张作霖的发迹之路：从兽医到北洋军阀奉系首领
张作霖的发迹之路：从兽医到北洋军阀奉系首领
张作霖是民国时期北洋军阀奉系的首领，曾在半个中国叱咤一时。与北洋军阀其他派系首领不同，他并非袁世凯一手提拔起来的将领，而是从草莽中崛起，乘着时代洪流扶摇直上。
张作霖，字雨亭，1875年出生于辽宁省海城县。父亲张有财是经营小商铺的商贩，但有赌博恶习，经常出入赌场，负债累累，家境逐渐衰败。张作霖14岁那年丧父，在私塾读了几个月书后辍学，基本算是文盲。
后来，张作霖学了兽医手艺糊口，但手艺一般，难以大富大贵。不久，时代给张作霖的第一个机遇来了。1894年，中日甲午战争爆发，19岁的张作霖加入了毅军。在军营中“机警过人”，很快升为哨长，相当于排长。虽然这段从军经历没有让他直接走上军旅生涯，但给了他极其宝贵的行伍经验。
甲午战后，张作霖解甲还乡，在大高坎镇继续干兽医老本行。后来，他娶了黑山南赵家庙地主赵占元的次女为妻，1901年生下长子张学良。
当时的辽河流域战乱频繁，散兵游勇、失业流民、破产农民纷纷落草为寇，靠打劫维生。地方绅商为了自保，组织起乡团，“抽饷养兵，名曰保险”。张作霖凭借从军经历和岳父协助，组建了“保险队”。不久，汤玉麟、张作相、张景惠相继率众归顺，声势渐大。
1902年，张作霖率部数百人，通过地方绅商推荐，被任命为巡防马步游击队管带（营长），从此成为正规军。
1904至1905年，日俄战争爆发。张作霖利用战争扩展势力，起初暗中协助俄国，随后又为日本军效力。战争后，东北当局整编地方军队，张作霖经营有术，官运亨通，所部兵马从一个营扩充为五个营。这是他抓住的第三个机遇。
日俄战争后，张作霖奉命剿匪，相继消灭田玉本、杜立三等人，辽西土匪基本被扫荡干净。1907年，他被提升为奉天巡防营前路统领（旅长）。1908年，东三省总督徐世昌调其部追剿蒙古叛匪，经过几年艰苦战斗，终于将叛匪扫平。剿匪是张作霖抓住的第四个机遇。
1911年武昌起义爆发。张作霖紧紧抓住这第五个机遇，密令所部日夜兼程，直奔奉天（今沈阳），保卫东三省总督。在张作霖的武力协助下，赵尔巽强制新旧军将领通过“保境安民”的方针，策动咨议局成立“奉天国民保安会”，“公举”赵为会长、张作霖兼任军政部副部长，以遏制革命形势的发展。不久之后，赵尔巽又指使张作霖剥夺蓝天蔚的军权，逼迫其离奉南下，又设计诱杀张溶，将其家产洗劫一空。接着，全城展开大搜捕，许多革命志士遇难。张作霖因绞杀革命得力，被任命为巡防营务处总办。这是他抓住的第六个机遇。
1912年春，北洋军阀首领袁世凯就任中华民国临时大总统。张作霖摇身一变，从“勤王保皇”派，成了北洋派袁世凯手下干将。同年九月，他被任命为陆军第二十七师师长，成为奉天（今辽宁省）最重要的实力派军阀。