张学良北陵修机场，周恩来拍板造飞机
张学良北陵修机场，周恩来拍板造飞机
从张学良在北陵修建机场到新中国成立后沈阳飞机制造厂的发展历程，展现了中国航空工业从无到有、从小到大的发展历程。
1928年6月4日，张作霖在“皇姑屯事件”中身亡，其子张学良接掌帅印。蒋介石随即任命张学良为国民政府陆海空副司令、东北边防军司令兼航空司令部司令，继续坐镇东三省。接受过西方军事教育的张学良，敏锐地感到飞机在战争中争夺“制空权”的重要性。他当政后，开始考虑建设空军。经过勘察，1930年9月，张学良命令东北边防军以沈阳北陵的东北角修建了“北陵机场”，并拟以此为基础，建立大型飞机制造厂，自行生产飞机。1931年4月，张学良代表东北边防军与荷兰弗克飞机公司草签了建立“东北航空工厂”合同。双方采取股份有限公司的形式，其中张学良出资30万元美金，担任董事长。该公司有效期8年，从事飞机制造与修理。期满后，工厂由中方收回自办。至此，中荷双方开始紧锣密鼓地筹建“东北航空工厂”。
然而，天有不测风云。1931年9月18日，早有图谋的日军借口挑起“九•一八”事变。但在蒋介石“绝不抵抗”的命令下，张学良无奈将19万军队撤到山海关以南，东三省很快沦陷为日本帝国主义的殖民地。张学良的航空梦随之灰飞烟灭。
日军占领东北后，为扩大侵略，满足其大肆掠夺中国财富的需要，“满洲航空株式会社”（简称“满航”）由东塔机场迁至北陵机场，修建了修理飞机发动机、机体装配等厂房，修理轻型战斗机和轰炸机等。
“满航”办公地址
抗战胜利后，国民党空军乘苏军撤离之际，接收了“满航”，组建“北陵空军站”，维修B—25轰炸机等。在1948年10月逃跑时，对工厂进行了严重破坏。
1948年11月2日，沈阳解放，东北人民解放军航空学校的干部和学员接收了北陵飞机厂，命名为“东北航校机务处第五厂”。熊焰任厂长。工厂立即招收百余名学员，对工厂进行恢复性修缮，先后修复损坏较轻的P—51“野马”式等战斗机44架和百余台发动机。时隔一年，中国人民解放军空军正式成立，“东北航校机务处第五厂”改称“空军工程部东北修理总厂第五厂”（简称五厂），继续从事飞机修理任务。
1950年6月，朝鲜战争爆发，中国人民志愿军赴朝作战。“五厂”即刻成为志愿军后方基地，大批飞机在这里组装、试飞、训练、修理，并承担了上万个副油箱和飞机零部件的生产任务。
“五厂”职工生产副油箱
为适应抗美援朝和我国空军建设的需要，党中央决定加快航空工业的创建步伐，于1951年4月17日将空军工程部管辖的工厂大部分移交给重工业部航空工业局。同年6月29日，熊焰代表双方办理了交接手续。“五厂”更名为“国营112厂”。“沈飞”由此在抗美援朝的烽火中诞生。当时厂区面积仅31万多平方米，全部建筑面积不足5万平方米，机器设备共232台（大部分是破旧皮带机床），职工697人。鉴于当时大量的飞机和发动机急需修理，党中央、政务院作出全国支援航空工业建设的决定，于1951年8月扩建112厂。国家计委主任李富春表示：“要物给物，要人给人”，下拨经费。1952年上半年，112厂新增设备360台，人员近千人，成为重要飞机修理厂。
修理飞机只是权宜之计，自行生产飞机才是发展航空工业主要方向。1952年7月31日，周恩来总理主持会议商讨筹建我国航空工厂事宜。会上，就112厂改建为飞机制造厂问题发生分歧。有的认为沈阳地处朝鲜边境，随时会遭到飞机轰炸，应另择地建新厂。有的认为112厂修理过大量飞机，物质基础好，技术人员力量强，稍加扩建，很快会形成完整的飞机制造厂，最大优点能够“快”出飞机。
经过激烈讨论后，周恩来总理实事求是地分析了中国当时形势，提出了我国航空工业建设是走先修理，后制造的道路。经综合统筹我国国情和抗美援朝的实际情况，同意112厂“就地结合，一身二仁”（既修理又制造）的主张，决定将112厂扩建为喷气式飞机制造厂。会后，中央将112厂纳入第一个五年计划中的156项重点工程之一，计划在1957年前建成为年产1000架米格—15飞机的能力。
1952年下半年至1956年底，112厂迎来首次大规模基本建设。国家调来全国模范工厂—五三厂厂长高方启任112厂厂长及大批干部和施工人员。参照苏联建设飞机工厂的要求，采取边设计、边发图、边施工的方式，先行修建了建筑面积为4.92万平方米的总装厂房及其它建筑物。到1956年11月，基建工程基本结束，实际使用国家投资1.8亿元。12月17日通过国家验收委员会的验收。自此，在沈阳大地上，一座现代化大型飞机制造厂宣告建成，成为新中国航空工业的“中国歼击机摇篮”。建成后的工厂占地面积800多万平方米，生产性建筑面积20多万平方米，生活性建筑面积35万平方米，安装使用设备4700多台，建立了37个车间和60多个科室，人员17000多人。