鸦片走私在清朝后期的泛滥原因，以及清政府对禁烟运动的措施
鸦片走私在清朝后期的泛滥原因，以及清政府对禁烟运动的措施
鸦片走私日益猖獗，给中国社会造成了严重的危害，引起全社会的关切和公愤。早在嘉庆元年（1796年），清政府就下令停征鸦片税，严禁鸦片进口、贩卖、种植和吸食。
从此，鸦片贸易完全非法，遂由公开贸易变成大规模的走私。然而，鸦片进口屡禁不止，吸食者与日俱增。
据道光十五年（1835年）估计，全国约有200万吸食者。上至文武大员，下至士子兵丁，乃至僧道比丘各色人等，不少人已有嗜鸦片之癖。其中“以衙门中吸食最多，如幕友、官亲、长随、书办、差役，嗜鸦片者十之八九"。
道光十一年（1831年），刑部奏称：“现今直省地方，俱有食鸦片之人，而各衙门为尤甚，约计督抚以下，文武衙门上下人等，绝无食鸦片烟者，甚属寥寥"。
尽管清政府一再宣布禁烟，但烟毒泛滥却日甚一日，严重危害清朝的统治，威胁着中华民族的生存。造成这种局面的根本原因，主要是西方侵略者的贪婪、凶残和中国封建官吏与制度的腐朽，这在鸦片走私活动中表现得十分明显。
英国鸦片贩子不惜以重金贿买清朝的官吏兵丁，勾结中国烟贩，建立遍及中国各地的贩毒网点。一些在沿海缉私的巡船，竟暗中与英国鸦片商约定"每箱鸦片收五元到十元”的贿赂，“每月受规银三万六千两”之多，各巡船与快蟹相勾结，“通同作弊，投股分赃，包庇行私，其弊尤甚”。
许多地方官吏和兵卒名为缉私和查禁鸦片，实则收受贿赂，反成烟贩的耳目和帮凶。他们再把赃物层层分润贿赂上级。形成上至朝廷王公大臣，下至地方官吏兵弁，层层串通的庞大的鸦片受贿集团。
他们不但是受贿者，不少人还是吸食上瘾的大烟鬼。正是这些丧尽天良与道义的官吏兵弁与鸦片贩子、吸食者互相勾结，狼狈为奸，才使鸦片无法禁绝。
道光帝即位后，重申禁绝鸦片之令，不许在澳门、黄埔围放和售卖鸦片：严令查禁银两出口及鸦片进口和严禁内地种卖鸦片烟等，禁烟措施亦日趋严厉。
但是，屡禁不止的鸦片走私依然猖獗，特别是道光十三年（1833年）之后，鸦片进口猛增，银漏更为严重，从而引起道光君臣更大的焦虑，并对禁烟问题开始产生明显分歧。
道光十六年四月二十七日（1836年6月10日），太常寺少卿许乃济上奏指斥严禁的主张，认为“鸦片烟例禁愈严，流弊愈大”，奏请弛禁，准许公开买卖。理由是禁绝不了，不如允许纳税进口，政府可增加税收；提倡内地种植鸦片，可以抵制外国鸦片进口。
他认为只要官员兵丁不吸食鸦片就无损于朝廷，至于一般百姓吸食与否无需过问。他认为这是增加税收、抵消鸦片进口和堵塞银漏的最佳方案。
许乃济的弛禁主张遭到严禁派的强烈反对。兵科给事中许球上奏驳斥说："不禁其售卖，又岂能禁人之吸食？……况明知为毒人之物而听其流行，复征其税课，堂堂天朝，无此政体！"他坚决主张严订治罪条例，依法惩治贩卖、吸食、包卖之窑口、护送之快蟹、贿纵之兵役，以彻底肃清鸦片的危害。并主张致函英王，促其将鸦片趸船和鸦片商人撤回英国。
道光十八年闰四月十日（1838年6月2日），鸿胪寺卿黄爵滋上奏痛斥鸦片的危害，力主严禁，指出屡禁不止的原因是官吏贪赃枉法；认为不根绝吸食者就无法根绝贩卖者。因此，提出"重治吸食"的办法。
道光帝谕令各省将军督抚对这篇奏折"各抒己见，妥议章程，迅速具奏"。随后陆续收到29份遵旨议复的奏折，除1人未作明确回答外，其中有4人明确支持黄爵滋的意见，其余24人大都从不同的角度表示“重治吸食”的办法不切实际，因吸食者太多，诛不胜诛，而应慎用刑典，严防海口以杜绝鸦片之来源。
这场禁烟问题的大讨论得出了积极、全面的禁烟方案：既重治吸食者，亦重惩贩运、走私、海口接引与开设烟馆者。严查海口走私，严禁内地种植鸦片。并于道光十九年五月五日（1839年6月15 日）制订出《查禁鸦片章程》39条，使禁烟运动有法可依。从此，清朝统治者对禁烟方案大体取得了共识。
道光十八年至十九年，禁烟运动在全国各地普遍展开，以清查吸食鸦片者、收缴烟土和烟具、缉拿烟贩、铲除罂粟花苗等为主要内容的禁烟活动大见成效，"先后共搜获烟土、烟膏588199两，收缴烟枪、烟具39648件，拿获贩卖和吸食鸦片烟犯4111名"。
特别是烟毒危害严重的广东、福建、浙江和直隶各海口，以及湖广、四川和云南等地的禁烟运动尤见成效。湖广总督林则徐领导的禁烟运动最为出色。他不但大张旗鼓地收缴与焚毁烟具、烟土和烟膏，还配制成戒烟药丸广为散发，成效显著。"湖广之人，有积瘾三十年日吸一两而居然断去者，断后则颜面发胖，筋力复强，屡试屡验"。曾有老妇在路旁叩头感谢林大人挽救了她的夫男。林则徐备受鼓舞，坚信鸦片可禁，烟瘾可除。
道光十八年八月十七日（1838年10月5日），林则徐上奏痛斥弛禁鸦片的种种谬论，指陈鸦片的危害巨大，"若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银"。
这份提出兵弱银荒警告的奏折，切中要害，禁烟办法具体，颇得道光帝的赞赏。九月（10月），道光帝谕令各省认真查禁鸦片；并将弛禁论的鼓吹者许乃济降级处分；还谕令林则徐由武昌晋京陛见，陈述其禁烟意见。十一月（12月），道光帝任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广东查禁鸦片。
道光十九年二月（1839年3月），林则徐抵达广州后，立即与两广总督邓廷桢加紧整顿海防，惩治鸦片走私，查禁受贿官弁，严拿烟贩。二月四日 （3月18日），他命令洋商将趸船上的鸦片尽数缴出，并出具甘结，声明"嗣后来船，永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法"。
二月十日（3月24日），英国驻华商务监督查理·义律从澳门回到广州商馆，企图庇护大鸦片贩子颠地逃跑，阻止外商交出鸦片。
广州人民闻讯立即包围商馆。林则徐下令停止中英贸易，禁止停泊的洋船装卸货物，断绝广州与澳门间的交通。48小时后，义律屈服，被迫交出鸦片2万多箱，美商交出1500多箱。
四月二十三日至五月十五日（6月3日——25日），林则徐率领地方官吏在虎门海滩将缴获的鸦片全部当众销毁，冲入大海。虎门销烟的壮举，打击了外国侵略者的气焰，维护了中华民族的尊严，显示了中国人民禁烟的勇气、正义和力量！