鼻塞不容忽视！小心长期嘴呼吸导致3大健康问题
鼻塞不容忽视！小心长期嘴呼吸导致3大健康问题
在气候潮湿、多变的台湾，鼻塞是相当常见的鼻腔症状。不仅仅是天气变化、着凉等状况会引起鼻塞，多数的流行性感冒也都时常伴随鼻塞的症状。大大小小的诊所总是排满看诊的病患，更不用提在台湾相当普及的过敏性鼻炎，一旦发作，鼻塞、流鼻水、打喷嚏等症狀就可能一起发生，让人无法正常用鼻子呼吸，只能持续张开嘴巴，以"嘴呼吸"的方式代替。
人类透过嘴巴或鼻子都能够呼吸到空气，因此当鼻腔不通时，用嘴巴呼吸代替的情况相当常见。但事实上，人类的嘴巴其实并非专门用来呼吸的器官，如果长期维持嘴呼吸的习惯，可能会对身体健康造成各式各样的负面影响。
本篇文章就带你一探究竟，有哪些原因可能导致嘴呼吸，以及持续用嘴呼吸可能造成的三大问题！
为什么会有用嘴巴呼吸？
通常会常用嘴呼吸，无非就是几个原因造成：
1. 生病造成呼吸道堵塞
除了一般常见的感冒以外，慢性鼻窦炎、呼吸道感染也是常见原因。由于过多的鼻涕会造成鼻腔长期堵塞，无法正常呼吸，长此以往便只能以嘴呼吸代替。
2. 呼吸道太窄
天生的因素也可能导致需要用嘴呼吸，除了天生呼吸道窄，也可能是鼻中隔弯曲、鼻息肉等因素，造成鼻腔呼吸不顺，而改用嘴巴代替。
为什么嘴呼吸并不是好习惯？
虽然经由嘴巴也能吸到空气，但嘴巴毕竟不是专门负责呼吸的器官，由口呼吸可能使喉咙变得干燥，并且也缺乏过滤、加温的机制来保护肺部，一些灰尘、污染物较容易进入人体，影响身体健康。
相较之下，专门负责呼吸的鼻子，不仅能够透过鼻腔中的微血管加温吸入的空气，还能透过鼻毛、黏液过滤空气中的灰尘和细菌，降低吸入空气对肺部的伤害。
长期嘴呼吸可能造成的三大问题
1. 影响口腔健康
长期用嘴呼吸，其实对于口腔健康非常不好！由于口腔主要依靠唾液维持湿润、帮助吞咽，如果经常开口呼吸，口腔便容易干燥，造成吞咽不顺，口腔中各种食物残渣就容易残留，在口腔中发酵、发臭，产生口臭的问题，如果进一步滋生细菌，更可能造成牙周病、牙龈发炎。
2. 影响外觀
对许多人而言，变丑可能比生病还可怕，那就更不能不注意嘴呼吸的问题！用嘴呼吸时，舌头会平贴在口腔底部，除了下巴容易后缩形成双下巴，长此以往舌头抬起力量不足，口腔内肌肉受力不均衡，也可能会导致暴牙或戽斗，如果是牙齿排列不正，更可能影响脸型，严重影响外观。
即便是成人都可能受到嘴呼吸的负面影响，如果是发育中的孩童，更要注意！如果有时常鼻塞的问题务必尽快解决，才不会影响到外观与口腔健康。除此之外，习惯使用嘴巴呼吸的人，吃东西也会出现难以闭口咀嚼的状况，可能不自觉在吃飯时发出嚼食物的聲音，非常不雅观。
3. 影响呼吸道健康
人说隔行如隔山，器官也一样。如同前面提到，作为专门呼吸的器官，鼻子其实有許多功用，包含过滤、加温、加湿、抗菌等等，以空气而言，就是人体相当重要的第一道防线。如果用嘴呼吸，缺乏这一层保护，就较容易引起呼吸道感染。对于抵抗力较弱的儿童而言，还可能造成扁桃腺增生的状况。
除此之外，嘴呼吸的呼吸效率其实也较鼻呼吸低，长期下来血液中的含氧量降低，会造成身体慢性缺氧，产生慢性疲劳的症狀。
综上所述，可以看出嘴呼吸不但没有什么优点，缺點还非常多，如果有类似的状况，一定要特别注意，以免影响健康。
如何改掉嘴呼吸的坏习惯？
若想要改善嘴呼吸的状况，最基本的原則就是"对症下药"，根据导致嘴呼吸的原因下手。
1. 鼻腔症狀导致
如果是因為长期受鼻过敏、鼻窦炎等鼻腔症狀影响，长期鼻塞导致的嘴呼吸，处理的方式可以一边处理根源，尽量避免再发生鼻腔症狀，一边也尝试缓解鼻塞症狀。
避免发生鼻腔症狀：可以從维持日常清洁、空气湿度等基本的生活习惯做起，先有基本的鼻腔保健，再从运动、饮食调理进一步保健鼻腔，预防鼻窦炎、鼻子过敏的发生。
缓解鼻塞症狀：在鼻塞发生时，可以透过蒸汽热敷、穴道按摩等方式帮助鼻腔畅通，或是透过洗鼻的方式，运用洗鼻器、专用洗鼻盐调製的洗鼻液，借助水流的力量清除鼻腔中的分泌物与髒污，操作起来非常容易，且非常有效。
2. 呼吸道结构问题
如果经医师诊断是天生呼吸道较窄，或是有鼻中隔弯曲、鼻息肉、鼻腔构造异常等，就可以考虑跟医师讨论进一步的处理方式。若真的需要透过手术处理，近年有許多微創手术，一般只要做好术后护理，非常快就可以复原，让呼吸道畅通，改掉嘴呼吸的坏习惯。
结论
总结来说，虽然人类透过嘴巴也能呼吸到空气，但其实对于呼吸过滤、保护人体的效果，仍然比不上透过鼻呼吸。如果长期维持嘴呼吸的坏习惯，不仅可能对身体健康会有诸多的影响，还可能会"致丑"，影响外觀，几乎没有什么好处，如果有这个状况，一定要尽量改掉。
要改变一个长期累积下来的习惯并不容易，除了要先了解导致嘴呼吸根本的原因，还要把各种改善方式落实到生活中。如果有心要改善，不妨也借助亲朋好友的帮助，請大家若有发现自己又出现嘴呼吸的状况，可以帮忙提醒一聲，透过众人的力量一起改善，提高成功的机会。
如果发现改善的效果不佳，也记得去找耳鼻喉科医师，看看是否有呼吸道结构的问题，只要处理一次就可以一劳永逸，不用长期受到鼻塞的困扰，也就不會有嘴呼吸的问题了。