古人为何用“豆蔻”形容少女？豆蔻年华代表什么？

古人为何用“豆蔻”形容少女？豆蔻年华代表什么？

“豆蔻年华”这个成语，常用来形容女子十三四岁的美好时光。但你知道这个成语背后的故事吗？为什么古人会用“豆蔻”来比喻少女？让我们一起探寻这个美丽的文化典故。

“豆蔻年华”这个成语最早出自唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”在这首诗中，杜牧用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花，来比喻体态轻盈、芳龄十三的少女。从此，“豆蔻年华”便成为形容少女美好时光的千古妙喻。

为什么古人独爱用豆蔻来形容少女呢？这与豆蔻花的特征密切相关。豆蔻花含苞之时显得非常丰满，民间俗称其为“含胎花”，在诗文中常用来比喻处女。特别是红豆蔻花，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征。

豆蔻是一种多年生常绿草本植物，外形像芭蕉，叶厚，果实状似葡萄，种子像石榴子，黄色，有辛辣香气，可入药。豆蔻约一丈多高，在初夏开花，秋季结成果实和种子。豆蔻花未大开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。

在中国传统文化中，古人对人生中各个年龄段都有特殊的称谓，女子的不同阶段也有不同的叫法。女孩子幼年时被称为髫年，因为古时儿童不束发，头发下垂，也称作垂髫。女子十三、四岁称为“豆蔻年华”，典出唐朝杜牧诗中之意。十五岁称为“及笄”，古代女子年满十五岁而束发加笄，表示成年，又称笄年。十六岁是破瓜年华、碧玉年华。二十岁被称做桃李年华，意思是说这个时期的女子正像桃李盛开的时候一样艳丽动人。二十四岁被称为花信之年，这是因为古人认为春天多风，刮过二十四番花信风后才会进入到夏天。