失智症通过营养改善？「管花肉苁蓉」延缓衰老与改善记忆！
失智症通过营养改善？「管花肉苁蓉」延缓衰老与改善记忆！
随着全球失智症患者数量的持续增长，如何有效减缓认知衰退成为人们关注的焦点。研究表明，管花肉苁蓉中蕴含的天然抗老化成分AIE2，能够帮助改善血管性失智症和阿兹海默症患者的记忆与学习能力。
对于失智症的治疗，除了传统的药物干预，越来越多的研究证实，营养补充也同样能够发挥重要作用。市场上常见的有助于减缓脑部衰退的保健品，包括DHA、银杏、卵磷脂、绿蜂胶等，这些产品有助于改善血液循环。然而，能否真正达到延缓脑部退化、改善认知与记忆力的效果，还需要更多的科学验证。
那么，为什么“营养补充”在对抗失智症中如此重要？以下的研究或许能够为这一问题提供一些启示。
揭示脑部衰退的根本原因——β-淀粉蛋白的致病机制
尽管失智症的确切病因尚未完全明确，但当前的研究已揭示出，脑内毒素的持续积累可能是导致神经退化的根本原因。这些毒素难以清除，最终会引发神经传导功能障碍，造成记忆力衰退和思维混乱等问题。医学界普遍认为，失智症的主要诱因是β-淀粉蛋白的积聚。淀粉蛋白是一种无法溶解的纤维蛋白，当其结构异常时，会形成致病性淀粉蛋白，这些物质在细胞周围聚集，破坏组织和器官的正常功能。因此，许多神经退化性疾病，如阿兹海默症和血管性失智症，都能在脑中发现大量β-淀粉蛋白的沉积。
此外，随着年龄的增长，自由基的生成也随之增加。如果体内无法及时清除这些自由基，它们会在细胞中积累，导致氧化压力过大，从而损害器官与组织，推动衰老过程，对脑神经也产生严重的负面影响。
另外，重金属暴露被认为是失智症的又一危险因素。越来越多的研究表明，环境中常见的重金属如铅、汞、铝、砷、镉、铁、铜、锰等如果积聚在大脑中，会导致神经退化，因为这些重金属具有细胞毒性，能够引发神经细胞死亡。研究发现，阿兹海默症患者脑中有毒蛋白的浓度通常比一般组织高出2至5倍。当体内的重金属浓度增加时，毒蛋白的含量也会随之上升，从而加剧神经传导的损害。
延缓脑部衰退的潜力：管花肉苁蓉的作用机制
为了更好地理解失智症以及如何减缓其进程，科学家们一直在寻找可能有助于保护大脑的营养物质。经过20年的研究，2019年《国际分子科学期刊》发表了一项研究，关注一种来自传统中药材——管花肉苁蓉的特殊成分，AIE2，这一发现引起了科学界的广泛关注。研究表明，AIE2成分能够有效改善认知功能。
具体而言，管花肉苁蓉含有多种天然的活性物质，如管花苯乙醇苷（Acteoside）、Isoacteoside、Echinacoside和2′-Acetylechinacoside，这些成分具有保护脑神经、促进神经细胞再生、以及螯合重金属离子以排毒等作用。通过这些机制，AIE2能够帮助改善血管性失智症和阿兹海默症患者的认知能力和记忆力。
这一机制与失智症的根本原因——如未能清除体内重金属离子及淀粉蛋白堆积导致神经细胞死亡——相吻合。研究结果显示，AIE2能提高神经细胞的存活率，减少β-淀粉蛋白的积累，提升乙酰胆碱（神经传导物质）的含量，从而有效维持大脑的记忆功能。在动物实验中，患有阿兹海默症的大鼠在接受AIE2处理后，其逃脱水迷宫的时间显著缩短，表现出更好的方向学习、空间认知和学习记忆能力。进一步的实验还发现了以下三项重要成果：
抗氧化能力测试：大脑氧化损伤降低了37%，且氧化防御系统得到了40%的增强，从而有效保护了大脑免受氧化压力的伤害。
代谢废物检测：海马回区域β-淀粉蛋白的沉积量减少了23.6%，并且随着AIE2摄入量的增加，其效果进一步显著，帮助减少了阿兹海默症相关的脑部斑块。
神经传导物质活性检测：AIE2组的乙酰胆碱酯酶活性明显下降，减少了神经传导的损伤，达到40.4%的改善。
临床试验也证明，中重度阿兹海默症患者在服用管花肉苁蓉提取的AIE2成分后，认知功能衰退速度明显减缓，记忆力和语言能力显著改善，有效延缓了疾病的恶化，并帮助患者维持了较高的独立生活能力。
然而，由于管花肉苁蓉生长在干旱地区，采收难度较大且属于濒危物种，因此这种珍贵的草药常被誉为“沙漠人参”。幸运的是，国外已有规模化生产，并通过科学种植和提取AIE2，极大地简化了获取的过程，使得这种有助于改善脑部功能的营养成分更加容易获得，也让失智症的预防成为可能。
改善脑部健康的饮食建议
除了摄取管花肉苁蓉提取物外，日常饮食也应当注重健康食物的摄入，保持大脑所需的营养，以帮助预防失智症。以下两种护脑饮食方式值得参考：
地中海饮食：这是一种以大量蔬菜、水果、谷物、豆类和橄榄油为基础的饮食方式，辅以适量的海鲜、乳制品和红酒，并补充足够水分。地中海饮食已被证实可以降低阿兹海默症发病风险达70%，并能显著减缓老年人的认知衰退。
麦得饮食：结合了地中海饮食和DASH饮食的优势，主要以植物性食物为主，推荐多食用莓果类、坚果、豆类、全谷物、鱼类、绿色蔬菜和橄榄油等护脑食物，同时限制高饱和脂肪和动物性食物的摄入。
通过这种饮食方式，不仅有助于改善大脑健康，还能有效降低罹患失智症的风险。