【恐龙王国】恐龙中的羊角恶魔

【恐龙王国】恐龙中的羊角恶魔

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在恐龙的世界里，角龙类以其独特的头盾和角而闻名。其中，恶魔角龙凭借其恶魔般的外观和神秘的身世，成为了古生物学界关注的焦点。本文将带你走进这位来自8000万年前的"羊角恶魔"的世界。

长长的尖角在恐龙的身上并不少见，通常被用作武器，但是有一种恐龙的脑袋顶上却长出了两根如同恶魔般的长角，它也因此得到了恶魔角龙这个名字！

白垩纪的尖角恶魔

2002年，犹他州地质学会邀请了一些古生物学家和地质学家，在大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区展开了地质勘察活动。尽管属于国家公园，但是大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区是美国重要的古生物化石产地，其中的一些地层也成为活动中的勘察点。

图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区，具有壮丽的地质奇观，图片来自网络

古生物学家唐纳德•德贝西（Donald DeBlieux）参加了勘察活动，而且真的就发现了一具恐龙的化石，之后古生物学家花了三年的时候才将全部的化石挖掘出来，然后送到了犹他州自然历史博物馆。由于化石是在一条“Last Chance”小河边被发现的，所以也有了同名的昵称。

图注：古生物学家唐纳德·德贝西，图片来自网络

化石经过修复之后，古生物学家立即辨认出属于角龙类的尖角和头盾，相关的消息也在2006年古脊椎动物学会年会正式公布。到了2010年，古生物学家才将发现于大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区的角龙类命名为恶魔角龙。

恶魔角龙的属名“Diabloceratops”来自西班牙语中的“diablo”（意为“恶魔”）及拉丁语中的“Ceratops”（意为“长角的脸”），意思是“像恶魔一样长角的脸”，这是因为其头盾上放长有两根长角，看上去就像恶魔脑袋上的角。恶魔角龙的模式种名为伊氏恶魔角龙（Diabloceratops eatoni），种名“eatoni”献给古哺乳动物学家杰佛瑞•伊顿（Jeffrey Eaton），他是化石研究和命名者的好朋友。

图注：对恶魔角龙脑袋的复原，图片来自网络

图注：恶魔角龙头盾上的大角让人想起了西方恶魔脑袋上的角，图片来自网络

恶魔角龙在角龙类中体型算是中大型的，其体长超过5米，身高约2米，体重不足2吨，比一头犀牛还要大一些。恶魔角龙有一个大脑袋，脑袋后面还有大头盾。恶魔角龙鼻子上没有角，但是在眼睛上方有一对长25厘米的角，不过都不如它头盾顶上一对长而向两侧弯曲的长角显眼。这对长角其实属于装饰物，并没有实际的作用。尽管大角看上去像是恶魔，但恶魔角龙却是植食性恐龙，它的大肚子就是用来消化植物的。在身体下方是粗壮的四肢，恶魔角龙靠着四肢能够快速奔跑。

图注：恶魔角龙与犀牛的体型对比，图片来自网络

图注：对恶魔角龙头骨的复原，作者：儒略·斯托尼

恶魔角龙生活在距今8150万至8000万年前的白垩纪晚期，当时北美洲被一片浅海分成两半，恶魔角龙就生活在靠近大海的西侧大陆之上。在恶魔角龙生活的世界中既有鸭嘴龙类，也有角龙类，但是最危险的还是属于暴龙类的血王龙（Lythronax），这种体长接近8米的大型肉食性恐龙是恶魔角龙最大的敌人！

图注：血王龙复原图，图片来自网络

恶魔角龙仅仅只是角龙家族中的一员，其所在的家族并不缺少长着宽大头盾及奇特褶皱装饰的大家伙。

参考文献

1. Kirkland, J.I. and DeBlieux, D.D. (2010). "New basal centrosaurine ceratopsian skulls from the Wahweap Formation (Middle Campanian), Grand Staircase–Escalante National Monument, southern Utah", In: Ryan, M.J., Chinnery-Allgeier, B.J., and Eberth, D.A. (eds.) New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium. Bloomington, Indiana University Press, pp. 117–140
2. Glut, D. F., 2012, Dinosaurs, the Encyclopedia, Supplement 7: McFarland & Company, Inc, 866pp.