世界上最短的河：长度只有20米？
世界上最短的河：长度只有20米？
印度尼西亚的坦博拉西河可能是世界上最短的河，号称只有20米长，但并未得到公认。
谈到世界上最长的河流，我们可能会立马想到非洲的尼罗河、南美洲的亚马孙河、中国的长江等。
但你知道世界上最短的河流是什么吗？
在河北省承德市的承德避暑山庄内，游客们常常会围着一块刻着“热河”的石碑拍照。导游在介绍这条河时，也会骄傲地宣称：“这条河是中国最短的河流！”
承德避暑山庄内一景。图源：Wikimedia Commons
的确，热河非常短——全长仅约为90米，还不到一个足球场的长度，在地图上，你可能都找不到这条河的身影。
热河的名字源于蒙语，意思是“有温度的河流”。这条“迷你河”实际上源自承德避暑山庄内的一处温泉。温泉水从地下涌出，流经承德避暑山庄，最后汇入武烈河。
据说，公元1701年，康熙皇帝来到此地，见到这口弥漫着水雾的温泉，惊觉此处人烟稀少并且风光秀美，便决定在此开辟园林，修建离宫。这便是承德避暑山庄的由来。
热河的出名还因它与中国曾经的一个省份有关。1914年，民国政府以热河为中心，设立了热河特别区，1928年，改制为省。热河省的辖区分布在今内蒙古自治区、河北省、辽宁省等地，省会在承德市。直到1955年，热河省才被撤销。
热河的长度非常短，但它并不是世界上最短的河流。
罗伊河（Roe River）位于美国蒙大拿州，是巨人泉与密苏里河之间的一条小河，长度仅约为61米。在1989年的《吉尼斯世界纪录大全》中，罗伊河被评为世界上最短的河流。
罗伊河下游河口，远方为密苏里河。图源：Wikimedia Commons
在此之前，这一称号属于位于美国俄勒冈州的、长约134米的D河（D River）。
由于河流的长度测量没有统一标准，比如：河流长度应从最远端的支流源头算起，还是以主干道为准？弯曲的河道，应该取直线距离还是蜿蜒的长度？种种问题，让这两个城市的居民对哪条河流理应获得“世界上最短河流”的称号产生了激烈争论。
2006年，为了避免争议，吉尼斯世界纪录官方干脆取消了这一类别的评比。
除了这两条河流，还有如印度尼西亚的坦博拉西河（Tamborasi River），号称只有20米长。想象一下，你只需走几步，就能从这条河的一头走到另一头，是不是很神奇？
大家都说自家的河是最短的，那河流的长度，到底该怎么计算呢？或者说，怎样才能被称作一条河流呢？
一般来说，河流起源于高地（如高原或高山）水源。这些水源流出的水形成溪流，溪流汇聚成河流（或大江），最后汇入海洋。但是，这样的定义太过宽泛了。
1952年，美国哥伦比亚大学的地球科学家亚瑟·纽厄尔·斯特拉勒（Arthur Newell Strahler）提出了一套河流分级方法，主要根据支流的数目来为河流定级。水源处的支流被称为一级支流，一级支流合流后成为二级支流，二级支流合流后成为三级支流……以此类推。
斯特拉勒分级法示意图，图中数字表示河流支流等级。图源：Wikimedia Commons
根据斯特拉勒分级法，河流（包括溪流）被分成了12个等级。亚马孙河就是一条12级河流，它拥有众多支流，是全球水流量最大的河流。
亚马孙河卫星图。图源：NASA
然而，斯特拉勒分级法可能仍无法解决“谁是世界上最短河流？”这个问题，因为在不同时期（比如旱季和雨季），河流的长度会发生较大变化。
比如，一些由冰川融化形成的河流，夏季时水流量比较大，拥有较宽的河道，但一到了冬季，就完全冻结成冰。这种情况下，河流的长度又该如何计算呢？读者们能否想到更好的办法？
本文原文来自腾讯新闻