安装新型重油发动机，彩虹-5化身洲际无人机，航程达到1万公里

安装新型重油发动机，彩虹-5化身洲际无人机，航程达到1万公里

近日，土耳其TB-2型无人机在西亚地区的局部冲突中大放异彩，成功摧毁多辆萨姆防空导弹车和T-72主战坦克，这一战绩让无人机再次成为媒体和军事专家关注的焦点。然而，严格来说，TB-2无人机仅是一款简易的轻型无人机，与真正的察打一体无人机相比仍有较大差距。目前，真正掌握研发和制造察打一体无人机技术的国家并不多，其中处于第一梯队的是中国和美国。

美国是全球最早研发和部署察打一体无人机的国家，其MQ-1、MQ-9B和MQ-9C无人机代表了当今无人机技术的最高水平。而我国的翼龙和彩虹系列无人机也不逊色。近日有媒体报道，彩虹-5无人机的最新改进型号已经开始安装重油发动机，取代了原来使用的航空涡扇发动机，这使得彩虹-5无人机的整体作战性能得到了显著提升，堪称直接变身为“洲际无人机”。

升级后的彩虹-5无人机的极限航程达到了1万公里，比之前的6000公里提升了67%。续航时间也从原来的60个小时增加到120个小时，整体续航时间甚至超过了美国通用原子能公司研发的MQ-9B“捕食者”无人机。此外，其最大有效负荷也由原来的1000公斤提升到1400公斤，这意味着不仅可以挂载更多的武器弹药和传感器设备，对于其整体作战性能而言都是一个不小的进步。

在很长一段时间里，无论是彩虹还是翼龙系列无人机，在整体的飞行性能上都落后于美国同类型产品，这其中的主要原因就是无人机所使用的发动机。彩虹-5之前所使用的国产航空发动机，其最大输出功率为500马力，而MQ-9B无人机所搭载的TPE331型涡桨发动机最大输出功率为900马力，因此拥有更大的航程、载弹量和飞行高度。

为了实现对MQ-9B无人机的赶超，工程师在彩虹-5无人机上使用了新型航空活塞发动机。这种新型航空发动机的最大不同点就是使用航空重油（航空柴油）作为燃料。航空柴油的优点是热值高、不易挥发、价格便宜，可以最大限度降低飞机的发动机油耗和降低燃料采购成本。但是缺点就是航空柴油的黏度要比普通航空汽油更高，且雾化效果更差，使得整个燃烧效果不冲锋，甚至会影响发动机的启动。

因此，如果要保证发动机功率最大限度的提升，就需要研发性能更加先进的雾化和稳定燃烧技术，这样才能保证将航空柴油的优点有效的发挥出来。据了解，这款新型航空活塞发动机使用了新型喷射技术，通过机载计算机的精确控制，保证油料喷射雾化的效果，尽可能提升航空重油的燃烧充分度。再配合其搭载涡轮增压的技术，实现了发动机的功率的升级，将原来的9000米升限提升到10000米以上，这样可以避免被敌方的防空火炮或者单兵防空导弹击中，确保了战场生存能力。

当然，彩虹-5无人机只能说是在局部性能上实现了对美国MQ-9B无人机的反超，在整体性能依然存在较大的差距，最明显的就是最大有效负荷、飞行速度和飞行高度，后者分别可以达到1700公斤、482公里/小时和15000米，这样一对比的话彩虹-5无人机又处于全面落后的局面。

并且值得注意的是，美国通用原子能公司已经、波音公司和通用电气公司签署了一份合作协议，计划在下一代无人机上全面使用性能更强的涡扇发动机，取代现役的涡桨发动机，届时无人机的速度将会更快、机动性能将更强、载弹量也将会更大，真正意义上可以顶替部分有人战机，彩虹-5无人机依然还需努力才行。