鸡形目：一个庞大多样的鸟类群体
鸡形目：一个庞大多样的鸟类群体
鸡形目是一个庞大而多样的鸟类群体，由大约83个属和302个物种组成。鸡形目内的分类群通常被称为“鹑鸡类”或“猎鸟”。世界鸟类清单2014年详细的列出了鸡形目的六个科：冢雉科（Megapodiidae），凤冠雉科（Cracidae）、松鸡科（Tetraonidae）、齿鹑科（Odontophoridae）、珠鸡科（Numidiidae）和雉科（Phasianidae）。
鸡形目的鸟类外形像鸡一样，体型差别由小到大，翅膀钝。羽毛着色范围从神秘的黑色至明亮多彩。一些鸡类有美丽独特的羽冠、颈饰、腰羽和流苏。
栖息环境
鸡形目鸟类栖息于热带雨林和茂密的森林。热带、亚热带的森林地区，湿润常绿阔叶林和红树林，也栖息于在一些低海拔地区季节性干燥的森林中里。混交林，尤其喜欢在疏林草地、河岸或地边丛林以及林间草地和林中空旷的开阔地带活动。栖息在海拔300-3000米的陆地各种生态环境中，夏季能耐受32℃以上高温，冬季零下35℃也能在冰天雪地行动觅食。生活于从平原到山区，从河流到峡谷，不同高度的开阔林地、灌木丛、半荒漠及农耕地。
生活习性
该目鸟类大多数为陆栖、树栖。且是留鸟。单独或成小群活动，雌鸟与其雏鸟偶尔与其他鸟合群。适应性广，抗寒，耐粗。饮冰碴水，不怕雨淋。性情活泼，善于奔走，不善飞行。雉鸡喜欢游走觅食，奔跑速度快，高飞能力差，只能短距离低飞，而且不能持久。
鸡形目鸟类主要取食植物，兼吃昆虫和其他小动物。鸡形目的鸟食性很杂，觅食时多用脚刨挖后用喙取食。
分布范围
鸡形目鸟类分布于欧亚大陆、澳大利亚、新几内亚、印度尼西亚、北美洲、中美洲和南美洲热带地区、非洲大陆和马达加斯加岛。
繁殖方式
小型和中型种类，一年即可达性成熟。在繁殖期间，雄性好斗，常有求偶炫耀。体型较小且羽色较平淡的种类一般是一雄配一雌，雄的叫声和求偶炫耀也较简单。体型较大且雄鸟羽色华丽的种类一般是一雄配多雌，雄鸟叫声多变，求偶炫耀也较复杂。巢简陋，往往只在地面的凹处铺些杂草，就在上面产卵。唯角雉营巢于树上。通常年产一窝，每窝产卵 2-10枚。卵白或土黄色 ，有时具斑。雏鸟为早成性，孵出以后即能活动觅食。
鸡形目的鸟一般体色较平淡的种为单配制，体形大、雄性羽色绚丽的种是多配制。有些雉类的鸟到繁殖期有复杂的炫耀行为。有些雉类的头胸部有肉垂，发情期时会充血炫耀。有的种类如松鸡科的鸟具有复杂的集体发情行为。
鸡形目的鸟筑巢粗糙，常营地巢，借着倒木或灌丛的形状，铺以草和羽毛。雌鸟在孵卵期间腹部羽毛大量脱落，形成孵卵斑。雏鸟为早成雏，多是一年性成熟，也有些体形大的种类要二到三年才性成熟。