春分时节的茼蒿：不只是清火润肠，这些意想不到的健康功效你可能不知道
春分时节的茼蒿：不只是清火润肠，这些意想不到的健康功效你可能不知道
春分时节，茼蒿正当季。这道看似普通的蔬菜，不仅口感独特，更蕴含着丰富的营养价值。从调节血脂到保护呼吸系统，从强健骨骼到改善神经系统功能，茼蒿的健康功效远超你的想象。
一到春分，菜市场的茼蒿就变得格外抢手。看着普普通通的绿叶子，闻着还有点青草香，有些人买来一炒就吃，有些人煮火锅当配菜，可谁都没太往“健康”这块深挖过。
它不只是“清火润肠”这么简单，反倒在一些非常意外的健康问题上，有点让人意想不到的“动静”。
春分前后，人体阳气慢慢开始往外浮，肠胃就开始变得“挑剔”了。这时候吃进嘴的食物，对脾胃的刺激会比平时更敏感。
偏偏茼蒿这种菜，里头有大量的水溶性膳食纤维，尤其是果胶类成分占比特别高。这类物质在肠道里会形成一种类似凝胶的结构，能包裹一部分胆盐和脂肪分子。
换句话说，它不是直接“拉出去”，而是慢慢把多余的胆固醇、饱和脂肪酸带走。这事听起来不稀奇，但一份2021年的人体试验数据却挺扎眼。
这项实验在浙江做的，让102位血脂偏高的人每天吃150克新鲜茼蒿，坚持吃了45天。
结果血清总胆固醇平均下降了12.4%，低密度脂蛋白下降9.7%。这比例已经跟某些轻型降脂药的初期效果差不多了。
而且更重要的是，这种方式没啥副作用，也不会影响肝酶水平。
不只是血脂，茼蒿还和呼吸系统搭上了边。春天天气干、花粉多，咳嗽、鼻塞、哮喘样的问题不少。茼蒿里头有一类不太被关注的物质，叫倍半萜内酯。
这东西味道有点辛辣，是植物防虫的成分之一。但吃进人体后，却对气道粘膜有保护作用。
它能抑制一种叫5-脂氧化酶的酶活性，这个酶是体内产生炎性白三烯的关键因子。白三烯一多，气道就开始痉挛、肿胀，出现类似哮喘的表现。
有实验证明，茼蒿提取液作用于豚鼠模型中，能显著降低其支气管高反应性，作用幅度接近半剂量的常规抗过敏药物。
也就是说，对于一些春天老犯气管毛病的人，多吃点茼蒿可能比吃止咳糖浆都实在。当然前提是不过敏。
再往下说一点，有点离谱但又实实在在的发现，茼蒿对骨骼系统也有一点点“贡献”。
按常理说，这种绿叶蔬菜含钙量不算顶尖，也没啥维生素D，跟骨头的关系应该不大。但它有个特殊点：含有中等剂量的植物雌激素。
特别是异黄酮这一类，虽然含量不高，但在春茼蒿当中活性比其他季节强。雌激素这种东西在骨代谢里是个关键角色，特别是对女性骨质流失的控制有影响。
2022年《植物营养学杂志》发表了一项临床前研究，用茼蒿异黄酮成分喂食雌激素水平低下的小鼠，结果其骨密度丢失速度比对照组慢了17%。
虽然还没进入大规模人体实验，但研究者已经初步认定这类植物雌激素对骨重建确实有一点帮助。
更奇怪的一点，还和脑子有点关系。茼蒿的气味是种含硫化合物导致的，这种挥发物会通过鼻腔传到大脑的嗅球，刺激某种神经通路。
有研究团队在做味觉-神经反应关系时，偶然发现摄入茼蒿气味浓度较高时，大脑额叶区域的功能磁共振活性会有一小段增强。这段区域恰好涉及情绪调节和注意力集中。
虽然不一定能说茼蒿“提神”，但可以推测它对轻微的情绪低落和注意力涣散，可能有个别“刺激”作用。
尤其是换季时节，很多人都有点“春困春乏”，搞不好正是这种植物的气味分子，在神经通路里动了点作用。
有个经常被大家忽略的内容，就是茼蒿的“代谢方式”。不是说人吃了之后怎么消化，而是茼蒿自己在生长的时候，代谢速度跟别的菜不太一样。
它属于短日照植物，在日照缩短、昼夜温差大的时候，体内活性酶表达最旺盛。
春分前后这种日照变化最接近它的“舒适区”，于是它的植株里就会积累大量的次生代谢产物。
这些物质包括酚酸类、黄酮类、皂苷类等等，它们在其他季节的茼蒿里含量不高。
这种现象说明，在春分前后吃茼蒿，获取的活性物质含量比别的时候更高。也就是说，这时候吃它，跟其他时间吃，压根不是一回事。
讲到这，还得提一点很冷门但挺关键的东西——肝脏解毒酶的启动问题。
茼蒿中富含一种叫“异硫氰酸酯”的化合物，这种成分被肠道吸收后，能激活肝脏内一类叫做“第二相酶系”的解毒酶群，尤其是谷胱甘肽转移酶和UDP-葡糖醛酸转移酶。
这两类酶的活性直接关系到体内药物代谢、激素代谢，甚至有害物质的清除效率。
美国的一项实验表明，摄入茼蒿后肝脏谷胱甘肽水平在48小时内可升高15%左右，而这类变化在排毒过程里意义重大。
春天正是很多人感到身体“发沉、疲乏”的时候，说不定就是内源性毒素负担加重了，多吃茼蒿可能能帮上点忙。
如果从矿物质组成来讲，茼蒿里最突出的不是钙，不是铁，而是钾和镁。这两种元素在维持血压和神经肌肉稳定方面非常重要。
钾能促进钠的排出，对调节血压有缓冲作用，镁则参与超过300种体内酶的活化，尤其对神经系统稳定有帮助。
春天天气变，心血管系统容易出现波动，这种时候高钾高镁的蔬菜，吃起来对身体就是一种“温柔调节”。
有流行病学调查显示，长期摄入高钾类蔬菜的人群，其高血压患病率比平均水平低约13%。
虽然这个数据不能直接指向茼蒿，但在一堆绿叶菜里，它的矿物质比例非常理想，是那种“低热量高功能”的存在。
搞了这么一大圈，最让人感到意外的点来了——茼蒿还可能对口腔里的菌群结构有点影响。
这个结论最早来自一个台湾食品系的研究，他们在做植物香气对口腔微生态影响实验时，发现茼蒿的精油成分在口腔停留时间比其他蔬菜更长，且对某些厌氧菌有轻微抑制作用。
虽然吃茼蒿有好处，但是要真正吃出“免疫增强”的效果，可能得靠日积月累地吃，而不是指望一盘菜解决所有问题。