脑肠轴健康如何影响大脑与情绪

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脑肠轴健康如何影响大脑与情绪

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【导读】：脑肠轴健康是近年来医学研究的热点领域，它揭示了肠道与大脑之间复杂而关键的联系。本文将从脑肠轴的历史背景、运作机制、与身体健康的关联以及实际应用等多个维度进行深入探讨，帮助读者全面了解这一前沿科学领域。

也许你曾经听过一句俗语：肠子好人不老。早在公元前400年，古希腊医学之父希波克拉底就提出了"所有疾病都源自肠道"的观点，这表明古人就已经观察到肠道与人体健康之间存在着密切的关系。随着医学与生物研究的不断进步，近几十年来，轴理论（Axis theory）得到了快速发展，其中脑肠轴（Gut-Brain Axis）的研究让我们进一步理解了肠道健康与大脑功能之间的关联性。表面上看似距离遥远不相关的两件事，但其实肠道神经与脑是起源于同一神经脊，肠道菌群可以透过中枢神经系统（central nervous system，CNS）、自律神经系统（Autonomic Nervous System，ANS）和免疫系统而影响身体功能，肠道微生物不仅在消化过程中扮演重要角色，还可以通过脑肠轴影响大脑的情绪、行为及健康状况。本文将从脑肠轴的运作机制、与身体其他功能的关联性，以及简单的保养方式与实际应用等方面进行探讨。

脑肠轴的运作机制

在个体生命的前2-3年，通过母乳的哺育，婴儿的肠道菌群会迅速变得多样化，并开始蓬勃成长。在这个关键的新生儿发育期间，大脑本身也会受到各种好菌与坏菌的影响。肠道菌群与大脑之间的交流受到多种因素的调节，包括激素、神经传导物质、免疫系统以及肠道菌群代谢物，如血清素、多巴胺、乙酰胆碱、短链脂肪酸（SCFA）、γ-氨基丁酸等对中枢神经系统的影响。

脑肠轴是一条复杂的双向沟通通道，涉及神经系统、内分泌系统和免疫系统。肠道中的微生物可以产生多种神经传导物质，包括血清素、去甲肾上腺素和多巴胺，这些物质可以直接影响大脑的情绪和行为。具体来说，肠道菌群会释放神经传导物质，这些物质通过迷走神经进入大脑，调节压力反应、焦虑和抑郁等精神疾病。研究还表明，压力反应会导致肠道通透性增加，从而引发肠道炎症，进一步影响大脑健康。

血清素（serotonin；5-HT）在大脑中的含量只有总量的2%，有九成位于粘膜肠嗜铬细胞和肌间神经丛，参与肠蠕动的调节。目前已知血清素启动系统（serotonergic system）与情绪障碍及焦虑有关，且5-HT1A受体mRNA和5-HT2C受体mRNA与掌管记忆的海马回亦有关。另外，脑肠轴不仅通过神经传递物质进行沟通，还涉及内分泌系统的调控。下丘脑-脑垂体-肾上腺轴（HPA轴）在这一过程中发挥着关键作用，显示了脑肠轴在人体运作中的核心地位。

脑肠轴与多方面健康的关联

脑肠轴与人体的许多生理功能密切相关，尤其是情绪管理、免疫系统以及代谢功能。肠道菌群的失衡不仅会导致消化问题，还与糖尿病等代谢性疾病有关，2024年最新Nature的研究显示肠道菌是肥胖的致病机转之一。甚至进一步影响大脑健康。研究显示，焦虑症与抑郁症等精神健康问题与肠道菌群的失衡密切相关，特定益生菌如乳酸杆菌和双歧杆菌在改善这些精神疾病方面发挥了潜在作用。

在后疫情时代，肠道健康对于免疫系统的影响也不容忽视。肠道是人体内最大的免疫器官，肠道菌群的平衡与免疫系统的运作密切相关。当肠道菌群失衡时，可能会引发肠道炎症，进而对大脑产生负面影响。临床上也有研究显示补充益生菌的后生元对于减少普通感冒的病程与严重度均有益处，甚至还可以提升老人对于感冒疫苗的免疫反应能力。

脑肠轴的应用与保养方式

鉴于对脑肠轴的深入了解，肠道健康保养逐渐成为人们关注的焦点。首先，益生菌补充剂被证明可以有效改善肠道菌群，促进整体健康。食用富含益生菌的食品如酸奶、泡菜等，也能有助于维持肠道的菌群平衡，进而提升情绪和认知功能。此外，避免食用过多的加工食品、精制糖制品和高脂肪饮食，多摄入膳食纤维、维生素和抗氧化剂丰富的原型食物，均有助于促进肠道健康。

规律运动和充足睡眠也是维持肠道健康的重要方法。研究表明，运动有助于促进肠道蠕动，改善消化功能，同时还能提升免疫系统的健康。良好的睡眠能调节内分泌系统，维持肠道菌群的平衡，避免压力导致的肠道问题。这些简单的生活方式改变，可以有效促进肠道与大脑的双向健康，减少焦虑、抑郁等精神健康问题的风险。

此外，脑肠轴的研究在精神疾病治疗中展现出巨大潜力。越来越多的临床实验表明，通过调节肠道菌群，能够显著改善焦虑症、抑郁症、自闭症以及阿尔茨海默症与帕金森氏症等神经及精神症状，并降低压力反应和炎症反应。通过益生菌来调节BDNF、GABA和血清素的信号系统已陆续获得证实，脑肠轴对于研究精神疾病治疗是一个新方向，服用益生菌或许能让人们远离焦虑和抑郁症状。

总结来说，脑肠轴的研究揭示了肠道与大脑之间复杂且关键的联系。通过理解肠道健康对情绪、免疫系统以及代谢功能的影响，我们能更好地应对精神健康问题，并通过简单的生活方式改变来促进整体健康。随着脑肠轴研究的进一步深入，肠道菌群对人类整体健康的影响力将得到更多关注，未来也会陆续介绍各种轴理论与身体各部位健康的关联。

参考文献：