为什么公鸡每天早上要打鸣？科学家实验揭秘真相
为什么公鸡每天早上要打鸣？科学家实验揭秘真相
公鸡打鸣是日常生活中常见的现象，但你是否想过，为什么公鸡每天早上要打鸣？难道它真的会看时间吗？事实上，这个问题背后蕴含着丰富的生物学知识。
一直以来，人们对于公鸡打鸣的原因众说纷纭。直到2013年，日本名古屋大学的浪川博士和松田隼博士才通过一项实验，为我们揭示了其中的奥秘。
一场测试公鸡打鸣的实验
研究团队选择了40只近亲繁殖的PNP公鸡进行实验，这些公鸡均为30周龄。实验分为内部控制和外部控制两部分。
在内部控制部分，研究人员设置了两种光照条件：一种是12小时光照后接12小时黑暗（12L12dimL），另一种是持续24小时黑暗（dimLL）。结果显示，在12L12dimL条件下，公鸡会在光照前约2小时开始打鸣；而在持续黑暗条件下，公鸡的打鸣周期为23.7±0.1小时，这表明光照确实会影响公鸡的打鸣行为。
图：公鸡在12L12dimL和dimLL条件下的打鸣记录
在外部控制部分，研究人员通过注射雄激素和改变光照强度、分贝等外部刺激来观察公鸡的反应。实验发现，雄激素水平的升高会增加公鸡的打鸣频率，而光照强度和分贝的增加也会刺激公鸡打鸣。有趣的是，当一只公鸡开始打鸣时，其他公鸡往往会跟着打鸣，但如果将公鸡单独隔离，它们的打鸣次数会显著下降。
图：公鸡在12L12dimL和dimLL条件下的打鸣周期性对比
公鸡的生物钟是如何引导它准时打鸣的？
研究表明，公鸡的打鸣行为受到其内在生物钟的控制。在公鸡的大脑中，有一种名为“松果体”的腺体，它能通过酶的作用将光线信号转化为褪黑素。褪黑素是一种抑制情绪的物质，通常在黑暗环境中分泌较多，因此夜晚公鸡较少打鸣。黎明时分，随着褪黑素分泌减少，光照刺激会唤醒公鸡体内的生物钟，促使它们开始打鸣。
公鸡打鸣除了“准时”外，还有其它含义吗？
除了生物钟控制外，公鸡打鸣还具有以下三种含义：
- 宣扬主权地位：研究表明，鸡与恐龙的基因序列有60%的相似度。作为“继承”了部分祖先特性的生物，公鸡在鸡群中等级分明，最强的公鸡享有分配权和进食优先权。破晓时分第一个打鸣的公鸡通常是“鸡头大哥”，它通过打鸣来宣示主权，警告其他公鸡。
- 求爱行为：公鸡为了吸引母鸡，会通过一系列动作和声音来传递信息。它们首先打鸣，然后靠近母鸡，微微撑开翅膀，用小碎步围着母鸡转圈，嘴里发出叫声。如果母鸡同意，就会蹲下让公鸡跳到背上；如果不同意，公鸡可能会继续追求直到成功。
- 护食行为：公鸡会通过打鸣来警告其他鸡群不要进入自己的领地抢食。同时，打鸣还能给鸡群传达指令、指明方向和纠正行为。
并不是所有的公鸡都要打鸣
“太监鸡”不会打鸣：被阉割的公鸡由于缺乏雄性激素，性情变得温和，不再有骚扰母鸡的兴趣，久而久之就不再打鸣。但如果人为注射雄性激素，它们会重新开始打鸣。
生物钟紊乱的公鸡很少打鸣：一些智力较低的公鸡无法感应打鸣规律，或者因为忌惮“大哥们”的权威，长时间不打鸣。
无处落脚的公鸡很难打鸣：公鸡打鸣需要站立，如果被限制行动，无法正常打鸣，可能会导致生物钟紊乱。
母鸡也会打鸣吗？
在自然条件下，母鸡通常不会打鸣。但如果母鸡的卵巢发育成睾丸，或摄入了过多的雄性激素，就可能在雄激素的驱动下开始打鸣。这种情况可以通过注射雌性激素来纠正。