什么是“玄”？老子《道德经》中的“玄”指的是什么？
什么是“玄”？老子《道德经》中的“玄”指的是什么？
"玄"这个概念在中华传统文化中具有深远的影响，尤其在老子《道德经》中多次出现。本文将深入探讨"玄"的本义、演变及其在《道德经》中的具体应用，帮助读者理解这一深奥而神秘的概念。
古人把《老子》、《庄子》、《周易》称作"三玄"，玄学是魏晋时期取代两汉经学思潮的一种思想主流。那么，什么是玄？玄学又是讲的什么呢？
"玄"这个名词是古汉语中蕴意较为丰富的一个词，最早写作"幺"，甲骨文是一束丝线的形状，表示细小，还表示丝线染色，在商代就指深暗的颜色，西周时期"幺"字主要表示深黑色。东周晚期"幺"分化出"玄"字，上面的"亠"形像丝线上的结头。"玄"字本义表示深黑深红等深沉的颜色。因水色深晦，春秋管仲《管子·水地》载："视之黑而白，精也。"，古代以"玄酒"称祭祀时用以代酒的水，"玄"后来即为水的代称；"水"、"黑"在五方、五行、五色配位中对应于北方，北方神名玄冥，故"玄"可以指称北方；又因有"天玄而地黄"（《易·坤·文言》）的说法，"玄"又是天的代称；《释名·释天》曰："天，又谓之玄"，依此可见"玄"所对应者正是"天"。又因"玄"与"悬"音近，古可通用，加之上述意象附着，"玄"字便有高远、深奥、深邃、广大、玄奥的意思。所以《说文解字》说：玄，幽远也。象幽而入覆之也。
我们平时说一件事情神秘而不可思议，会形容真"玄乎"，"玄"成了神秘的代名词。在老子《道德经》一书中，"玄"字出现有12次之多，如"玄之又玄，众妙之门"，"玄德深矣，远矣"、"同谓之玄"、"玄牝"、"玄牝之门"、"玄览"、"玄同"等等。其意义为"渺冥幽远"，是对"道"或"德"的一种形容。河上公在老子《道德经》中涉及"玄"的第1章、56章、61章中注解道："玄，天也"、"与天同道"、"与天同德"；王弼在注解"玄"时曾道："冥默无有也"、"不可言同名曰玄"，意思是"道"幽远深邃不可测，乃微小之万物所出之门。（参看《庄子·天地》："故深之又深，而能物焉；神之又神，而能精焉。"）揭示了道的神秘莫测与终极性。其中，"玄牝"（6章）以喻"道"是产生宇宙万物之母；"玄德"（51章等）则指"有德而不知其主，出乎幽冥"（王弼注）、"恩德玄暗、玄冥，不可得而见也"（河上公注）即自然无为、合于道的德性；严遵《老子指归》注解"玄德"时有言："其德玄冥，莫之见闻也。"具体到《老子》中的"玄德"而言，注解者多认为"玄"与"天"同义。"玄同"（56章）是与道混同之状态；"玄鉴"（10章）比喻如水色玄黑而能"照物明白"（《淮南子·修务》）的圣人之心。
老子为什么要用"玄"来形容"道"呢？老子《道德经》第1章说："此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门"。"玄之又玄"，两个"玄"同用，进入"众妙之门"，这众妙之门，即为"玄门"——打开天地宇宙之道的"天门"。老子认为，"道"玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门，因此称之为"玄"。
正是基于此，老子在《道德经》第2章便说道："故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。"即事物都是互相对立而出现的，所以有和无由互相对立而诞生，难和易由互相对立而形成，长和短由互相对立而体现，高和下由互相对立而存在，音和声由互相对立而和谐，前和后由互相对立而出现。这是永恒不变的道理。
因为客观世界没有绝对，所以老子告诫圣人最好用无为的观点去对待世事，用不言的方式施行教化，"生而不有，为而不恃，功成而弗居"，顺应自然之道，这样才能拥有"玄德"。
《道德经》第10章又说："生之、畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德"。这是说"道"生养抚育了万物却并不据为已有，为世间立下了卓越功勋但并不自恃有功，滋养了万物但并不居于主宰地位，这就是最高深的"玄德"。当然，"生而不有"、"为而不恃"、"长而不宰"，有功而不居功、不炫耀、不骄傲也指一个人（圣人）的个人品德。这种品德表现出来就是有权力的人不过分依仗权力、有功劳的人不应该居功，不应该炫耀，不应该自以为了不起，这是"玄德"在《道德经》原文中的大意。由此可见，老子的"玄德"的关键这是给居于上位的人提出的一个楷模，那就是"自然无为的德性，潜蓄而不著于外的天德"，居于上位的人全心全意地辅万物之自然但是从来不认为自己有功劳，值得大家感谢。比如叶树勋认为，"玄德"还有一个维度，即圣人对"道"的体认与德性的自然保持。许抗生认为，老子有六种"玄德"，即"敦厚朴实"（朴德）、"谦虚处下"（谦德）、"俭故能广"（俭德）、"慈爱百姓"（慈德）、"宽容乃大"（宽德）、"言善信"（信德）。这是对"玄德"做了阐发式的解读，和老子"玄德"原本含义有较大距离。
说起"玄德"，这让鱼儿不由自主想到三国蜀地之主刘备，名"备"，字"玄德"，一个心思细腻又坚忍沉毅的男人。在靠自己的路上，他得仁义，他得坚持，他得懂人——得知贤才，有管仲和乐毅之德，有经天纬地之才，就不畏严寒，顶风冒雪三顾茅庐，把小自己二十多岁的诸葛亮称为先生，自此君臣相知相敬，共图大业。起自寒微，以一贩履织席之贫民，能分得三分之一的天下，靠的就是自己的"玄德"，其所言所行，及取得的功业和美名，无不契合他的字——"玄德"。
老子从"有与无"引出"玄"的概念，后面又列举了很多例子，来说明大道具有"玄"的特征。
比如说，《道德经》第2章说"天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已"，这便是从善恶方面说明道之玄。
第19章，老子说"知者弗言……塞其兑，闭其门，和其光，同其尘，挫其锐，解其纷"，这是老子从减损方面来说明道之玄；
第28章，老子说"知其雄，守其雌。知其白，守其黑。知其荣，守其辱"，也是告诫人们要遵循玄的处世之道。
第58章，老子说"祸兮福所倚；福兮祸所伏"，这是老子从"福与祸"的方面来说明道之玄；
"孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？"这是老子从"一动一静"来说明道之玄；
"天下之至柔，驰骋天下之至坚"，这是老子从"刚柔"来说明道之玄。
整部《道德经》，81章，基本上都是围绕事物的正反两个方面来展开讨论，比如说，有无，善恶，动静，刚柔，福祸，虚实，黑白，荣辱，公私，难易，大小等等。
正如老子道德经中所写："反者道之动"，世界万事万物都有其对立面，而且道的运转规律是——朝着相反的方向运动。
因此，"玄德"、"玄牝"、"玄同"以及一切与"玄"相关的用语在本质上和"无为"相通，"无为"可以说是"玄德"行为上的表达方式。换言之，"玄"为"无为"的合理性提供了生成论意义上的理论基础。从宇宙生成论的逻辑来看，如果说"玄"是"道"的作用和功能，是为了说明事物具有两面性，如果我们读懂了玄这个字的内涵，多从辩证法的角度去看待问题，也就可以大概领悟《道德经》的宗旨！