一文看懂中国佛教的五个演变阶段
一文看懂中国佛教的五个演变阶段
佛教自汉代传入中国以来，经历了漫长的发展历程，与中国传统文化相互融合，成为中国文化思想的重要组成部分。本文将带领读者回顾佛教在中国的五个重要发展阶段，从佛道时期到近代佛教，展现这一宗教文化的演变历程。
第一阶段：佛道时期
第一时期是汉代。大约于公元前1世纪，佛教传入我国，首先传入西域，也就是如今的新疆地区。以西域为中心佛教开始了新的一轮传播，最晚至东汉，佛教便已经开始在中原地区生根发芽，逐渐形成汉传佛教的独特佛教派别，并进而影响到日鲜朝本、半岛、越南等地。
连云港孔望山摩崖造像雕凿成于东汉，距今2000年，比敦煌石窟早300年。
此期佛教在中国的传播以佛经翻译、解说、介绍为主。这时期，人们把佛教看成是黄老之学的同类，佛教被看作是学道成仙的方术之一，刚在中土传播时甚至有老子西出函谷关后，到西域化生为佛陀创建了佛教的传说。佛教在与道教方士思想结合的过程中得到发展，所以，这个时期又叫“佛道时期”。
第二阶段：佛玄时期
第二时期是魏晋南北朝时期。这一时期长达三百年的社会动荡，导致战争不断、百姓颠沛流离、民不聊生，而佛教救苦救难的教义成了这一时期底层民众的精神和情感寄托。
以往的道家学说、儒家思想已不再能被社会所接受，大家都想解脱，不想再受仁义礼智信之类的愚民政策统治，所以佛教才能在这一时期广泛传播。此期佛教被大量翻译，中国僧侣佛学论著纷纷问世，般若学出现了不同学派，民间信仰日益广泛和深入。
东晋隆安三年（399年），65岁的法显决定西赴印度。西出阳关之后，法显先后经历鄯善、茑夷、罽宾、于阗等地。法显一行在于阗观看了佛教“行像”仪式，住了三个月。这些见闻都记录在法显的《佛国记》中。
法显和尚
此期，佛学受到了当时玄学的影响。玄学是以《老子》、《庄子》、《周易》这几部书作为基础，研究体用、有无、本末等较抽象的理论。玄学是结合当时的现实发展成的一种不同于汉代经学的新理论。它研究体用、有无、本末这样一些比较抽象的理论，广泛地影响了当时佛教的发展。所以，这个时期可以说是“佛玄时期”。
第三阶段：佛教传播的全盛时期
第三个时期是隋唐时期。唐贞观二年（公元628年）正月，玄奘到达高昌王城（今新疆吐鲁番县境），历经万险最终到达迦湿弥罗国（今克什米尔）。西域三十六国的繁华与尘埃，古代佛国的往事，也都封存在了玄奘的《大唐西域记》之中。
玄奘西天取经路线图（图源网络）
除了唐武宗灭佛外（详见洛阳龙门石窟造像为啥破坏那么严重），唐代的统治者大多实行儒、佛、道三教并行政策，使佛教得以兴盛，同时又反过来促进了儒、道、佛的融合。
这时期翻译过来的佛教典籍已极为丰富，随着政治的统一 ，经济的发展，文化交流融合趋势的加强，佛教得到空前的发展，创立了不少新宗派。如天台宗、法相宗、华严宗、禅宗、三论宗、净土宗、律宗、密宗等。
净土宗祖庭--庐山东林寺
禅宗祖庭--嵩山少林寺
律宗祖庭--西安净业寺
天台宗祖庭--天台山国清寺
法相宗祖庭--西安大慈恩寺
华严宗祖庭--西安华严寺
三论宗祖庭--西安户县草堂寺
密宗祖庭---西家大兴善寺
封建管理者利用儒学治世、佛学治心、道教养身的不同功能，使其作用互补，以达到维护统治的目的。
第四阶段：佛教传播的世俗化
第四个时期是宋元明清时期。宋代政权建立之后，一反前代后周的政策，给佛教以适当保护来加强国内统治的力量，此前的灭佛运动得以终止。宋太祖出于巩固势力的需要大力扶植佛教，各种佛教经典的搜集、刻印达到了空前绝后的地步。
在宋代大兴佛教的政治氛围下，民间掀起造寺、建塔、刻书、译经等工作的热潮。由于僧人具有极大的威望，宋代诸多工程甚至都是依靠僧人筹资、主持建设。
例如海上交通发达的泉州彼时处于修桥热潮中，地方官吏借助僧侣的力量解决造桥经费不足的问题。泉州历代造桥260座中，所载100多位造桥人里有41位是僧人，造桥73座，泉州十大名桥有八座是僧人修建的。
洛阳桥
安平桥
佛教传播的世俗化带来的就是佛教信仰融入群众日常生活。文人雅士的审美情趣在艺术将禅趣生活化。茶道、香道、花道、佛画、佛像等等佛教艺术在此间都有长足的发展。
在这个时期，佛教与中国固有文化和民俗进一步融合，在民间信仰上树立了广泛而牢固的基础，但并无新的宗派产生，禅宗是法纲益振，继而形成“五家七宗”。除了禅宗的兴盛之外，天台宗、华严宗、律宗、净土宗等其他宗派也有了一定的复苏。
元代时藏传佛教是国教，汉传佛教虽然也发展兴盛却远没有有宋一代的繁荣，所以从佛教传播的角度来说，宋以后的佛教在汉族地区是由盛转衰，一没有新的宗派，理论上也没有什么创新，在三教融合的过程中更加中国化。
第五阶段
第五个时期便是近代佛教。此时中国的佛教受到西方资产阶级哲学的影响，佛教部分理论成为沟通中国传统思想和西方外来思想的一个中间环节。
特别是戊戌变法之后，一些倡导改良运动或资产阶级革命运动的学者，对佛学理论有所发挥。并且和新的思潮结合在一起。
本文从中国的传统思想和精神文化的层面简要阐述了佛教的中国化进程，仅能说明中国佛教发展史的粗略轮廓和不同时期的主要特点。
研究不够的部分，欢迎指正。
以上部分图源网络