大明猛人传之杨廷和
大明猛人传之杨廷和
在明朝历史上，有一位官员以其卓越的政治才能和忠诚的品质，对国家的稳定和发展做出了重要贡献。他就是内阁首辅杨廷和，一位从翰林到首辅，从默默无闻到权倾天下的传奇人物。
杨廷和雕像
嘉靖皇帝朱厚熜是明朝历史上存在感很强的一位皇帝，他是明朝在位时间第二长的皇帝。作为武宗皇帝朱厚照的堂弟，皇位本是轮不到他来坐，他最终能登上皇位多亏了一个人，正是在这个人的主张下，他才登上了皇位。这个人就是时任内阁首辅杨廷和。
杨廷和（1459—1429），字介夫，号石斋，四川成都府新都（今四川省成都市新府区）人。
杨廷和出身官宦世家，从小聪明过人，八岁就通读四书五经，吟诗作对，在当地名气极大，可以说是少年成名。
成化七年（1471），年仅十二岁的杨廷和第一次参加四川省乡试就中了举人。参考范进中举，说杨廷和是神童也不为过。
成化八年（1472），十三岁的杨廷和去京城参加了会试，虽然名落孙山，但杨廷和也不气馁，反而就此进了国子监读书，大有非中不可的架势。
成化十四年（1478），十九岁的杨廷和中了进士，次年被选为翰林。
弘治二年（1489），学士邱濬受命编写《宪宗实录》，这是一项重要却又烦琐的工作。而邱濬又是一个比较懒散的人，所以他找到了翰林院新人杨廷和，杨廷和非常高兴地接受了任务。
不久，杨廷和就完稿了，邱濬有点不相信，这件事干不好是要掉脑袋的，所以他拿过杨廷和写的初稿，准备仔细修改一番，可是他看完杨廷和写的文稿后，发现竟不需要改动一字。这让他大为吃惊，同时，他对杨廷和说到：“好好干吧，将来你一定会有出息的。”事实证明，邱濬虽然懒散，但他的眼光却是非常独到且准确的。
因编写《宪宗实录》，杨廷和的才华得到了充分的展现，他也因此被提拔为翰林院侍读，不久又提升为经筵讲官，专为皇帝、太子等皇室成员讲授经史子集，这使得他深受皇帝的信任。
后来，杨廷和成为当时太子朱厚照的讲读官，负责为太子讲授学问和培养品德，这不仅使他得到了太子的信任，更收获了太子对他的尊重。这也为他在正德年间进入内阁创造了基础条件。
正德二年（1507），杨廷和进入内阁，拜东阁大学士，专典诰赦，也就是帮皇帝代写文书，因武宗皇帝朱厚照爱玩的性子，当时的圣旨大多也都是由杨廷和代写。
正德五年（1510），权奸刘瑾伏诛，杨廷和拜少傅兼太子太傅，谨身殿大学士。
正德七年（1512），时任内阁首辅李东阳辞官回乡，杨廷和接任。至此，杨廷和从一个小小的翰林已蜕变为一个说一不二、权倾天下的大人物。
在杨廷和成为首辅的日子里，他是权倾天下的大臣，他也是全天下最忙的人。因为他的主子，武宗皇帝朱厚照是号称明朝最会玩的皇帝，也是明朝最不靠谱的皇帝。
作为皇帝的老师及首席秘书，杨廷和每天都在焦头烂额中度过。他不仅要面对可能上朝时没有皇帝的局面（朱厚照经常偷跑出宫）；还要提防宫中出现来历不明的人（朱厚照喜好女色，荤素不忌，不管是别人的妻妾，还是官员的家属，甚至连孕妇，他也弄进宫里来过）；以及时刻关注皇帝的安危（朱厚照建立豹房，里面有各种猛兽，朱厚照经常逗弄这些猛兽）。
同时，杨廷和在担任内阁首辅期间，面对国库空虚、边防废弛、内忧外患等多重困境，他力主推行新政，整饬吏治，减轻漕粮和赋税，取消团练，重整边兵，遣返宫女、乐人，释放无辜囚徒，裁减冗兵、冗员，诛杀乱臣，开源节流，强化边防，使一度陷入困顿的明王朝逐渐恢复元气。由此看来，如果没有杨廷和，明朝历史也许在朱厚照这里就终结了。
正德十六年（1521）三月，武宗皇帝驾崩。在武宗皇帝活着时，杨廷和是最忙的。在武宗皇帝死后，杨廷和依旧是最忙的。因为武宗皇帝爱玩，没有留下子嗣，而国不可一日无主。面对这混乱的局面，杨廷和只是淡淡的说了句：“兄终弟及，皇位自然有人接任。”
正是杨廷和的这句话，明朝历史上在位时间第二长的嘉靖皇帝登场了。而此时的嘉靖皇帝朱厚熜还在他的封地湖北钟祥，从朱厚熜到京城登基的这段时间，朝中是没有皇帝的，这也是大明帝国最危险的时刻，但幸好有杨廷和。
嘉靖皇帝朱厚熜
在武宗皇帝驾崩，嘉靖皇帝登基前的四十余天里，杨廷和是这个国家的实际掌控人，但他并没有做什么反叛之举，相反他诛杀了有反叛之心的权臣江彬，解散了江彬操纵的团营，接管了京城的防务，确保了新皇的稳定登基。可以说，杨廷和又一次延续了明朝的历史走向。
正德十六年（1521）四月二十三，十五岁的朱厚熜登基，改年号为嘉靖，是为嘉靖皇帝。
按说杨廷和有此功劳，在嘉靖年间，他应该继续受到重用，并以皇帝之下第一人的地位继续他的仕途。但事实上并非如此，嘉靖皇帝是一个聪明且多疑的人，虽然他年纪小，但他绝非一个受别人控制的人，他不仅有自己的主见，且控制欲极强。在这样的人下面当差，是不能有自己的思想的，因为这种皇帝要的不是大臣，他要的不过是一群提线木偶罢了。
自嘉靖皇帝登基起，他就因自己父母的名号问题（又称“大礼议”事件），与大臣们展开了激烈的斗争。嘉靖三年（1524），可能是厌倦了这种整日勾心斗角、你争我夺的生活，杨廷和致侍归乡了。历经四朝，宦海浮沉四十余年的杨廷和终于退休了。
但嘉靖皇帝从来不是一个大方的人，因大礼议事件，他始终对杨廷和怀恨在心，嘉靖七年（1528），已辞官在家的杨廷和被削职为民（用现在的观点可以理解为取消了退休待遇）。
杨廷和
嘉靖八年（1529），杨廷和在四川新都老家去世，享年七十一岁。杨廷和走时带着镇定从容的笑容，因为终于解脱了，从年轻的翰林到老练的内阁首辅，从刘瑾、江彬，再到张璁，他的一生都在斗争中度过。现在，终于结束了。
在权力的游戏中，不会有永远的胜利者，所有的荣华富贵、恩怨荣辱，最终不过化为尘土，归于笑柄而已。明穆宗时期，杨廷和被复官，追赠太保，谥号“文忠”。但这已不重要了，身前荣辱都已看淡，更何况身后了！