宋朝的“锦衣卫”皇城司

宋朝的“锦衣卫”皇城司

在提到古代特务机构时，人们往往会想到明朝的锦衣卫。然而，在宋朝时期，就已经存在一个与锦衣卫类似的机构，这就是皇城司。

皇城司是宋代禁军官司名，旧名武德司，位于东京左承天门内。其主要职责包括宫禁宿卫、周庐宿卫以及刺探情报。

皇城司权柄甚重，主要分为两部分：一是负责宫禁宿卫，作为皇帝的贴身护卫，是皇宫防卫体系最核心的部分；二是负责刺探监察，充当皇帝的耳目和爪牙。

宋太祖时期，为了加强皇权，将大批精锐部队划归武德司，建立起了独立于殿前司和侍卫两军之外的新军。太祖曾言：“虽京师有警，皇城内已有精兵数万。”

皇城司的主要职掌虽然只是保卫皇城，但实际上，它还是天子的耳目、爪牙，也就是特务侦察机构。不仅稽查官吏、军人的非法、阴谋活动，后来发展到缉捕盗贼，甚至连民间突发性的琐碎事件都要管。

宋太祖时，皇城司最重要的职务，是探查军中情状，预防阴谋扰乱。其主要针对对象，是殿前诸班直的“宿卫诸将”及禁军军政。这是因为宋太祖自己也是通过陈桥兵变上的位，所以严防诸将串谋及禁军异动。因此，伺察、特务活动的猖獗，就成为太祖朝政治的特点之一。

皇城司中，设有专门的逻卒负责在京师伺察，每月发给湣钱，每季轮换差充。民间俗呼“察子”，可谓专业特务。

终两宋，皇城司职权逐渐扩张，由专司军情逐渐涵盖官情民事。