英国近代的海盗将军：兰开斯特与德雷克
英国近代的海盗将军：兰开斯特与德雷克
英国的崛起始于大不列颠列岛的海盗势力，他们通过劫掠西班牙和葡萄牙的海上商船，为英国资本主义的原始积累提供了第一桶金。在这些海盗中，兰开斯特和德雷克是最为著名的人物，他们不仅在海上纵横捭阖，还为英国东印度公司的建立和发展做出了重要贡献。
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海盗公司东印度公司创始人兰开斯特
海盗将军兰开斯特
詹姆斯·兰开斯特（James Lancaster，1555年-1618年）是一位海盗、航海家，也是英国东印度公司的发起创始人。他早年在葡萄牙经商和参战，1588年回到英国后，在海盗将军德雷克手下指挥战船，抗击西班牙无敌舰队。
1591年4月10日，兰开斯特率领三艘船从普利茅斯出发，开始了首次自英国前往印度的航海探险。1592年5月，他抵达印度的科摩林角和锡兰（今斯里兰卡），并于1594年返回英国后发起成立了英国东印度公司。
1601年4月，兰开斯特率领东印度公司的第一支船队离开托贝，次年4月到达尼科巴群岛（印度）和苏门答腊等地。在爪哇岛上的万丹（Bantam）建立了商站，并派商队前往摩鹿加群岛。1603年9月11日，他返回英格兰，带回大量东方财货。同年10月，女王封其为爵士。他后来担任东印度公司的董事之一，负责东方航行事务，并组织对西北航线的探险。
1616年，英国航海家威廉·巴芬发现的兰开斯特海峡就是以他的名字命名。兰开斯特于1618年去世。
海盗将军德雷克
海盗将军德雷克
弗朗西斯·德雷克（Francis Drake，1540-1596年1月27日）是一位改宗犹太人的英国近代史中最著名的海盗私掠船船长和航海家。他自小爱好航海，17岁即成为船长，在海上从事劫夺来往的商船。
1567年，德雷克接受犹太商人资助，开始第一次探险远洋航行，从英国出发，横越大西洋，到达加勒比海。1569年-1570年，他初次远航西印度群岛，于1571年得到了女王授予的私掠许可证。
自从获得伊丽莎白女王恩准之后，德雷克就开始率领自己的船队对西印度群岛和中南美洲的西班牙殖民地及商船进行无休止的袭击和掠夺。他在1577年和1580年进行了两次环球航行，1578年发现了合恩角和德雷克海峡，德雷克海峡就是用他的姓氏命名。
1581年4月，女王伊丽莎白一世亲自登船，赐予德雷克皇家爵士头衔。9月德雷克成为普利茅斯的市长，之后又成为议会议员。
根据西班牙和葡萄牙的《托尔德西拉斯条约》，两国将太平洋和印度洋看做自己的禁脔。伊比利亚双强从这些区域里，获得来自远东的香料、丝绸、瓷器等奢侈品。英国人抢劫海洋上这些缺乏保护的肥羊。而夺取西班牙海外帝国的势力圈，也是伊丽莎白女王的希望。
在获得了英格兰权贵的资助后，德雷克于1577年12月，带着5艘船起航，向着太平洋英勇地前进。
1588年，德雷克被女王封为海军中将，击败西班牙无敌舰队（Spanish Armada）。德雷克由此受封为英格兰勋爵。
1596年1月27日，德雷克因痢疾病逝于巴拿马，终年55岁。