开国大典上的司徒美堂：从洪门大佬到华侨领袖
开国大典上的司徒美堂：从洪门大佬到华侨领袖
在开国大典的天安门城楼上，一位81岁的老人站在离毛主席不远的显要位置。他就是洪门大佬司徒美堂，这位曾被罗斯福称为"中国民主革命的先驱"的华侨领袖，为何能获得如此殊荣？
这位81岁的老人不仅受邀参加开国大典，站在离毛主席不远的显要位置，开国大典前还受到毛主席专门接见。
1949年9月毛主席还住在北京城外的香山，司徒美堂就受邀前往拜会毛主席。
上山之前，毛主席特意嘱咐司机开车一定要小心，不要让年事已高身体不好的司徒美堂过分受颠簸。
不料车到半山腰，司徒美堂仍然表现出不适。
毛主席知道后，马上通知用担架把司徒美堂抬上山。
可是半路上一时找不到担架，司徒美堂不禁失落长叹，自己如今的身体连见毛主席一面都不容易。
迎接司徒美堂的警卫员们知道这次会面的重要性，没有担架他们就把毛主席的一张旧藤椅找来，在椅子两侧绑上两根竹竿，做成滑竿把司徒美堂抬到了毛主席的别墅。
毛主席早已在别墅门口等候，一见司徒美堂就上前把他搀扶下来。
毛主席对司徒美堂说的第一句话，就是赞扬他对我党和人民做出的贡献。
司徒美堂这位帮会大佬，到底有过什么样的贡献，值得毛主席如此厚待？
1880年，司徒美堂因生活所迫，拿着母亲借来的50银元，远渡重洋来到美国谋生。
和很多初到美国的华人一样，司徒美堂最先在三藩市的一家华人餐厅打杂。
那时华人在美国备受欺凌，为了反抗种族迫害，华人组织起社团自保，三藩市的洪门致公堂就是美国的华人社团，初到美国的司徒美堂为了立足也加入了致公堂。
司徒美堂自小练就一身武艺，擅使刀棍，一人打五六个人不在话下。
有次一个白人流氓在餐厅吃饭不给钱，他三拳两脚打死了这个白人。
司徒美堂一出事，致公堂动员会众，又是募捐又是声援，倾力为他摆脱杀人的罪名。
靠着帮会的庇护，司徒美堂只判了十个月监禁。
出狱后他先帮人带了一段时间孩子，又到一艘美国军舰上当了厨工。
随军舰游历世界让司徒美堂眼界大开。
1894年司徒美堂在美国休假时，已有能力在致公堂中又拉起一个“安良堂”，并迅速将“安良堂”拓展到美国31个城市，帮会人数多达两万余人。
司徒美堂并没有依靠帮会势力为非作歹为自己谋取黑钱，他辞去军舰上工作后，在波士顿还要推着小车沿街售卖蔬菜和肉类赚取生活费。
1904年司徒美堂在美国拜会孙中山，从此加入资助反清革命的行列，也被孙中山引为在美国的强援。
这个时期最值得一提的是，司徒美堂在纽约成立“安良堂”总堂自任大佬，聘请的律师是后来领导美国打赢二战的总统罗斯福，他和罗斯福也成了很好的朋友。
日本发动侵华战争后，司徒美堂表现出令人钦敬的爱国情操。
从1932年十九路军在上海抗击日寇开始，司徒美堂就在美国积极为抗战筹集捐款。
仅以八年抗战算，司徒美堂在美国建立的“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，就为抗战筹措了330万美元的捐款。
这在当时是一个天文数字，司徒美堂对抗战的贡献不谓不大。
为让筹款总会筹集到更多的抗日捐款，司徒美堂有五年时间，每天十点到总会一直工作到深夜。他远离祖国却在为祖国的命运呕心沥血。
全球华人都在同仇敌忾的时候，蒋介石却倒行逆施悍然发动“皖南事变”。
听到消息司徒美堂痛心疾首，马上通电表态，要蒋介石停止亲者痛仇者快的恶行。
1941年司徒美堂受邀回国参加抗日救亡活动时，途经香港遇太平洋战争爆发，日军占领香港后软禁了司徒美堂，企图逼迫他出任香港维持会会长。
日本占领香港前，在香港避难的杜月笙已迁往重庆，日本人正愁找不到有江湖影响的大佬来为他们摇旗呐喊。
司徒美堂的江湖地位，那可是可以一点面子都不给杜月笙的存在，日本人肯定要迫使他为日本效劳。
一直为祖国抗战奔走的司徒美堂，怎么可能答应鬼子的要求当汉奸。
他严词拒绝了鬼子。
在国共两党特工的帮助下，70多岁的司徒美堂化装逃离香港，爬山涉水徒步数百公里，到达东江游击区脱离险境，然后再辗转来到重庆。
在重庆司徒美堂两次面见周总理，周总理向他转达了毛主席邀请他访问延安的口信。
司徒美堂因有要事急于回美国没有成行，多年后他还对别人说，陈嘉庚访问过延安而他没有，这是他终生的遗憾。
国民党在抗战中的很多劣迹让司徒美堂感到失望，当他1945年3月将洪门致公堂改组为“中国洪门致公党”并出任主席时，就以致公党名义，发出了结束国民党一党专制的倡议。
从这个时候起，司徒美堂和国民党渐行渐远。
1946年，国民党中统操纵召开世界洪门恳亲大会，成立“中国洪门民治党”，仍然奉司徒美堂为主席。
但一年之后，司徒美堂即公开宣布脱离民治党，不愿被国民党当枪使。
相反，司徒美堂的政治立场向我方不断靠拢，1946年他声明支持我方的建政主张，在即将去美国的时候，又发表了《上毛主席致敬书》。
鉴于司徒美堂对祖国的贡献和巨大的影响力，1949年1月新政协召开在即，毛主席百忙之中亲自给司徒美堂写信，恳请他回国参政。
信中毛主席写到要司徒美堂放下手中公务尽快归来，表达了对司徒美堂的厚望。
从司徒美堂的经历来看，他早已不是一个帮会大佬，而是一个心系祖国的华侨领袖，所以他出席开国大典站在毛主席身边不远处，实至名归毫无争议。
1955年司徒美堂在北京去世，享年87岁。