看吃播也会长胖？《科学》杂志揭示美食的视角刺激机制
看吃播也会长胖？《科学》杂志揭示美食的视角刺激机制
你是否曾好奇，为什么看吃播会让人产生食欲？最近，德国马克斯·普朗克代谢研究所的一项研究揭示了这个有趣的现象背后的科学原理。研究表明，当大脑感知到食物时，会迅速启动一系列生理反应，为即将到来的营养物质做好准备。
在日常生活中，我们经常通过手机应用观看美食视频或吃播，这些内容虽然令人垂涎，但似乎除了刺激唾液分泌外，并不会对我们的身体产生其他影响。
然而，一项新研究可能会改变我们对这一现象的看法。德国马克斯·普朗克代谢研究所的科研人员在《科学》杂志上发表的论文中，通过动物实验揭示了食物的视觉和嗅觉刺激如何迅速影响我们的生理机能。
实验中，研究人员观察到，当饥饿的小鼠看到或闻到食物时，它们的大脑中某些神经细胞开始活跃。特别是在下丘脑，这是控制代谢、食欲和能量摄入的关键脑区，一组表达促黑皮质素（POMC）的神经细胞在几秒钟内被激活。这些激活的POMC神经元随即向肝脏发出信号，促使其为即将到来的营养物质做好准备。
研究人员详细阐述了这一过程的分子机制：POMC神经元激活AKT激酶，导致线粒体分裂因子（MFF）被磷酸化，这是关键步骤。磷酸化是调节蛋白质活性的重要修饰，它使得肝细胞的线粒体在几分钟内迅速发生变形，为糖代谢做好准备。
电镜照片显示，感知到食物后，肝细胞的线粒体很快改变了形状。这种变化实际上是为糖代谢所做的准备工作。如果MFF无法被磷酸化，导致线粒体无法响应POMC神经元的刺激，那么肝脏对胰岛素的敏感性就会受损。
电镜照片显示，感知到食物后，肝细胞的线粒体很快改变了形状
这项研究的结论是，从大脑食欲中心下丘脑到代谢中枢肝脏的快速激活，可以调整线粒体的功能以适应预期的营养状态变化，从而调控肝脏的糖代谢功能。虽然目前尚不清楚频繁观看美食是否会对身体产生长期影响，但这项研究至少表明，我们的身体在对美食有所预期后，并不会无动于衷。
这项研究不仅增进了我们对人体生理反应的理解，也可能对肥胖症、糖尿病等代谢疾病的治疗提供新的视角。
参考文献
Sinka Henschke et al., Food perception promotes phosphorylation of MFFS131 and mitochondrial fragmentation in liver. Science (2024) Doi: https://doi.org/10.1126/science.adk1005