中美产业角逐白热化，稀土能否力挽狂澜，助中国掌控大局？
中美产业角逐白热化，稀土能否力挽狂澜，助中国掌控大局？
全球资源的棋局悄然生变，中美博弈再添关键筹码——稀土，这一战略性资源正成为国际关注的焦点。随着美国可能调整其全球战略，中国则通过储备和技术升级牢牢掌控产业链优势。在未来的全球产业竞争中，稀土的战略意义愈发凸显。
稀土，全球产业战中的战略资源
回顾历史，稀土的战略重要性早在30多年前就已被深刻意识到。改革开放初期，中国的领导人曾在南巡讲话中提到：“中东有石油，中国有稀土。”这句话在当时并不被广泛关注，但随着全球经济的变化，尤其是中美博弈的加剧，稀土的重要性愈发凸显。全球对能源的依赖与日俱增，而稀土，作为现代高科技产业不可或缺的核心材料，其战略价值也在全球范围内得到了前所未有的关注。
稀土元素并非字面意义上的稀有矿物，许多稀土元素在地壳中的含量甚至超过了铜、铅等常见金属。但其稀缺性并不在于数量，而在于分布过于分散，且开采和提炼过程复杂，这使得稀土矿的品质要求极高。正如石油在中东的分布一样，稀土在中国的储量与开采能力无可匹敌。中国在稀土领域的优势不仅体现在资源储量上，还体现在高效的生产和冶炼能力上，牢牢把握着全球稀土产业链的主导地位。
中国稀土产业的全球主导地位
截至2023年，中国稀土的开采量已达到25万吨，占全球稀土开采总量的绝大部分。内蒙古的白云鄂博矿、四川凉山等地，均为全球最大的稀土矿区，而中国的稀土储量也占全球的23%。更重要的是，中国在稀土的冶炼技术上处于世界领先水平，这使得中国在国际市场上具有了巨大的定价权。作为全球唯一能够提供全系列稀土产品的国家，中国的稀土产业几乎垄断了全球市场。
这些稀土元素被广泛应用于电子、通讯、能源、航空航天等多个高科技领域，尤其在军事装备、无人机、智能手机、风电和新能源汽车等现代产业中，稀土的作用不可替代。例如，美国的洛克希德·马丁公司就曾抱怨，因为中国的稀土供应出现延迟，F-35隐形战斗机的生产一度停滞。这一事件深刻揭示了稀土在现代军事和高科技产品中的战略性地位。
稀土产业的博弈：从低价出口到战略收紧
然而，过去，中国曾未能充分利用稀土这一资源优势，直到21世纪初，中国的稀土产业尚处于极其分散的状态。在这一时期，中国的稀土产品大量低价出口，导致国际市场上的稀土价格一度跌至极低水平。直到2006年，中国开始收紧稀土出口，以保护国内资源和环境。然而，真正标志着中国“掌控稀土命脉”的事件发生在2009年和2010年，当时中国在钓鱼岛争端中暂停了对日本的稀土出口，造成了全球稀土价格的暴涨，氧化锂的价格一度飙升至每千克1000美元。
这场“稀土危机”让世界认识到，中国掌握了全球稀土产业的关键。然而，全球的反应也很快到来。美国及欧盟将中国告上世界贸易组织（WTO），指责中国违反贸易承诺。而在随后的几年里，美国和其盟国加大了稀土开采和冶炼的投资，但中国的战略灵活性使其再次占据了优势。2015年，中国取消了稀土出口配额和高关税，表面上是遵守了WTO的规定，实则掀起了价格战，迅速改变了全球稀土市场的格局。
美国的应对：无力摆脱对中国稀土的依赖
尽管美国在稀土产业上的投入不断加码，但至今依然无法摆脱对中国的依赖。美国不仅依赖中国的稀土出口，甚至在本土开采的稀土矿石也需要送到中国进行精炼。当前，美国80%的稀土进口来自中国，而美国本土的稀土冶炼能力几乎为零。这使得美国的稀土战略面临巨大瓶颈，尽管特朗普曾多次提出加强稀土生产的计划，但这些计划并未能有效打破中国的主导地位。
除了加大本土投资，美国政府还试图通过与其他国家建立稀土供应链合作，诸如与澳大利亚、丹麦等国的合作。美国甚至曾对格陵兰岛的稀土资源产生兴趣，试图通过收购或合作控制稀土资源。然而，尽管美国在全球范围内寻找替代来源，但中国的资源优势依旧难以撼动。
中国的战略升级：从资源控制到产业控制
随着全球对稀土资源的竞争愈发激烈，中国的稀土战略也在不断升级。从最初的低价出口，到实施出口配额限制，再到如今通过整合国内矿山和海外资源，中国已经建立起了强大的产业链控制力。通过推动大型企业收购中小型稀土矿山，形成更加有力的垄断格局，中国不仅能够掌控稀土的供应量和价格，还能在全球稀土产业中获得更多的话语权。
与此同时，中国还在不断扩展全球稀土资源的进口，尤其是在非洲和拉美地区，通过资本和技术合作，进一步收紧对全球稀土资源的控制。这使得中国在全球稀土产业的主导地位愈发巩固。
产业升级：科技创新是中国稀土“王牌”的新内涵
然而，控制资源仅仅是稀土战略的一部分，如何利用稀土的战略地位推动科技创新、实现产业升级，才是中国未来稀土产业的关键。近年来，中国在稀土产业链的下游应用领域取得了显著突破，尤其是在稀土永磁材料和新能源汽车领域。中国政府通过对新能源汽车产业的持续投资，推动了稀土永磁材料的技术突破，这一技术不仅满足了国内需求，也为中国企业在全球市场上带来了竞争力。
随着中国企业在高附加值的稀土产品领域逐渐赶超西方，中国已不再单纯依赖资源的控制，而是通过技术创新和产业升级，掌控稀土的“终极价值”。未来，稀土不仅是中国与美国博弈的资源工具，更将成为推动全球绿色转型和高科技产业发展的关键驱动力。
未来的博弈与机遇
无论是美国战略的调整，还是中国在全球稀土产业中的独特优势，都预示着中美产业战将在稀土领域持续升级。稀土这一“王牌”，不仅在资源上具有主导地位，更在全球科技竞争中发挥着至关重要的作用。未来，中美两国如何在这一资源的博弈中展开角逐，将深刻影响全球产业链的格局和科技创新的走向。而中国，作为稀土的“掌控者”，将如何利用这一优势，推动产业升级、科技创新，将成为全球关注的焦点。
本文原文来自腾讯新闻