一部近百年的英国史
一部近百年的英国史
在见证了英国由盛转衰的主要过程的在位时间最久的女王伊丽莎白二世去世之后，随着凯特王妃去哪里了的疑问，英国王室又迎来了一个新的阶段。而英国最辉煌的时期，无疑是在走向日不落帝国的19世纪。那时的英国的统治者是维多利亚女王。在《维多利亚时代》这本书中，蜚声英国文坛及新闻界的作家安德鲁•诺曼•威尔森就为我们介绍了这个英国走向世界第一的时代。
在江苏人民出版社于2023年12月出版的这本厚达652页的书中，威尔森为我们讲述了以英国维多利亚女王在位时间（1837-1901）而划分的维多利亚时代，这也是一部近百年的英国史。从中我们可以了解到英国是如何成为当时的世界第一强国的。
在这份维多利亚时期的全景研究中，威尔逊几乎描述了这个时期所有值得注意的维多利亚时代和历史事件。本书按时间顺序排列，通过分别研究各个历史事件，然后将它们编织在一起，极大地促进了读者对那个特殊时代的来龙去脉的理解。威尔逊不仅涉及时代的政治方面：克里米亚战争（1853-1856年）、内阁中激烈的斗争和首相的侵略性自由主义、布尔战争等等，还涉及文学、绘画、新思想的诞生（如进化论）等。尽管威尔逊的叙述涵盖了许多宏观内容，而维多利亚女王的个人统治和生活的各个方面也得到了相应的介绍：与阿尔伯特亲王的夫妻生活、与子女的关系等等。所附的参考文献和来源说明也充分证明了他研究的深度和广度。
正是他对这些维多利亚时代的历史、发明、文学和政治人物的描述，使得我们从一个新的角度来审视这个时代。威尔逊为爱尔兰饥荒和祖鲁战争等不同的事件带来了非常人性化的视角，并为决定英国维多利亚时代经历的特性增添了人情味，这些特性不仅决定了英国维多利亚时代，而且决定了整个维多利亚日不落帝国的走向。威尔逊还解释了宗教或无神论是如何形成和改变公共和政治价值观的，以及狄更斯、马克思和托尔斯泰的作品最终是如何将穷人带入政治家和统治者的关注范围内的。
威尔逊展示了维多利亚时代的人们如何在创造财富和发明方面取得了巨大成功，这些发明使劳动力脱离了制造业，从而使得工人阶级的穷人增加了。让马克思一直感到困惑的是，1840年至1850年的骚乱和饥饿却从未导致过英国革命，而欧洲却深深地陷入了骚乱和饥饿之中。威尔逊认为，是英国维多利亚时代人的性格、他们所经历的历史、受人尊敬的政治领导人的出现以及相关解决方案的出台避免了许多人预言的反抗。
维多利亚女王本人逝世于1901年。她的一生经历了许多，包括英法联盟争夺黑海的战争，美国的南北战争，普鲁士与法国之间的战争，南非的布尔战争等等。当她在1901年1月中旬去世的时候，她的时代也随之而去。世界的动荡即将再次开启。这本书跨越许多领域，很好地展现了维多利亚时代，具有很高的可读性和愉悦性，值得我们好好阅读。