玄武的传说起源于哪个朝代？有哪些含义？

玄武的传说起源于哪个朝代？有哪些含义？

玄武是一种龟蛇合体的神兽，作为水神居于北海，因其长寿象征着长生不老，同时与冥界关联，被视为北方之神。关于玄武的传说源远流长，其形象和象征意义在中国传统文化中占据重要地位。

玄武的神话传说

在中国古代神话中，青龙、白虎、朱雀、玄武被称为四大神兽，其中玄武亦称玄冥，是龟蛇合体的形象。玄武为水神，居于北海，因其长寿而成为长生不老的象征。作为北方之神，玄武与颛顼和北方七宿相关联。此外，玄武还与冥界有密切联系，因此在道教中被尊称为“玄天上帝”或“真武大帝”。

玄武在后世被道教尊奉为北方的大帝“真武大帝”，与其他三灵有所不同。据传说，真武大帝的身世可追溯至隋炀帝时期，玉帝将自己的三魂之一化身投胎于净乐国皇后，出生后成为太子。这位太子生而威猛，后遇天神授以宝剑，入湖北武当山修炼42年，最终功成飞升，镇守北方，号曰“玄武君”。

玄武的起源与演变

关于玄武起源的最早传说可追溯至夏朝。据传，夏王朝建立者禹的父亲名为“鲧”，字玄冥，也被称为玄武。鲧在大禹治水之前曾帮助舜治水，但由于只采用塞堵而非疏导的方法，尽管有神物息壤相助，仍未能成功。鲧常被视为灵龟的化身，而夏族的一支涂山氏则将蛇视为自己的祖先。

玄武改名为真武，据传是为了避赵家圣祖的讳。宋真宗时期，通过宠臣制造“天书屡降”的神话，掀起了一场崇道狂潮。随后，真宗又假托梦见神人传玉皇之命，将黄帝尊为“圣祖”，制造了“保生天尊大帝”赵玄朗，道教中又多了一位仅次于玉皇的尊神。

玄武的外貌与象征

在古代，人们认为蛇机智、灵动，善于敛财，俗信认为梦蛇兆财。而龟因其腹背皆有硬甲，头尾与四肢能缩进甲内，耐饥渴，寿命极长，常被用于占卜。龟背纹理称为龟文，占卜时通过灼烧龟甲观察坼裂之纹以预测吉凶。

玄武作为龟蛇合体的形象，融合了两者的特征与象征意义，在中国传统文化中具有独特的地位与深远的影响。