青稞的“身世”

青稞的“身世”

青稞，这种在高原地区独特生长的作物，不仅是西藏人民的主要粮食来源，更承载着人类与自然环境相互适应的智慧。从西亚到青藏高原，青稞的迁徙之路见证了早期作物全球化的历程。本文将为您揭示青稞的起源之谜及其在极端环境下的生存之道。

青稞，禾本科大麦属植物，因其籽粒裸露，也叫“裸大麦”。

当其他农作物在高海拔地区的极端环境下“黯然退场”之时，青稞却能扎根于此，成为千百年来高原人民赖以生存的主要粮食作物。

为什么是青稞？解答这个问题之前，先要理清青稞怎么来到高原。

青稞的起源上个世纪便众说纷纭，直到现在依然没有定论。

大麦遗传育种学家徐廷文认为，青稞起源于藏区原始野生二棱大麦，之后产生野生六棱大麦等种类，而野生六棱大麦又分化出野生六棱裸粒，野生六棱裸粒驯化为栽培六棱裸粒——今日的青稞。

基因研究结果似乎也支持这一论断。中国栽培大麦所具有的单倍型与西藏野生大麦独有的单倍型一致，而外来野生大麦的单倍型并没有在中国栽培大麦中发现。

另一种更广泛的声音认为，青稞起源自1.05万年前在西亚驯化的二棱大麦，最早出现在8500年前的伊朗地区，之后向中亚和东亚传播，并在距今5200年出现在中国新疆通天洞遗址。

一粒青稞由西向东的迁徙，映射出影响人类社会发展的一次重大事件——早期作物全球化。

通天洞遗址位于吉木乃县，遗址中出土了目前国内最早的距今5200年的大小麦碳化颗粒，还出土了目前新疆最早的距今4400年的碳化黍颗粒。

在新石器晚期到青铜文明的过渡期，源自两河流域的普通小麦和裸大麦（青稞）分别传入中国。同时，源自东亚的粟、黍也在中亚、南亚及东欧等地区相继出现，成为当地主要的夏季作物。

迁徙中，青稞先抵达中亚西天山的山麓地带，由中亚农牧人群带入新疆阿尔泰地区。然后，再一路向东，通过欧亚草原带传播至中国北方黄河流域、河西走廊及青藏高原北部，并在距今3500年左右来到青藏高原南部。

雪山下的青稞

难道说，青稞起源了不止一次？科学家们考虑过这个可能性。

研究发现，西亚的栽培大麦DNA非常接近西亚的野大麦，而青藏高原和中原地区的栽培大麦的DNA却非常接近青藏高原的野大麦。

也许，西亚先民在以色列、约旦一带，藏族的先民在青藏高原一带都先后独立地驯化了大麦，从而形成了栽培大麦的西、东两大支系。

这一理论同样存在争议，因为大麦带皮和裸粒性状仅仅由一个基因控制，而裸粒的基因形式是单起源的。

事实上，青稞外来的可能性要更大一些。现有遗址发掘出的植物遗存情况证明，青稞基本上是在约3600年前才突然出现，并没有经历西亚那样漫长的驯化过程。

虽然青稞的出身“扑朔迷离”，但青稞能够在极端环境中存活的原因，就在于其强大的基因。

2014年，全球首个青稞基因组图谱由我国科学家正式绘制成功，研究显示，青稞基因组大小约为4.5Gbｐ（bｐ是基因大小单位，英文base pair即碱基对）。这些数量巨大且分工不同的遗传代码，承担着青稞生长繁衍的全部指令，也揭示了青稞的高原适应性机制。

高原之上的青稞田，不远处便是寒冷巍峨的雪山。

研究发现，一系列在青稞品种中发生了正向选择的基因家族，如调节转录过程的基因家族、激活转录因子的基因家族、防御反应相关的基因家族等都得到了大量的扩张，使得青稞面对高原的恶劣环境时具有更大的调节弹性，从而具有更好的适应性。

此外，一些调节信号通路的关键基因，如参与植物荷尔蒙信号传导，基因复制和修复，植物病菌反应等，都在青稞中表现出了正向选择。

哥本哈根大学生物工程博士、科普作家尹烨在书中提到：“基因测序结果证明，青稞有360多个对青藏高原产生高适应性的基因。如果要在高原地区种植不耐寒的其他作物，只能是‘高田种小麦，终久不成穗’的结果。”

青藏高原上的牦牛群与远方的雪山。

青稞极度耐寒的属性，让它有能力在高原地区生长，也在一次次播种与收获中不断完善大自然赋予的运行机制，以此与极端环境抗衡。

另一方面，青稞能够扎根于高原，也是高原先民人工选择的结果。在碎穗性、皮裸性、棱形方面，青稞具备独特性状，这是青稞在数千年驯化过程中留下的“烙印”，在高海拔环境农业中具有重要意义。

高原先民对青稞生育期、籽粒颜色、蛋白质含量等农艺、品质性状和抗逆性状进行了全面、严苛的选择，在环境和人工的双重驱动下，最终形成青稞地方品种群体结构的空间分布。

2022年，青稞优良品种覆盖度已经达到90%以上，青海等较高的地区达到96%以上，种植范围囊括整个青藏高原地区的西藏自治区和青海、四川、甘肃、云南4省藏族地区，共20个地、州、市。

如今，在海拔高度4200米以上的田间，青稞依然是唯一的种植作物。