Science | 比多巴胺更有效？科学家发现大脑中全新的"快乐制造器"

Science | 比多巴胺更有效？科学家发现大脑中全新的"快乐制造器"

大脑中是否存在一个专门负责制造快乐的区域？最新科学研究给出了肯定的答案。发表在《Science》期刊上的一项突破性研究揭示了一个藏在脑干中的神经核团——室下被盖核（SVTg），它不仅能直接触发快感，还能抑制负面情绪，甚至有望成为治疗抑郁症的新靶点。

2025年1月24日，发表在《Science》上的一项突破性研究揭示了这个神秘的"快乐制造器"：室下被盖核（SVTg）。这个藏在脑干中的神经核团，就像一位精明的"快乐总指挥"，不仅能直接触发快感，还能抑制负面情绪，甚至有望成为治疗抑郁症的新靶点。

脑干中的"幸福密码"

就像哥伦布意外发现新大陆，研究团队在探索小鼠大脑时，通过病毒示踪技术首次发现了SVTg。更令人兴奋的是，这个区域竟然是外侧缰核（大脑"痛苦中心"）最大的抑制性输入来源，占全部抑制性输入的约15%。通过单细胞RNA测序，他们发现这些神经元具有独特的分子特征，就像一支训练有素的"快乐交响乐团"。

揭秘"快乐制造器"的神奇魔力

研究人员设计了一系列巧妙的实验来探索SVTg的功能。当他们用光遗传技术激活这些神经元时，发生了令人惊讶的变化：小鼠不仅表现出强烈的位置偏好，在实时位置偏好测试中停留时间显著增加，更神奇的是，当给予小鼠自主控制SVTg的机会时，它们会反复"按动开关"，频率是对照组的8倍以上！这就像发现了大脑中的"快乐按钮"。

此外，研究发现，激活SVTg不仅能直接带来愉悦感，还能显著增加伏隔核的多巴胺释放。这意味着SVTg可能是多巴胺奖励系统的"上游总指挥"，通过调控多巴胺的释放来编织我们的快乐体验。

从实验室到人类

这个发现的重要性远不止于此。研究团队在大鼠、猴子和人类的脑干中都找到了对应的SVTg结构。更引人注目的是，SVTg能被血清素强烈激活，这或许解释了为什么抗抑郁药能改善情绪：它们可能正是通过调节这个"快乐制造器"来发挥作用。

这项研究发现抑制SVTg会导致小鼠产生恐惧和焦虑行为，这提示SVTg功能异常可能与抑郁症等情绪障碍密切相关。因此，这个新发现不仅揭示了大脑中一个全新的快乐回路，更为精神疾病的治疗提供了新思路。