五谷之首失宠之谜：“谷子”为何被农民抛弃？
五谷之首失宠之谜：“谷子”为何被农民抛弃？
在中国传统文化中，“五谷”是一个重要的概念，它不仅关乎农业生产，更承载着深厚的文化内涵。然而，作为“五谷之首”的谷子，却在现代社会逐渐失宠，其种植面积和消费量大幅下降。本文将探讨谷子在历史上的重要地位及其逐渐边缘化的原因，以及现代人如何重新认识和传承这一传统作物。
五谷之首的辉煌历史
在中国古代，“五谷”通常指的是稻、黍、稷、麦、菽。其中，“稷”即谷子，又称粟，在北方俗称“谷子”，去皮后称为小米。谷子在中国北方的种植历史可以追溯到约1万年前，最早在内蒙古兴隆沟遗址就有发现。在山西、河北、河南等地的考古遗址中也发现了大量谷子的炭化颗粒，这表明谷子在北方的种植不仅历史悠久，而且分布广泛。
谷子之所以成为主要粮食作物，主要是因为它具有耐干旱、适应性强、抗病虫害的特性。北方地区的气候特点是夏季炎热多雨、冬季寒冷干燥，谷子的生命力顽强且对水分要求不高，非常适合这种气候条件。此外，谷子的生长周期短，几个月就能完成从播种到收获的过程，这使得它成为北方地区的主要粮食作物。
从鼎盛到衰落
谷子在中国的种植历史可以追溯到万年前的远古时代，在商周时期达到鼎盛。考古发现显示，商朝君王武丁之妻妇好墓中出土的青铜甗上有蒸制小米的痕迹，商王武丁还曾使用“三百牢”小米祭祀祖先，这体现了商周时期“粟文化”的鼎盛。
然而，从唐宋时期开始，谷子的地位开始逐渐下降。这一时期发生了三件重要的农业变革：水磨的发明使得面粉制作成为可能；外来物种“占城稻”的引入改变了南方的种植结构；城市经济的发展促使农民转向种植经济作物。这些因素共同作用下，谷子的种植面积和重要性逐渐下降。
现代谷子的困境
进入现代社会，谷子的种植面积持续锐减。据统计，从1952年到2020年，谷子在中国的种植面积从1.5亿亩锐减至不足2000万亩。山西长治某农户的张大爷感慨道：“现在年轻人都改种玉米了，这么好的小米，怕是要断在我们这代人手里。”
经济因素是导致谷子种植减少的主要原因。以河南南阳为例，一亩谷子平均产量为800斤，按每斤2.5元的收购价计算，毛收入不过2000元，扣除成本后净利润不足500元。而同面积的玉米净利润能达到800元，且谷子从播种到收割需要120天，而玉米只需90天，时间成本也更高。
传承与复兴
中国农业科学院的调研显示，城镇居民人均小米年消费量从1990年的3.2公斤降至2020年的0.7公斤。然而，令人欣慰的是，近年来，越来越多的人开始重新认识和重视谷子的价值。京东“跑步鸡”项目带动了谷子需求的激增，一些网红餐厅推出的“小米奶茶”也成为了爆款。
如何让“五谷之首”重新焕发生机，不仅是对传统农业文化的传承，更是对中华文明延续千年的密码的守护。现代与传统的碰撞，正在为谷子这一古老作物注入新的活力。