益生菌补充剂可以改善工作记忆？
益生菌补充剂可以改善工作记忆？
近年来，人们对肠脑轴及其与认知表现的潜在联系愈发感兴趣。一项新研究考察了益生菌补充剂、富含益生元的饮食或两者结合（合生元疗法）对情绪低落且有饮食改善潜力的成年人认知功能的影响，表明益生菌补充剂可能改善工作记忆。
Via：Pixabay
发表在《营养神经科学》(Nutritional Neuroscience）上的一项新研究考察了益生菌补充剂、富含益生元的饮食或两者结合（合生元疗法）对情绪低落且有饮食改善潜力的成年人认知功能的影响。这项随机对照试验提供了初步证据，表明益生菌补充剂可能改善工作记忆。然而，这些发现尚处于初步阶段，研究人员强调需要更大规模的研究来证实这些效果。
近年来，人们对肠脑轴及其与认知表现的潜在联系愈发感兴趣。肠脑轴是消化系统与大脑之间通过神经、激素和免疫途径介导的复杂双向沟通系统。
这种关联的核心在于肠道微生物群， 即数万亿生活在消化道中的微生物，它们在影响大脑功能和行为方面发挥着关键作用。这些微生物会产生各种代谢物，比如短链脂肪酸和神经递质，能够调节炎症、影响情绪，并对记忆和注意力等认知过程产生影响。
影响肠道微生物群的一种方式是通过益生菌，益生菌是活的微生物，当摄入足量时能带来健康益处。益生菌通常通过补充剂或发酵食品（如酸奶和开菲尔）摄入，能够帮助恢复肠道微生物群的平衡，促进有益代谢物的生成，并减轻炎症。
一些研究表明，益生菌可能通过作用于与情绪和大脑健康相关的途径来改善认知功能，尤其是在压力之下或临床人群中。然而，证据尚不一致，其他研究则报告称使用益生菌对认知功能几乎没有或根本没有改善作用。
除了益生菌，益生元-作为有益肠道细菌食物的不可消化膳食纤维——也因其对肠脑轴的影响而受到研究。益生元天然存在于全谷物、蔬菜、水果、坚果和豆类等食物中，能促进有益肠道细菌的生长和活动，从而产生支持大脑功能的短链脂肪酸等化合物。
虽然益生元补充剂在改善认知和情绪方面显示出希望，但很多研究依赖的是单独的补充剂而非整体饮食方法。这种区别很重要，因为富含益生元食物的饮食可能为肠道健康带来更广泛且更持久的益处。
为了更好地了解以肠道为重点的干预措施能否对心理健康产生可衡量的改善，开展新研究的研究人员设计了一项为期 8 周的随机对照试验，以比较益生菌补充剂、富含益生元的饮食以及两者结合对情绪低落且饮食有待改善的成年人的效果。
该研究的作者、澳大利亚墨尔本大学（University of Melbourne）弗洛里神经科学与心理健康研究所的博士生Tanya Freijy说道：“之前的SMILES 试验首次证明饮食对改善抑郁症症状具有强大潜力，这项试验给了我们强大启发。大约在同一时期，我们注意到有关益生菌和益生元补充剂对心理健康影响的研究文献越来越多，这为肠道 - 大脑轴的作用提供了证据。”
然而，在通过整体饮食改善肠道健康从而可能改善心理健康方面存在空白。我们咨询了蒙纳士大学（Monash University）高纤维、高益生元饮食的主要研究人员之一Jane Muir教授，并将这种饮食方式改编用于我们的研究。
该研究纳入了 118 名年龄在 18 至 65 岁之间、报告有中度心理困扰且日常饮食中低量摄入益生元纤维的成年人。要参与研究，个体必须符合特定的健康标准，包括在试验前避免服用益生菌补充剂和食用发酵食品。排除因素包括胃肠道疾病、精神疾病、怀孕或使用某些药物。
Via：脑肠轴
参与者被随机分配到四个组中的一个：
- 益生菌组：在保持日常饮食的同时服用益生菌补充剂。
- 益生元饮食组：遵循富含益生元的饮食并服用安慰剂胶囊。
- 合生元组：同时服用益生菌补充剂并遵循高益生元饮食。
- 安慰剂组：服用安慰剂胶囊并继续其常规饮食。
在试验开始和结束时，参与者使用一种称为Cogstate Brief Battery的计算机化测试完成认知评估。这种测试用于测量处理速度、注意力、视觉学习和工作记忆。根据反应时间和准确性来评估表现。
补充益生菌似乎是最有希望的，尽管效果不大。研究结果表明，工作记忆是短期内掌握和操纵信息的核心认知功能之一，有可能得到改善。与安慰剂组相比，益生菌组的参与者表现出了轻微的改善。
Freijy说 “然而，在更大规模的研究中重复之前的实验，证据仍然是不确定的，最好是用更复杂的认知测量方法。”
相比之下，富含益生元的饮食显示出削弱处理速度的微弱证据，处理速度衡量的是参与者对简单任务的反应速度和准确性。益生元组的表现略差于安慰剂组。然而，研究人员警告说，这一发现可能是统计上的异常，而不是真正的负面影响，因为之前没有研究报告益生元会导致认知障碍。
Freijy解释说：“益生元引起的处理速度损伤是出乎意料的，与我们之前发表的同样的饮食干预对情绪、焦虑、睡眠和感知压力的积极影响不一致。对数据的进一步研究表明，这一发现很可能是偶然的。”
当观察益生菌补充剂与富含益生元的饮食相结合的合成组时，没有明确的证据表明存在协同效应或加性效应。换句话说，结合两种干预措施并不比单独治疗产生更强的认知结果。结果表明，益生菌和益生元干预的效果，如果存在，是独立的，没有显著的相互作用。
Freijy说：“另一个意想不到的发现是，合成治疗（高益生元饮食加益生菌补充剂）缺乏认知益处，这与我们的预期相反，它会优于其他干预措施。”
研究人员指出，一些限制可能影响了研究结果。例如，样本量相对较小，该研究并不是专门为测量认知影响而设计的。此外，参与者一般都是健康的非临床成年人，因此认知表现可能已经接近其自然上限。这可能会限制检测改进的范围。
尽管面临这些挑战，研究人员仍然对他们的工作的更广泛的影响保持乐观。Freijy说：“我们希望将这个项目（目前正在准备中）的微生物组分析与我们在心理健康和认知方面观察到的变化联系起来。我们期待着在未来发表微生物组的发现。我们也有一个目标，公布更多关于我们的高益生元饮食方案和饮食可行性的细节，以造福未来的研究和潜在的临床实践。”
“这项研究是我们更大的肠道－大脑项目——肠道感觉试验的一个组成部分。我们关于临床试验对心理健康影响的主要出版物可在网上免费获得。我们推荐迪肯大学的食物和情绪中心，作为学习营养精神病学领域和最新研究的资源，以营养为基础的方法来预防和治疗精神障碍。”
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参考文献（点击滑动查看）
1.Freijy, T. M., Cribb, L., Oliver, G., Metri, N. J., Opie, R. S., Jacka, F. N., … Sarris, J. (2024). The impact of a prebiotic-rich diet and/or probiotic supplements on human cognition: Secondary outcomes from the ‘Gut Feelings’ randomised controlled trial. Nutritional Neuroscience, 1–11. https://doi.org/10.1080/1028415X.2024.2425570
本文原文来自澎湃