实力第一的美国空军，为何在越南战争中损失2100多架飞机？
实力第一的美国空军，为何在越南战争中损失2100多架飞机？
越南战争是冷战期间亚洲地区爆发的一场大规模局部战争。美国在越南投入了65万兵力和大量先进武器，但最终以失败告终，损失了30多万人。除了人员伤亡，美国军方在越南还损失了8600余架各类飞机，其中美国空军损失超过2100架。那么，作为全球最强的美国空军为何会在越南损失如此惨重？
图：处于越南战争中的美国空军
苏联援助提升越南防空实力
在越南战争时期，苏联等国迅速增强了越南防空部队的实力，为越南供应了萨姆-2地空导弹与高射炮。越军的高射炮及萨姆-2导弹获取了卓著成果，特别是萨姆-2导弹致使包括美国空军在内的美国军方空中力量于越南遭受沉重损失。
在滚雷行动开启之际，越南人民军拥有1500门高射炮。彼时，越南军队于装备层面存有若干极为致命的问题。
- 高射炮的口径偏小，在越军当中，普遍为37毫米与57毫米的高射炮。因其口径小，威力受限，故而难以对大量高速飞行的美国喷气式飞机造成有效杀伤。
- 高射炮的数量严重匮乏，难以胜任本国领土防空作战的职责。
- 最为关键的是，越南人民军的防空导弹数量严重不足。在20世纪60年代的防空作战中，高射炮依旧发挥着颇为重要的作用，然而高射炮仅能击落处于低空和中低空飞行的飞机，针对高空飞行的B-52轰炸机，越军就必须运用地空导弹进行拦截。
图：处于越战时期的北越军队
鉴于越南人民军在防空领域遭遇的难题，苏联等国家对越南人民军的防空部队予以了全面革新。这种革新主要呈现在以下几个方面。
- 增多高射炮的数量，在苏联等国家的援助下，越军高射炮得以迅速增长，其数量由1500门增至9000门，为越军拦截美军飞机筑牢了坚实的物质根基。
- 苏联为越军供应了多部萨姆-2地空导弹。萨姆-2地空导弹系中高空防空导弹，主要用于拦截中高空飞行的战斗机、轰炸机与侦察机。
得益于苏联等国所给予的高射炮与地空导弹援助，越南防空部队的实力显著提升。其中，萨姆-2地空导弹的战绩尤为出色。1965年夏季，越军的萨姆-2导弹初次取得战果，将一架美军的F-4C战斗机击落。自1965年萨姆-2参战至1968年10月，据苏联方面统计，萨姆-2击落了美军558架飞机和90架直升机。在整个越南战争期间，越军发射逾6800枚萨姆-2导弹，击落美军1160余架飞机。萨姆-2地空导弹的强大威力于此清晰可见。
图：北越军队所运用的苏制防空导弹
中国高射炮兵部队的支援
1965年8月，中国军队首批高射炮兵部队自国内启程，从云南与广西赶赴前线投入战斗。1965年8月至1969年春季，中国相继派遣9批高射炮兵部队参战，总兵力约15万人。中国高射炮兵肩负着越南北部诸如河内至友谊关铁路线、北宁至谅山、河内至老街铁路线等多条铁路交通线以及太原钢铁基地（此太原为越南的太原省，非山西太原）的防空作战职责。
于防空作战期间，中国高射炮兵力排万难，化解了美国军方电子战以及百舌鸟反辐射导弹的攻势，切实降低并规避了美军蝴蝶炸弹、钢珠子母弹对武器及人员造成的损害。历经长达三年有余的激烈战斗，中国高射炮兵击落美军飞机逾1700架，击伤美军飞机1600余架，使美国空军遭受重创。
图：美军F-4C飞机执行轰炸任务中
越南空军的战术优势
越南人民军空军所配备的战斗机为米格系列，在性能方面与同期美国空军以及海军航空兵的喷气式战斗机存在一定差距。然而，越南空军凭借灵活的战术以弱克强，令美国空军机队于越南上空狼狈不堪。
在越南抗法救国战争时期，越南尚未构建空军航空兵部队。直至1964年，越南空军在苏联援助下成立了航空兵部队，配备30余架自苏联引进的米格-17战斗机。
相较于当时美国空军与海军航空兵的主力机型F-4战斗机、F-105战斗机，米格-17的确略显滞后。就战机的划代而言，F-4鬼怪式战斗机属于二战结束后的第二代喷气式战斗机，而米格-17则是战后的第一代喷气式战斗机，其产量超过10000架（有说法是15000架）。然而，这并未阻碍越南米格-17在防空作战中获取胜利。
图：由苏联研制的米格-17
与F-105和F-4战斗机相较而言，米格-17显著的优点在于体积小巧灵活，空中盘旋性能出色，于近距离格斗时具备优势。因米格-17身形较小，不易被美军飞行员察觉。一旦米格-17自美军F-4战斗机后方突然趋近F-4战斗机，F-4便会陷入与米格-17战斗机的格斗状态。此乃美国空军极不愿见到的情形。在空战里，米格-17会诱使美军飞机进入限制其自身性能发挥的中低空空域，且以3门航炮向美军飞机射击。米格-17把其“船小好调头”的优势施展到了顶点。
1965年春的某日，越南空军派遣米格-17战斗机对轰炸清化大桥的F-105战斗机予以拦截，4架米格-17击落2架F-105后即刻撤离战场。米格-17在拦截美军F-105的作战中所具有的优势彰显至极。
除了米格-17，自1967年起，越南空军所装备的米格-21于空战里亦发挥出极为关键的作用。
图：米格-21
米格-21系由苏联米高扬设计局所研发的第二代喷气式战斗机，其采用三角翼构型，并装配有一台涡喷发动机。米格-21主要承担空中侦察及拦截敌军飞机的任务，亦可用于对地攻击作战。米格-21将第二代战斗机所追求的高空高速特性展现得极为充分。米格-21机身轻盈灵动，爬升速率颇高。其跨音速性能颇为卓越。
在越南战争时期，米格-21与美军的F-4战斗机等美方飞机同场较量，米格-21以2至4架飞机构成一个飞行编队，于空中维持无线电静默。越方飞行员凭借米格-21体积小、不易被敌方察觉的特点隐蔽接近敌方机群，自后方高空迅速切入敌军阵列，发射AA-2空空导弹后即刻撤离战场。越南空军的米格-21初次作战便获取了4：0的卓著胜利。依据战果统计，越方损失1架米格-21可换取1.4架美军飞机。
苏联对越南空军的全面支持
1964年，越南空军仅拥有三十余架米格-17战斗机，且专业化训练有所欠缺。苏联为越南空军给予装备支持及战术指导。伴随苏联所提供的米格-19和米格-21陆续抵达，至1967年，越南空军组建了首个航空兵师作战单位，其空军机队规模得以进一步拓展。1968年，越南空军飞机数量超一百架。
截至1972年，越南空军飞机总数逾200架，当中有90余架为米格-21战斗机。空军航空兵规模的持续扩张以及实战磨砺，致使越南空军战斗力日益增强，美国空军损失愈发严重。越南战争落幕之际，越南空军已然成为东南亚区域的强劲空军力量。