研究揭示：猫每年捕食中国野生动物百亿只，生态威胁堪比美国
研究揭示：猫每年捕食中国野生动物百亿只，生态威胁堪比美国
猫作为人类的伴侣动物，同时也是一种全球性的入侵物种，对生物多样性构成威胁。南京大学李忠秋团队最新研究评估了猫对中国野生动物的生态威胁，发现每年被捕食的野生动物数量惊人。
猫（Felis catus）是一种与人类息息相关的物种，在受到人类的喜爱和保护的同时，流浪猫也成为一种全球性的入侵物种，成为多种疾病的传染媒介，也是导致生物多样性锐减和物种灭绝的重要原因。美国、加拿大、澳大利亚等国家先后在国家尺度上评估了散养猫和流浪猫对野生动物的生态威胁，比如美国全境每年被猫捕食的鸟类约为24亿只（13-40亿），被猫捕食的兽类约为123亿只（63-223亿);澳大利亚每年被猫捕食的鸟类为3.77亿只，兽类11.44亿只，而且这些物种中有超过40%的个体均为本土特有物种。然而，可惜的是，猫对中国野生动物的威胁至今尚无研究报道。
（李雨航 拍摄）
国内对于流浪猫的基础生物学研究相当匮乏，因此研究者们另辟蹊径，通过问卷调查开展了这项研究。问卷中将对野生动物产生威胁的猫分为两类，一类是散养猫，即有主人但可以外出自由活动，具有捕食野生动物的可能；另一类是无主猫或流浪猫，主要依赖于投喂、主动捕猎或者捡拾垃圾为生。通过问卷数据，可以分析各自的捕食率，之后汇总两类，就能计算整个中国猫的捕食量。
研究结果显示，散养猫和流浪猫对中国野生动物的年捕食量巨大，每年被捕食的兽类高达36.1-98亿只，鸟类26.9-55.2亿只，爬行动物14.8-43.1亿只，两栖动物11.3-38.2亿只，鱼类16.1-35.8亿只，无脊椎动物16.1-49.5亿只。这一结果与美国的数字相当，鸟兽总和也达到百亿以上，说明猫也是中国小型野生动物的主要威胁之一。
该研究还报道了一些猫的基础捕食数据，比如城市中每只散养猫平均每年带回家5.06只小型哺乳动物，1.33只鸟类，1.67只爬行动物，1.48只两栖动物，1.38条鱼，以及2.16只无脊椎动物。乡村中除了鸟类被带回的数量多一些（2.1只），其他被带回的物种的数据和城镇中得到的结果差异并不太大。
除此之外，研究者在对流浪猫的种群调查中，还首次发现了流浪猫的种群密度受到人类社群结构的影响。他们调查了南京地区30所高校的流浪猫种群，经模型比较及筛选，最优回归模型结果显示，大学校园流浪猫的种群密度除受到投食点密度的显著影响之外，还与校园女生比例及女生密度密切相关。
研究者认为这可能有两方面的原因，从人对猫的角度而言，女性相较于男性更关注流浪猫的动物福利，并更愿意投喂流浪猫；而从流浪猫对人的角度而言，流浪猫可能能识别人类的性别，并对人类女性更加亲近，尤其是在天气恶劣的条件下，以便于更好的获取食物资源。
根据上述研究结果，研究者提出几条流浪猫的管理建议。对于家猫，建议尽量不要散养，一来可以减少患病风险，二来也可以降低散养猫对野生动物的捕食概率；同时减少遗弃行为，这样可以在源头上控制流浪猫种群的外源输入。对于流浪猫，建议不要投喂，因为投喂不仅有利于流浪猫度过食物短缺的季节，而且会极大的增加了流浪猫的繁殖潜力。研究者并不建议通过TNR（捕获-绝育-放归）的手段对流浪猫进行种群管理，目前并没有足够的证据表明TNR能够有效降低流浪猫的种群密度。同时，应该增加对流浪猫的种群监测及管理，增加城市流浪动物的收容配置，并加强对公众的教育，提高公众对于流浪猫生态威胁的认知。
该研究以“Understanding how free-ranging cats interact with humans: A case study in China with management implications”和“Estimates of wildlife killed by free-ranging cats in China”为题于2020年7月和12月在Biological Conservation分别发表。南京大学动物行为与保护实验室硕士生李雨航为该研究第一作者，李忠秋为唯一通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金 (No. 31772470, J1103512)及西藏自治区重大科技专项（XZ201901-GA-06）的资助。