中国的清明节：从寒食到扫墓，传承千年的文化记忆

中国的清明节：从寒食到扫墓，传承千年的文化记忆

清明时节，细雨纷纷，路上行人神色黯然。唐代诗人杜牧的《清明》诗，道出了这个节日特有的忧伤与思念。作为中国传统的二十四节气之一，清明节承载着中华民族尊祖敬亲的孝道文化，历经两千多年的历史沉淀，形成了独特的民俗传统。

为什么叫做“清明节”？

中国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的好时节。

后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

到了清朝光绪年间，《岁时百问》中旧有谚语，那就是：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。” 的确，这个句子得到了所有华人想表达内心的含义。

在今天，与节期甚近的“上巳、寒食”两节合一。由于中国广大地区有在清明节附近进行扫墓、祭祖、郊游的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中华传统节日。

寒食节与清明节的渊源

寒食节和清明节在历史上是两个紧密相连但又有所区别的节日。起初，寒食节主要是为了纪念忠臣介子推而设立的节日，主要习俗是禁火吃冷食，其特点是在这一天，人们不使用火炉，不生火做饭，而是吃冷食。而清明节则主要是祭祖扫墓、踏青的节日。随着时间的推移，这两个节日的时间相近，习俗和活动也开始相互融合。

寒食节的故事

传说在春秋时期，晋国有一位名叫介子推的忠臣，因为帮助晋文公重获王位而被赠予了一块肥沃的土地。后来，晋文公忘记了介子推的功绩，而介子推也不愿意去提醒晋文公。他选择隐居山林，不再出仕。晋文公后悔，想要找回介子推，派人放火烧山，希望逼他出来。介子推为了表示自己宁死不屈的决心，抱着他的母亲投火自焚。晋文公得知后非常悲痛，下令国中禁火三天，以纪念介子推的忠诚。从此，人们便在每年的这一天吃冷食，不生火，以纪念介子推，这就是寒食节的起源。

寒食节到清明节的演变

东汉末年，因为寒食节禁火的习俗已经在民间广泛流行，人们在这一天不仅禁止生火做饭，还会进行扫墓、祭祖等活动。到了唐宋时期，寒食节已经成为了一个固定的节日，其习俗和意义进一步丰富，包括了纪念忠诚、孝道以及春天踏青、放飞风筝等活动。

唐代，清明节作为春季的重要节日已经确立，人们在这一天进行扫墓和祭祖。由于寒食节和清明节时间相邻，人们往往会在这两天连续进行纪念活动，逐渐地，寒食节的习俗被并入清明节之中，两个节日的活动开始合并。

宋代，寒食节和清明节基本上已经合为一体，清明节成为了主要的节日名称，而寒食节的部分习俗，如禁火、吃冷食等，也被融入到清明节的庆祝活动中。因此，在很多地区，清明节也继承了寒食节的传统，成为了一个既有纪念祖先、扫墓的意义，又包含了踏青、放风筝等庆祝春天的活动的综合性节日。

所以，虽然寒食节在历史上曾是一个独立的节日，但在后来的发展中，其习俗和活动被融入到清明节中，两者逐渐合而为一。

清明节的主要活动

清明是中国人敬畏自然和祖先的时节。这可以追溯到古时候，直到现在意义也很重大。扫墓和祭祖是纪念逝去亲人的两个重大活动。人们会拔除墓地周围的杂草，并添上新土以表示对逝者的关心。当然，在现今，对中国的很多家庭，要去扫墓。

中国清明节的活动:

*Offer sacrifices to ancestors 祭祖/上供

*Burn joss paper 烧纸钱

*Tomb-sweeping 扫墓

*Kite flying 放风筝

*Spring outing 踏青

烧纸钱的习俗

在中国的清明节，烧纸钱这一信仰和习俗，可谓由来已久且影响至今。烧纸钱，在我们活着的人来看是有一定的寓意的。人在世上靠金钱作为货物兑换，以取得生活、生存的一种流通和保障方式，而人死后，到了另外一个世界，同样需要生活和生存，因此，多种多样的诸如金银纸、金元宝、以及面值不等的冥币等等，就成为了阴间货物交换的一种方式。

烧纸钱这个活动，必须有始有终，你一定要等到纸钱烧完才能走，不急于一时，这样是对祖先的恭敬，同时要防止火灾，或者纸钱被风吹散，死者被孤魂野鬼抢夺后惹得死去的祖先伤心。

在现代，如果给逝去亲人烧纸钱，最好到墓地去烧，而不是在大型城市，亲人是能够收到的。如果祭祀在远方的亲人，烧纸钱的时候，可选择在十字路口旁或空旷避静处烧纸钱，以减少城市里周围干扰。

《清明上河图》与古代清明节

《清明上河图》是北宋画家张择端创作的一幅长卷，是中国古代绘画中的杰作，以其精细的细节、繁华的市景、生动的人物活动描绘而闻名于世。这幅画展现了宋代东京（今河南开封）清明时节的繁荣景象，通过画中的市井百态、繁忙的街道、热闹的桥梁场景，传达出节日氛围中的喜庆和繁荣。

全图描绘了清明时节，北宋京城汴梁及汴河两岸的繁华和热闹的景象和优美的自然风光的著名画卷。同时，通过展现开封城市的生活面貌、繁忙的市场和人们的节日活动，这幅画生动地反映了清明节不仅是缅怀先人、祭扫坟墓的时刻，同时也是一个充满生机、欢乐与社交的节日。然而，随着历史的演变和时间的流逝，原始版本的下落已不可考。目前，人们所能见到的《清明上河图》多为后世的摹本和复制品。

结语

随着时间的流逝，清明节不仅仅是一种传统的文化，更是一个连接过去与未来的想象。不管是在遥远的异国他乡，还是在熟悉的故土之上，每个人都会以各种形式记念已经离我们而去的亲人，也在庆祝春天的到来和自然的复苏。就像这两个字，“清”和“明”，那也是在说， 清雨飘然而至，明日就在眼前！