子叔度（武王姬发之弟、成王之叔），武王灭商后，封功臣昆弟叔度于蔡（今河南上蔡）建立蔡国，传至二十四世为楚所灭，子孙以国为姓，奉叔度公为蔡姓始祖。”
蔡氏祠堂奉叔度公为蔡姓始祖。
蔡氏得姓后，数度迁徙，由上蔡至新蔡再至下蔡，往南迁则始于汉魏，唐代开始迁入福建。据《蔡氏大宗祠重修誌庆暨序述我族源流简历》记载，唐代僖宗时，三公平海公后人，因乱世由河南光州固始避居福建莆田为始祖。第十三世瑛祖，官拜广东路节推府，成为入粤始祖，第十七世子华公任南海理刑官，定居在金利村（现佛山南海里水镇下辖村），自此以后，蔡氏家族在广东开枝散叶。
据蔡氏后人蔡金霖介绍，鸦岗村原是洪灾泛滥河滩地带，祖代耕作区在村西南角，流溪河、巴江河、小北江、三江口沿边，每年雨季急流过来的洪水，转入三江口宽阔浅河滩后，流速放缓，所带着的泥沙杂物，大量沉积在耕作区周围，不断增阔、增高，鸦岗蔡氏祖代把握此得天独厚机缘，在此扎根，并将本族祠堂命名为苗高堂，取禾苗要比洪水更高之意，鼓励子孙们同心合力，艰苦奋斗。
蔡金霖介绍，子华公育有八子号称“八仲”，分布于广东南海、番禺、顺德、三水、东莞、清远及广西等地，长子仲仁生于宋理宗宝庆乙酉元年（公元1225年），因避乱徙居鸦岗村，成为广州鸦岗蔡氏始祖，经历代繁衍生息，至今已达二十七代，成为鸦岗村第一大姓。“西周上蔡封疆唐代三公后人择居福建”“南宋粤东从政当朝八仲长男入住鸦岗”，在鸦岗的蔡氏大宗祠里，这些对联清晰记载了鸦岗蔡氏的来历。
而江高镇沙溪村、何埗村的蔡氏，也都是子华公的后代。沙溪村至今还保留着一本族谱手抄本，虽有破损，但宗族历史和世系源流还有据可查。据《蔡氏族谱》记载，子华公四子仲智的嫡四子名震居于何埗村，成为何埗蔡氏的始祖，而子华公五子仲信的嫡五子生了三个儿子，其中一个儿子名禄居住在沙蚬村（今沙溪村），成为沙溪村蔡氏始祖。
《蔡氏族谱》。
祠堂损毁，蔡氏村民合力重建
穿过车水马龙的鸦岗街巷，走过一座小桥，一座百年大祠堂——蔡氏大宗祠就静静隐立在喧嚣嘈杂的街道中，与其他装饰精美的宗祠相比，蔡氏大宗祠外部显得比较简洁和拙朴。
鸦岗蔡氏大宗祠始建于嘉庆十三年（公元1808年），为典型的清代建筑，祠堂总面积300多平方米，三进深，坐西北向东南，背山面小河，用坤甸木材架构承重，门头采用花岗岩墙基，梁上有浮雕花草纹饰，工艺精美。
鸦岗蔡氏大宗祠。
据了解，鸦岗蔡氏大宗祠始建至今超过两百年，期间因战乱等原因遭受过不同程度损毁，后多个单位使用时，对祠堂进行过通风、透光、遮阳、防雨等的拆建，屡次拆卸让祠堂更加破败。2016年，蔡氏一族踊跃捐资、出力修缮，蔡氏大宗祠修葺一新，终于还原其本来的面目。
蔡氏大宗祠修葺一新，还原其本来的面目。
沙溪村的蔡氏宗祠也是蔡氏一族比较有代表性的古祠之一，建于公元1896年，距今已有128年的历史，蔡姓族人也已传至二十三代。夏日午后，阳光洒在祠堂门楣上，“蔡氏宗祠”几个字熠熠生辉，两侧对联上书“莆田绵世泽，粤海振家声”，昭示着沙溪蔡氏也是从莆田一脉而来。祠堂内陈设简朴，正堂供奉着蔡氏祖先，而精美的雕龙和雕花又透露着蔡氏一族对先祖的崇敬之情。
沙溪村的蔡氏宗祠。
与鸦岗的蔡氏大宗祠一样，沙溪的蔡氏宗祠也命运坎坷。在历史的变迁中，祠堂曾被租借出去作厂房、仓库，后又被用作私塾、学校，历经多次改建和重修，祠堂内的坤甸木也被拆卸下来改造成了乒乓球台、窗台、黑板等，破坏严重。蔡氏后人看到破坏严重的宗祠，感到无比心痛，四处奔走筹集款项，终于将其收回。“这里很多坤甸木都被拆卸了，找不回来了，很可惜，好在后来有华侨港澳同胞捐资助学，在隔壁新建了沙溪小学，这里才恢复祠堂功能。”蔡氏后人蔡伟坤颇为遗憾地说。
如今的祠堂经过翻新后，继续默默地为村民服务，每逢新人结婚、小儿满月、传统节日等，村民纷纷进入祠堂祭拜祖先、投灯、舞狮、舞龙，熙熙攘攘，热闹非凡。
延续家族荣光，笃学重教传统至今承袭
在鸦岗村的蔡氏大宗祠祠堂门前，几块长形条石尤其引人注目。据介绍，这些都是象征功名和地位的旗杆石，科举时代，凡是有人科举获取功名者，族人可在祠堂门前竖立旗杆石，彰显功名，光宗耀祖。到了清代，凡举人、贡生、监生等有功名者亦可竖立旗杆石，也就相当于今天的荣誉证书。
鸦岗蔡氏大宗祠门前竖立的旗杆石。
蔡氏大宗祠门前的旗杆石保存完好，由两块相同的碑石相距数十公分相对而立，碑体上凿有方形孔洞，上面详细记录了旗杆石主人的姓名和骄人成绩，成为蔡氏后人追溯过往荣誉的历史凭证。“这些都是先辈遗留下来的宝贵财产，我们会妥善保存好，也希望以此激励后人，勤奋读书，努力进取，光耀蔡氏门楣。”蔡金霖介绍。
如今蔡氏大宗祠虽大部分已重建，但房梁上的坤甸木构件还保存完好，尤其是其中一根白色的坤甸木格外显眼。蔡金霖介绍，这种坤甸木很名贵，能防白蚁、防潮，现在已经找不到这么好的木料了，“因为祖上有先人为官，有一定的财力，所以祠堂用料都很讲究，而之所以有一根白色的坤甸木，则是先祖刻意为之，以此告诫后人为官要清正廉洁。”
蔡氏大宗祠房梁上的木雕很精美。
沙溪村也历来重视教育，当年番禺第一中学就在沙溪村成立。1949年后，蔡氏宗祠被用作学堂，沙溪小学在此办学多年。“办学几十年，这里也为国家培养了一批批优秀人才，出了很多的大学生，那个年代不容易的。”蔡伟坤说，今天的沙溪村依然重视对子女的教育，每年村里有学子考上大学，都会予以表彰和奖励，形成浓郁的重教尚学氛围。
除了重视教育以外，蔡氏族人还将先祖流传下来的尊老爱幼、扶贫济困的传统美德发扬光大。每年都会有蔡姓爱心人士捐款，用于传统节日慰问和扶贫济困。