《中国龙的发明》： 龙的角度看中国形象的历史变迁
《中国龙的发明》： 龙的角度看中国形象的历史变迁
《中国龙的发明》一书通过文化学和民俗学的研究方法，揭示了龙形象在中国历史中的演变轨迹。从帝王专属到全民共享，从权力象征到文化符号，龙的形象经历了深刻的变化。特别是在中西文化交流中，龙形象承载了丰富的历史内涵和文化意义。
在《中国龙的发明史》这本书中，作者施爱东借助文化学和民俗学的研究方法，探索了龙在封建时代如何从帝王专属转变为全民共享的，并考证了不同时期龙形象的变迁及意义改变，也为我们梳理了“龙图腾”这一说法的来源并考据了其真实性。
起初，上古之龙并没有一个确切的形象，人们赋予它一切神圣和神秘的意味，随着政治中对于“龙纹”等龙形象的运用，其特征逐渐确定下来，并成为皇权的象征。
在大多数人的想象中，“龙”是我国的神圣动物，在历史中一直受人崇拜与祭祀，但事实上龙不仅不受人信仰与崇拜，反而成为了人的仆役任人驱使。封建时期的帝王是人间君主，比龙尊贵。龙在成为封建帝王的权力标志之后才为人尊崇。
经过历代皇帝对龙的推崇，龙文化呈现出了箭垛式的增长，各种各样的龙出现在了人们的视野，对权力的崇拜逐渐转换成了具有普遍性和共同性的审美体验。
18世纪以前，龙主要是作为权力和神力的象征受到官员百姓的尊崇。到了18世纪，封建的“停滞的中国”的美好幻景被外国大炮击碎，中国进入了现代，自此，“中国龙”的概念首次产生。
在早期中西文化交流过程中，将中国文化系统介绍给西方人的，主要是天主教耶稣会的传教士。17、18世纪，关于中国的各种信息传到欧洲，富有浪漫主义和梦幻色彩。对于西方人来说，中国是神秘的异邦，而龙作为君主制和国家帝王权力的象征，无疑是典雅、伟大且高贵的，欧洲社会几乎兴起了“龙时尚”。当19世纪到来，欧洲人的军队开始蚕食中国的土地，“龙”作为皇权的象征便受到侮辱与嘲讽，并借此来嘲笑中国与全体中国人。
在不同的历史语境下，西方国家对“龙”的解释经历了从正面到负面的演变。在市场经济领域，商人逐利的天性使他们仍在生产美丽的龙形象制作的商品，如邮票、龙灯等。龙之美丑，从来都不取决于龙本身，而取决于经济和政治需求。
在历史的背后，“龙图腾”其实反映了我国屈辱的民族史与知识分子重建意义的信心。现代以前，中国没有明确的“国家”的观念，自然也没有国旗的概念。“龙”形象之所以能够被外国承认，很大一部分原因在于海外的一些商人使用三角黄龙旗来进行广告宣传，龙在外国的丑化下已经成了民族的耻辱。扯掉龙旗便是革命的先声。
20世纪，西方的图腾主义传入中国，由此激发了学界关于中国是否有图腾，是否有“龙图腾”的讨论。但比起考证“龙图腾”确有其事，论证我国是一个有着图腾的国家，我们更应该关注“龙图腾”在中华人民心中留下的影响以及延续至未来的深刻意义。