若外星文明真的存在，卻選擇躲避我們？ 一探「黑暗森林法則」

若外星文明真的存在，卻選擇躲避我們？ 一探「黑暗森林法則」

随着Netflix改编作家刘慈欣的科幻三部曲《三体》而广受关注的“黑暗森林法则”，真的是费米悖论的合理解释吗？专家们对此提出了不同的看法。

有些外星高智生物（extraterrestrial intelligences，简称ETI）可能会选择隐匿踪迹，但不太可能所有的外星文明都因为恐惧而做出同样的决定隐匿踪迹。同时身兼天文物理学家、作家和民俗学家的莫伊亚·麦提尔（Moiya McTier）表示：“我们甚至没有在地球的文化中看到同样的行为”。有些外星高智生物可能会齐心协力，但有些则可能会有更多样化、行为独立的群体——有些群体比较具有侵略性、有些较为和平主义、有些富有好奇心，有些则喜欢隐匿独居。如果其中有文明愿意挥手打招呼，那么我们就会在黑暗森林中看到一束明亮的篝火。

但技术上来说，考虑到我们一开始就没有证据显示外星生物存在，那么一切都有可能。也许每个文明真的都在躲藏，也许真有威胁潜伏在黑暗中的某处，只是人类还没有意识到这一点。

黑暗森林法则的论点

物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）在1950年某次午餐聊天时，偶然提出了费米悖论。费米悖论可能有许多略有不同的版本，但其核心概念是我们的太阳系只存在46亿年，但宇宙已有138亿年的历史。这漫长的时间足以让其他行星上的生命发展成高科技文明，可以跨越星际海洋，并在无数星球上建立前哨站或新文明。

但我们尚未发现这些文明的任何迹象，那它们去哪了呢？

“费米悖论有很多可能重叠的解决方案。”麦提尔说。是否对外星文明来说，太空太过广袤，以至于它们还无法抵达地球？它们是否在尚未踏入星际之前，就已经自我毁灭？我们是宇宙中唯一的高科技文明吗？生命的演化是否极为罕见？

“费米悖论说的是：文明很罕见，但并没有解释为何罕见，”伦敦大学伯贝克学院的行星科学家、同时也是天体生物学的伊恩·克劳福德（Ian Crawford）表示：“解决方案之一是：对，它们都在那里，但它它们都躲起来了。如果它们暴露行踪，就会被其他文明消灭。”

几十年来，这些太空外星人只是不愿意暴露踪迹的想法，一直出现在科幻故事中。刘慈欣在2008年的著作中，给这个假设起了朗朗上口的名字。他将宇宙描述为一座黑暗森林，而每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间。如果那个猎人发现了“别的生命，不管是不是猎人，不管是天使还是魔鬼，不管是娇嫩的婴儿还是步履蹒跚的老人，也不管是天仙般的少女还是天神般的男孩，能做的只有一件事：开枪消灭之。在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭。

在演化上，保持恐惧是有其优势的：我们会在夜晚听到奇怪声响时退却，虽然这些声响多半无关紧要，但若这真是来自威胁的警示，我们的小心谨慎的确可能会救了自己一命。

“不可否认的是，侵略性确实有其生存价值，”加州搜寻地外文明研究所（Search for Extraterrestrial Intelligence Institute，简称ETI）的资深天文学家塞思·肖斯塔克（Seth Shostak）说：“先发制人地淘汰竞争者，就可以在获得额外资源的同时，睡得更香甜安稳。人类的过去和现在都充满着这样的残酷实例。”

哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）所拍摄M13球状星团中的数十万颗恒星，M13是北天最明亮、最著名的球状星团之一。专家表示，如果外星文明确实存在，它们不太可能像黑暗森林法则所暗示的那样，都躲在恐惧之中。PHOTOGRAPH BY NASA, ESA, AND THE HUBBLE HERITAGE TEAM (STSCI/AURA)

同时，地球已经向宇宙宣告了自己存在的消息。1974年11月，地球向M13球状星团发射了这张被称为阿雷西波（Arecibo）信息的影像。它的二进制信息向外星文明通报了有关地球的信息，包括我们的编号系统（橙红色）、各种元素的公式（紫色）、地球人口（紫红色），当然还有人体的示意图（青色）。PHOTOGRAPH BY MONICA SCHROEDER, SCIENCE SOURCE

反对黑暗森林法则的论点

幸好，黑暗森林法则也有许多难以解决的问题——最明显的是，要隐藏一个高科技文明极其困难。早在积极寻找外星生物成为全球性的科学活动之前，来自地球日常“物种内”通讯使用的无线电讯号，早已发射到太空之中——如果附近有期盼找到新盟友或新目标的外星文明，那么它们可以轻松发现这些讯号。

即使我们已经开始意识到可能的威胁，我们也不会因此保持全然缄默。“我们从未考虑关闭所有雷达，因为这可能很危险，”肖斯塔克说：“不可能这样做。”

即使外星高智生物试图隐藏自己，也可能因为科技不够进步而失败。有些外星文明可能已经找到消除所有噪音的方法，但其他文明仍有可能在没有意识到的情况下，意外地泄露了行踪。“穴居人和克林贡人的隐藏方式截然不同。”肖斯塔克说。

当你考量宇宙或我们自己巨大星系的真正本质，黑暗森林的比喻也会站不住脚。在黑暗中，森林显得巨大无边，但与太空相比，这根本微不足道。

“或许有敌对外星文明存在。”萧斯塔克说。但它们之间的距离可能遥不可测，因此它们会觉得先发制人彼此攻击的必要想法很奇怪。即使它们彼此害怕，但它们之间的距离也代表它们不太可能需要争夺资源；毕竟每颗星球都有近乎无限的行星、小行星，甚至恒星，可以让它们利用开发。

事实上，按照一般的标准来说，地球是年轻、喧闹又脆弱的科技社会，这表示如果有外星生物存在，那不太可能每种生物都天生具有攻击性。

“如果有这么多文明存在，而且其中有些文明可能会毁灭我们，那么我们必须解释为什么这种情况没有发生。”瑞典斯德哥尔摩未来研究所研究员卡里姆·杰巴里（Karim Jebari）表示：“也许有个银河帝国可以让彼此不互相敌对，或者也许在星际距离上互相攻击真的很困难……。”

或者，正如杰巴里在最近的一篇论文中所指出的那样，外星生物已经得出了同样的逻辑结论：它们仍然存在，因为其他先进的外星文明并没有选择攻击它们，也许它们希望进行互惠互利的对话。“我们没有理由先发制人，”杰巴里说：“如果它们聪明的话……或许会对我们也持有相同的想法。”

所有外星生物都和我们一样具有人类本能，对外来事物有最坏的猜想——这本身就是个巨大的假设。“对我来说，用黑暗森林法则来解释费米悖论不太令人信服，因为我认为它依赖的假设是以人类为中心，这并不公平。”麦提尔说。恐惧很强大，但好奇心也是如此。

最糟情况

这并不一定代表黑暗森林法则毫无机会。问题在于要解决理论中的漏洞，就需要加强恐惧因素。

“最糟情况的假设是那些决定隐藏的文明做出了正确的选择，”克劳福德说：“假设，在银河系过往历史上的某个时候，有个高科技文明决定，每当发现有生命或科技的行星时，它们就会摧毁它。”

换句话说，如果为了消灭而消灭是目的，那么黑暗森林法则似乎更合理。克劳福德说：“如果银河系历史上发生过类似的事情，那么就可以解释费米悖论了。”

所以可以肯定的是，也许我们在宇宙中所处的角落是安静的，因为生命的起源极为罕见。也许这里如此安静的原因是外星文明有自我毁灭的坏习惯，一旦发展出类似原子弹之类的武器，就会走上自我毁灭之路。

或者，只是也许，“我们看不到它们，是因为它们真的不在那里，”克劳福德说——因为有种嗜血屠杀手的外星生物正肆虐恒星之间，消除任何生命迹象。“这才是真正可怕的事情。”