“相比中国，美国已经太晚了”
“相比中国，美国已经太晚了”
美国空军部长弗兰克·肯德尔近日表示，美国必须尽快决定是否完成“下一代空中优势”（NGAD）平台的设计，以替代已有几十年历史的F-22战斗机，跟上中国的步伐。
据港媒《南华早报》18日报道，即将于周日离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall），趁最后的机会喊话特朗普，敦促其新任政府必须决定是否完成“下一代空中优势”（NGAD）平台的设计，以替代已有几十年历史的F-22战斗机，跟上中国的步伐。
美国空军部长肯德尔。CSIS视频截图
不过，如果继续推进该项目，仅研发费用一项，美国就需要增加200多亿美元的预算。肯德尔承认，美国空军最终“只能负担一小部分”。
“对美国来说，已经太晚了。”港媒引述中国军事评论员宋忠平的话评价称，无论是恢复第六代战斗机计划还是建造F-35的后继机型，美国都已经落后了。
去年12月5日，美国空军宣布，即将上任的特朗普政府将正式决定计划中的第六代隐身战斗机的命运，由于美国空军高层重新评估该平台的设计和要求，NGAD计划已暂停。
美国空军部长肯德尔本周在美国战略与国际研究中心（CSIS）参加任内的最后一次智库活动。他在谈论2050年美国空军愿景时指出，中国在当下乃至未来的25年内，都是美国将要面对的一个“资源充足、技术先进、思想开放”的潜在对手，特朗普政府必须尽快就NGAD计划的推进做出决定。
要想在空中优势竞争中跟上中国的步伐，他概述了两种替代方案，除了继续建造昂贵的NGAD战斗机平台，设计生产F-22的替代机型外，另一个选择是制造可以管理无人协同作战飞机的F-35的后续机型。此外，美国还可以更多地依赖远程导弹打击，如此“成本相对较低”。
但他也坦言，即使美国空军最终决定不放弃建造NGAD的计划，他们可能也只能负担得起这项计划的一小部分，“我们确实需要首先为其他优先事项提供资金，因此这一决定最终取决于预算中是否有足够的资金购买我们需要的所有其他东西，以及投资NGAD是否正确。”
《南华早报》报道称，就在肯德尔做出上述评价的几周前，有关中国最新型战机的试飞展示画面在全球各地的专家中引起巨大轰动。
尽管目前尚未得到官方确认，但人们普遍认为这有可能是中国第六代战机的首飞画面。军事专家们也认为这是一个“明确的信号”，即中国的六代机正在研发中，并由此猜测机型名称为“歼-36”。
视频截图
位于堪培拉的智库澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的高级防务分析师戴维斯（Malcolm Davis）对《南华早报》表示，中国最新型战机的“惊鸿一瞥”将增加美国替换F-22和F-35的紧迫性。
戴维斯认为，特朗普政府上任后“不应该花太长时间”就NGAD的未来做出决定，否则就有可能因中国部署最新型战机，被“颠覆传统的空中力量平衡”。
“不能再拖延了，否则美国将面临把优势拱手让给中国的风险。”他催促道，“美国不会接受这样的结果。”