对外星人的探索和猜想，本质上也是在了解人类
对外星人的探索和猜想，本质上也是在了解人类
关于外星文明的影视剧和文学体裁已经屡见不鲜，人类对外星生物的形态进行了大胆的猜想，并围绕着外星人展开了一系列的假设。从地球生命的演变，可以发现生命的诞生是一个非常复杂的过程，而不同环境下诞生的生命形态，会具有极大的差异。在探索外星人的同时，也是人类在加深对自身的了解。
《奇怪的外星人》是《硬科幻阅读》第3季系列中的一部，收录了包括刘慈欣、王晋康、索何夫等科幻作家共计十篇的科幻短篇，围绕着外星生物与外星文明进行了大胆的猜想，带给读者一场科幻世界的饕餮盛宴。
《山》是刘慈欣的作品，讲述了在未来的某个时刻，一位考察船上的地质工程师冯帆，在赤道附近的大洋里遭遇了外星文明的降临。外星文明巨大的飞船有如月球般巨大，在大洋上吸起了比珠峰还高的“水山”，碰巧冯帆是一名登山爱好者，曾经因为登顶珠峰时队友遇难而远离了深爱的山。在地球面临毁灭之际，冯帆决定再次挑战自我，登顶这座水山。
然而，水山的登顶却意外顺利，在水山顶部，冯帆邂逅了外星文明，并与他们进行了沟通和交流，了解到了这些来自于遥远星球的机械生物艰辛的发展历程。相比地球生命的诞生和发展条件，这些外星生物面临的环境无疑要恶劣许多，他们用尽了无数的岁月才成功探索了自己身处的位置。他们生活在星球的内部空间，历经千难万险，才从厚重岩壁组成的球形空间中突破，来到了宇宙之中。然而，他们并没有停止探索，曾经束缚他们的是自己的星球，如今他们踏上征程，寻找宇宙的边界，尽管这个过程需要五万年以上。
“山无处不在”。同样，挑战无处不在，人类的发展历史，就是在不断的挑战和克服困难中度过。如今，人类已经实现了对地球的了解，绝不可在此时停下脚步，要继续将目光投向遥远的宇宙之中。
《五月花号》是王晋康的作品，讲述了未来世界中人类前往木星采集液氢，却意外的发现了木星生命的过程。未来世界里，能源绝对会成为掣肘人类发展的重大难题，随着对能源的渴望，外星探索和资源掠夺必将成为常态。然而，人类需要永远保持敬畏，无论是对宇宙还是那些未曾被发现的生命。
木星的生命形态是一种铁结核，这种被认为是液氢中杂质的存在，却是木星上独有的生命。他们通过催化氢聚变，创造出能量和提供繁衍的元素。主人公称呼这群生命为木星蚁，真是恰如其分的称呼，他们的生活方式和社会组成，与蚂蚁世界有着异曲同工之妙，懂得利用集体的智慧去应对困难。最重要的是，木星蚁随遇而安的生活特点和他们面对危机时展现出的智慧，都让人类感到无比汗颜。
《日暮途穷》是索何夫的作品，讲述了人类面对生存和自由的选择时，毅然决然的拒绝了外星文明的提议，选择了一条自由之路。人类最突出的特质，毫无疑问是冒险和探索精神，这是一种自由的意志，无法被任何事物所改变。未来的世界里，一群在宇宙中迷失方向的人类面临着毁灭，此时，一种特殊的外星生命提出建议，以人类的梦境和自由为代价，换取适宜的星球生活。看似公平的交易，实则暗藏危机，人类如果选择同意，将会成为外星文明圈养的生命，失去了自由，也意味着不再是人类。所幸，人类骨子里向往自由的特质，让他们拒绝了外星文明的提议，即便将要迎来死亡的终点。
其实，外星人更像是一面镜子，照出了人类内心深处的恐惧，照出了人类的弱点，但同时，也在展现着人类最重要的精神内核。探索宇宙，寻找外星文明，也是在验证人类的猜想，打破心中的恐惧，直面人类的本质。