柯南·道尔与福尔摩斯：一位伟大作家的传奇人生
柯南·道尔与福尔摩斯：一位伟大作家的传奇人生
柯南·道尔创作的福尔摩斯系列是推理文学的巅峰之作，这位头戴双舌帽、身披斗篷的私家侦探形象，自1887年首次亮相以来，就深深植根于推理文学爱好者的记忆中。本文将带您走进柯南·道尔的生平，探索这位伟大作家如何创造出这个历久弥新的侦探形象。
柯南·道尔的早年生活与求学经历
阿瑟·柯南·道尔（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle）于1859年5月22日出生在苏格兰爱丁堡皮卡迪广场（Picardy Place）11号。他的父亲查尔斯·道尔是苏格兰劳务局的测绘技师，母亲名叫玛丽。柯南·道尔的家族在美术方面颇有建树：大伯是画家，二伯是插画家，三伯担任爱尔兰美术馆馆长。然而，柯南·道尔的父亲查尔斯不仅未能出人头地，还因酗酒成瘾，最终患上酒精依赖症，被送入精神病医院。
在富有的伯父资助下，柯南·道尔九岁时被送往英格兰兰开夏（Lancashire）的耶稣会预备学校就读。之后，他进入斯托尼赫斯特学院（Stonyhurst College）学习。1875年，为了掌握德语，柯南·道尔赴奥地利的费尔德基希（Feldkirch）耶稣会进行了为期一年的留学。从奥地利回国后，母亲玛丽为了赚取生活费，将房间租给了一位医生。受这位医生房客的影响，柯南·道尔立志成为一名医者，于1876年进入爱丁堡大学医学系学习。
柯南·道尔这样总结他的大学生活：“每日在漫长而无趣的学习中度过，要学习植物学、化学、解剖学、生理学，以及其他与医疗技术并无太大关联的必修科目。”
尽管在爱丁堡大学的生活并不如柯南·道尔想象的那么丰富多彩，但这五年的学习经历却与他的创作生涯结下了不解之缘。那些与医疗技术相关的植物学、化学、解剖学等方面的知识，日后均成为福尔摩斯渊博知识的一部分，并在其破案时频频起到至关重要的作用。在爱丁堡大学学习期间，有一位教授给柯南·道尔留下了难以磨灭的印象。这便是约瑟夫·贝尔（Joseph Bell）教授。贝尔教授常常能从一些容易被忽略的、微不足道的特征入手，将患者的经历与情况猜个八九不离十。这种高超的推理演绎技能都被柯南·道尔看在眼里、记在心中，贝尔教授就成了日后家喻户晓的大侦探福尔摩斯的原型。现实中贝尔教授确实多次参与并协助了警方的调查、侦破工作。
从医者到作家的转变
1881年8月，柯南·道尔获得医学学士与外科硕士的学位后，顺利从爱丁堡大学毕业。10月，他进入非洲轮船公司当了一名船医。10月底，轮船从利物浦出发远赴非洲。然而一路上乘客中不断有疟疾患者出现，忙于治疗的柯南·道尔最终自身也被传染，一度生死悬于一线。待船于第二年1月份回到利物浦时，这样的经历令柯南·道尔完全打消了继续担任船医的念头。之后，柯南·道尔与大学同学合开诊所，仅仅过了两个月两人便不欢而散。
图5-1 柯南·道尔
1882年6月末，柯南·道尔终于在朴次茅斯郊外开了一家自己的诊所。然而由于朴次茅斯诊所较多，柯南·道尔在这里坚持了八年，在经营上依然未见任何起色。在诊所门可罗雀的日子里，柯南·道尔便创作起了短篇小说，并开始向杂志投稿。这些小说虽然大部分都石沉大海、音信皆无，但也有少数获得杂志社的青睐，被刊登出来。由于当时刊登短篇小说是不具作者名的，加上这样下去也不能带来丰厚的稿酬，柯南·道尔开始将精力转移到长篇小说的创作上。
福尔摩斯系列的诞生与演变
1886年3月到4月间，柯南·道尔创作了福尔摩斯系列第一部作品《血字的研究》，但最初并非一帆风顺。《康希尔杂志》（The Cornhill Magazine）以及其他出版社都先后退稿。不是对小说的长度不满意，认为其作为短篇小说太长，而作为一本书则太短，就是根本连看都未看。最终由《1887年比顿圣诞年刊》刊载了这部小说。
《血字的研究》发表后，相隔三年，柯南·道尔又创作出福尔摩斯系列作品的第二部《四签名》（The Sign of Four）。这次由美国的出版社约稿，可见柯南·道尔的创作已小有起色。《血字的研究》与《四签名》之间的三年中，柯南·道尔撰写了以蒙茅斯叛乱（Monmouth Rebellion）为主题的历史小说《麦卡·克拉克》（Micah Clarke）。柯南·道尔一生的创作之中，福尔摩斯系列无疑成就最高，但柯南·道尔本人却并未将福尔摩斯当做最理想的文学目标。柯南·道尔最想成为的是历史小说家，能作为历史小说家留名于文学史是他梦寐以求的。《麦卡·克拉克》出版后获得了一定成功，因此柯南·道尔一直将这部作品当做自己的成名之作。
《血字的研究》与《四签名》相继出版后，柯南·道尔决定以福尔摩斯为系列小说的主人公继续创作。1891年7月，《斯特兰德杂志》（The Strand Magazine）开始连载柯南·道尔撰写的六篇福尔摩斯探案系列的短篇小说。连载从一开始就获得了好评，《斯特兰德杂志》的发行量大幅上升。小说的成功使得柯南·道尔信心大增，接着又创作了六篇，继续在《斯特兰德杂志》连载。1892年6月，全部十二篇短篇小说连载完毕后，柯南·道尔出版了《福尔摩斯历险记》（The Adventures of Sherlock Holmes）。
一直希望在历史小说上建功立业的柯南·道尔对福尔摩斯超乎意料的成功却表现出厌倦的情感。柯南·道尔抛开福尔摩斯，继续埋头创作，出版了两本历史小说。虽然也获得了读者及市场的好评，但已经完全无法追赶福尔摩斯的势头了。《斯特兰德杂志》希望柯南·道尔继续创作福尔摩斯系列，柯南·道尔为了让出版社望而却步，开出了“愿意出一千英镑的话就再写十二篇”的“天价”稿酬。谁知《斯特兰德杂志》竟然同意了这个要求。柯南·道尔不得不在1892年12月的杂志上又开始了福尔摩斯探案故事的连载。这次连载的十二篇短篇小说日后以《福尔摩斯回忆录》（The Memoirs of Sherlock Holmes）为题结集出版。
柯南·道尔看来是完全厌倦了福尔摩斯系列的创作。他在给母亲的信中写道：“我打算最终把福尔摩斯杀死来结束这项工作。为了他，我已经无法考虑别的更有意义的工作了。”果不其然，柯南·道尔在1893年12月《最后一案》（The Final Problem）的连载中，将福尔摩斯“杀死”在了莱辛巴赫瀑布（Reichenbach fall）。
尽管福尔摩斯迷们一再要求柯南·道尔将福尔摩斯“复活”，将系列小说继续下去，但柯南·道尔这期间醉心于历史小说的创作以及其他各种事务。福尔摩斯被“复活”已经是八年后的1901年了。这年8月，柯南·道尔将新创作的《巴斯克维尔的猎犬》（The Hound of the Baskervilles）在《斯特兰德杂志》分八次进行了连载。因故事的时间设定在《最后一案》之前，《巴斯克维尔的猎犬》并非真正的福尔摩斯“复活之作”。福尔摩斯直到1903年10月开始连载的十三篇短篇小说中才真正“复活”，1905年，这十三篇短篇小说以《福尔摩斯归来记》（The Return of Sherlock Holmes）为题问世。
这之后柯南·道尔在1915年创作出版了福尔摩斯系列的长篇小说《恐怖谷》（The Valley of Fear）。1917年将连载的短篇小说结集以《福尔摩斯谢幕演出》（His Last Bow）为题出版。1927年又将连载的短篇小说以《福尔摩斯案件簿》（The Case-Book of Sherlock Holmes）为题结集出版。
从1887年福尔摩斯在《血字的研究》中“诞生”，一直到1927年柯南·道尔出版最后一部短篇小说集，柯南·道尔共创作了六十篇福尔摩斯系列小说，其中长篇四篇，短篇五十六篇。1930年7月7日，柯南·道尔在家人的陪伴下与世长辞，享年七十一岁。
柯南·道尔无疑是个伟大的作家，一生中总计创作了二百三十二部文学作品。除了福尔摩斯系列小说，他还创作了大量其他的作品，其中有其最钟爱、也投入最多的历史小说，以及科幻、体育、纪实等各种领域的文学作品。尽管柯南·道尔并不认为福尔摩斯系列是其创作生涯中最杰出的作品，但从读者的角度来看，福尔摩斯是推理文学中传世最久、流传最广、影响最大的侦探形象。而柯南·道尔作为这一形象的缔造者，在世界推理文学史上流芳百世。