五显灵官：民间信仰中的多元神祇

五显灵官：民间信仰中的多元神祇

五显灵官是民间信仰中一位颇具特色的神祇，拥有众多名称和复杂的起源传说。从佛祖座前的灯火到道教护法，从驱邪除魔到保佑平安，五显灵官的形象和职能在历史长河中不断演变，形成了独特的文化景观。

名称与起源

五显灵官的名号繁多，包括五显大帝、华光大帝，以及民间俗称的马王爷、马天君、马灵官等。这些不同的称谓反映了其在民间信仰中的复杂性和多样性。

关于五显灵官的起源，众说纷纭，莫衷一是。有说法认为其最初是佛祖座前的一盏灯火，历经多次转世，先后化身为妙吉祥、三眼灵光天王等形象，最终形成五兄弟的形态，即五显大帝。还有观点认为其与印度的“五通仙人”有关，或是源自中国本土的楚国巫祝传统，甚至有人从五行观念来解释其名称。

历史发展

五显灵官的信仰历史可以追溯到两宋时期。北宋时期，李觏曾为建昌的五通祠撰写祭文，表明当时已有五通神的祠庙存在。南宋时期，五通神信仰更加兴盛，官方多次加封，其名号逐渐演变为“五圣”“五显”等。在某些记载中，五显灵官的五位成员各有明确的封号，如都天威猛大元帅显聪昭应孚仁广济王等。

元明时期，五显灵官的地位进一步提升。元朝时期，各地纷纷建立五通神行祠。明朝洪武年间，太祖朱元璋在鸡鸣山设祭，春秋祭祀不断。道教也开始吸纳五显灵官的信仰，明代余象斗的著作将华光菩萨与五显灵官合而为一，使其形象更加正统。

清朝以后，五显灵官的神格再次发生变化。在福建、台湾一带被称为“五帝”，掌管瘟疫等事务；在绍兴等地则被称为“五猖”。其形象逐渐向财神方向发展，成为人们求取经济利益的对象。

形象特征

五显灵官的形象特征鲜明，最显著的是其三只眼睛，象征着洞察万物的能力。其面色青而发朱，身着金甲，头戴白蛇冠，脚蹬绿靴，手持火瓢和剑，整体形象威严而神秘。

职责功能

作为道教护法四圣之一，五显灵官的主要职责是护持道教正法，降伏妖魔鬼怪，守护宫观山门及信徒。同时，作为火神的象征，五显灵官还掌管火势，防止火灾，庇佑用火安全。此外，五显灵官还能护国佑民，赐人平安福气，甚至在某些行业（如香菇种植）中被认为能传授生产技术。

传说典故

五显灵官的传说丰富多样，其中最著名的是萧王宾的故事。吴江秀才萧王宾因替人写休书而得罪五显灵官，最终未能考取状元。另一个重要传说与华光大帝相关，相传华光大帝原是唐朝福建福清人，后化为火之精，成为五显灵官。

庙宇分布

五显灵官的庙宇分布广泛，各地都有其独特的特色。例如，宜春明月山的五显灵官庙建于明代万历年间，占地狭小但历史悠久；铜仁的五显庙建于清末，常举办美食鉴赏等活动；温州鹿城区的五显庙始建于明朝洪武元年，现存建筑为清代所建；安徽宿松的五显灵官庙则被称为“五瘟公”，被认为能掌管民间瘟疫等事务。

五显灵官信仰流行于华东、华南、西南等多个地区，与华光菩萨信仰、财神信仰等相互融合，形成了独特的文化景观。