科学家用电刺激强制人微笑，却发现他们更开心了
科学家用电刺激强制人微笑，却发现他们更开心了
“每天笑一笑，烦恼都甩掉。”这句常出现在贺卡上的祝福语，可能真的有些科学道理。英国埃塞克斯大学的研究团队通过肌肉电刺激技术（EMS），成功证实了面部表情与情绪之间的关联性。研究结果发表在期刊《情感》（Emotion）上，为持续百年的“面部反馈假说”提供了新的实证支持。
早在19世纪，达尔文和詹姆斯就提出了人体生理变化会影响情绪的观点。20世纪70年代，这一观点被正式命名为“面部反馈假说”。然而，几十年来，这一假说一直存在争议。2016年，一项试图复制1988年“笔实验”的大型研究甚至得出相反的结论。
图片来源：Unsplash
电刺激技术的新突破
为了解决这一争议，英国埃塞克斯大学的心理学高级讲师塞巴斯蒂安·科布（Sebastian Korb）及其团队采用了全新的研究方法——电刺激技术。他们将电极放置在58名参与者的皮肤上，通过逐步增强电流，迫使参与者做出微笑或皱眉的表情。实验过程中，参与者需要在不同条件下完成任务，包括：
- 保持微笑或皱眉的表情观察一张空白屏幕
- 保持微笑的同时观看一张令人开心的图片（例如美丽的海滩）
- 保持皱眉的同时观看一张令人抑郁的图片（例如被铺满垃圾的海滩）
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研究发现：面部表情确实影响情绪
研究结果令人振奋：在较弱的电刺激中，参与者的面部表情与他们的感受之间存在相关性，但这种感受尚且不会影响到参与者的心情。随着电刺激加强，当参与者看到令人开心的图像时，这种相关性达到最大。更有趣的是，当参与者被迫微笑看图时，他们感受到的积极情绪更多；而当他们被迫皱眉看图时，感受到的消极情绪更多。
美国德克萨斯农工大学心理与脑科学教授希瑟·伦奇（Heather Lench）评价道：“这项研究的工作十分出色，为诱导面部表情开辟了新的途径。”
未来展望：从理论到应用
目前，研究团队已经初步证明了实验方法的有效性。未来，他们计划开展更多研究，例如尝试刺激面部不同肌肉，探寻其会给人体带来怎样的感受，或考虑利用脑电图来分析大脑对刺激部位改变情绪反应的快慢。
伦奇还指出，如果肌肉刺激和情绪之间的确存在较强的相关性，这项研究成果将开辟一个全新的应用场景——例如人们将能利用可穿戴设备自主刺激肌肉，改变自己的心情。无论是从健康的角度、伦理的角度，还是社会的角度，这类应用的影响都会非常引人关注。
这项研究不仅为“面部反馈假说”提供了新的实证支持，更为我们理解人类情绪的产生机制开辟了新的视角。未来，它或许还能为心理健康、情绪管理等领域带来革命性的变化。