兵器考古之韦克斯火焰喷射器
兵器考古之韦克斯火焰喷射器
在第一次世界大战的战场上，德国军队率先使用了火焰喷射器这种极具破坏力的武器。其中，韦克斯（Wex）火焰喷射器因其独特的设计和创新性而备受关注。本文将详细介绍这种火焰喷射器的历史、设计特点及其对后世的影响。
在一战的战场上，堑壕中的德军使用火焰喷射器向驶来的英军坦克喷射火焰。一名英军士兵在演示使用缴获的德军克利夫火焰喷射器，属于M.1915这种晚期型号，注意所配用的喷枪与韦克斯火焰喷射器所用的喷枪相同。
一名澳大利亚士兵在战场上展示缴获的德军韦克斯火焰喷射器。
火焰喷射器一词来源于德语flammenwerfer，而为大家所熟知的现代火焰喷射器也正是发源于德国陆军在一战中应用于战场上的多种火焰喷射器。其中一种叫韦克斯拉普拉特（Wechselapparat，意为：交换器）的便携式火焰喷射器因其独有的燃料罐形状很容易吸引人的注意，它被简称为：韦克斯（Wex）。这种火焰喷射器于1917年开始装备德军部队，以取代德军早期装备的小型火焰喷射器（Kleinflammenwerfer，简称为：克利夫
德军的韦克斯火焰喷射器，注意其独特的甜甜圈状的燃料罐，左边是背带和固定燃料罐的支架，注意喷枪前端两侧都有手柄，使其呈十字形。
韦克斯火焰喷射器的正面和背面，注意喷枪上的十字形手柄明显要小很多。
韦克斯火焰喷射器配有一个可背在背上的甜甜圈形状的燃料罐，这在一众采用圆柱形燃料罐的各型火焰喷射器当中显得非常特别，其容量为12升；在圆形的燃料罐中间还有一个球形的推进剂罐（内装高压氮气），用于喷射燃料罐中的汽油。这个甜甜圈形的燃料罐是利用汽车的轮辋焊接而成的，士兵背着它在战场上行动比较方便。一条两端装有阀门的波纹橡胶管从燃料罐上引出，使燃料和推进剂的混合物在压力作用下进入到两侧都装有手柄的金属喷枪中。在喷枪的喷嘴中配置了镁点火系统，有效射程约30米，最大射程可达100米。为了延长火焰的燃烧时间，会在汽油中添加焦油，或完全以浓稠的燃料油代替汽油。
两名德国士兵正在用韦克斯火焰喷射器点烟，手持喷枪的士兵背后露出了一小部分圆形的燃料罐。这张照片被很多军迷误认为是二战德军。
一名英军士兵在演示使用缴获的德军韦克斯火焰喷射器。
两名美军士兵正在配合演示使用缴获的德军韦克斯火焰喷射器。战场上德军普遍采用火焰喷射器小组来开展行动，除两人配合操作该型火焰喷射器外，还有数人持枪和手榴弹负责掩护行动。
在战斗中使用火焰喷射器是一战德国陆军的一项创新，德军不仅率先应用了这种作战方式，而且在整个战争期间一直是这种作战方式的主要实践者。第一个采用现代设计的火焰喷射器专利是理查德·费德勒于1901年在德国申请的。同年，德国陆军资助他继续进行火焰喷射器的研制工作，费德勒设计了多种型号的火焰喷射器并于1905年向德军展示了一种可以比较成熟的型号。随后，他根据收到的反馈意见进行了改进，于1908年将两种新型的火焰喷射器交付给了德军。不过，韦克斯火焰喷射器并不是他研制的。
一战结束后的1919年1月，德国自由军团的士兵手持韦克斯火焰喷射器和手榴弹在柏林镇压斯巴达克斯联盟起义。
一战后，德国柏林警察组成的志愿军事组织——柏林自由军团的士兵正在练习使用韦克斯火焰喷射器。
整个一战期间韦克斯火焰喷射器一直在使用，战后有一些剩余的这种火焰喷射器被芬兰人一直使用到20世纪20年代。二战期间，英国人为步兵设计的2号便携式火焰喷射器明显受到韦克斯的影响，他们干脆依样画葫芦、直接山寨了韦克斯甜甜圈状的燃料罐设计。而且2号火焰喷射器还因此获得了一个绰号叫：救生圈，它还被称为应答包（Ack Pack）；有两种型号：2号Mk 1型火焰喷射器被用作训练武器，而改进后的Mk 2型火焰喷射器则用于实战。从1943年到1944年，共生产了7000多套，准备在“霸王行动”（盟军登陆诺曼底）期间供英军使用。
陈列在特拉维夫以色列国防军历史博物馆的英制2号Mk 2便携式火焰喷射器，配用了英国人重新设计的喷枪。
英国汉普郡登米德、国王苏格兰边防军第一营的一名士兵正在演示使用2号Mk 2便携式火焰喷射器，1944年4月29日。
2号火焰喷射器的燃料罐容量为4英制加仑（18升），中间的球形推进剂罐内装的是高压氮气，压力为2000磅/英寸²（14兆帕），足以将燃烧的燃料喷射出120英尺（约37米）远。燃料罐用软管连接到喷枪的尾端，喷枪上有两个手枪形的手柄，用于握持和瞄准喷射，后端的手柄上设置有喷射扳机。喷枪最初采用的是氢气点火系统，该系统在二战初期英国的火焰喷射器上相当普遍，但是结构复杂而且性能不可靠，尤其是在潮湿的环境下往往失效。不能随时随地点火，这在战场上就是不可接受的致命缺陷了。
采用引火信管点火系统的新型喷枪，后端手柄前缘设置有一个大型扳机。
新型喷枪前端的点火器可容纳10发引火信管，看起来就像是左轮手枪的弹巢。
英国人在1944年换装了采用引火信管点火系统的新型喷枪，这种喷枪的枪口前端装有一个可容纳10枚引火信管的点火器。扣下后端手柄上的扳机，撞针击发点火器内的一枚引火信管并打着火，松开扳机后点火器旋转一个位置，使下一枚引火信管对准撞针。每发引火信管内的引火药可以燃烧大约10秒钟，在此期间只要扣下扳机，燃料就会通过软管从喷枪前端点火器中间的枪口喷出，立即被点火器上的火焰点着火并射向目标。当然，也可以在不点火的情况下喷射燃料，以确保先在目标周围洒满燃料，然后再击发点火药筒来点燃所有喷射出去的燃料。2号火焰喷射器虽然名为便携式，其实加满燃料后全重达29公斤；就单兵而言，把这么重的东西背在身上其实行动起来一点也不轻松。
英国汉普郡登米德、国王苏格兰边防军第一营的一名士兵正在向该营官兵示范使用2号Mk 2便携式火焰喷射器，1944年4月29日。
一名英军士兵在演示使用2号Mk 2便携式火焰喷射器。
本文原文来自腾讯新闻