从媵制到废除：中国古代侍妾制度的兴衰史
从媵制到废除：中国古代侍妾制度的兴衰史
中国古代的侍妾制度，源自上古亚血族婚，盛行于周朝，秦始皇时期终结。这种制度规定，一个诸侯国的国君或世子迎娶他国国君的女儿为妻时，出嫁国除了派遣一个作为正妻的公主外，还要选派公主的侄女和妹妹一同陪嫁过去。此外，在和公主之国同姓的诸侯国中，也要有两国选出陪嫁女，每国选三位女子，可以是该国国君的女儿或侄女。这样，诸侯一聘就娶回了九女，以后就不能再娶了。这就是《春秋公羊传》所说的：“媵者何？诸侯娶一国，则二国往媵之，以侄娣从。诸侯一聘九女，诸侯不再娶。”
这种制度在周朝成为贵族特有的一种婚姻形式，并写入《仪礼》等礼法之中。媵制中陪嫁过去的，除了女性的妹妹、侄女，还有以臣仆身份陪嫁的媵臣、侄子等男性随从人员。屈原在《天问》中，就自问自答了这样一个故事：成汤去东方巡视，一直走到有莘氏。为什么想要得到那小臣，却娶来一位美丽的妃子？小臣，是商代对奴隶的称呼。相传，成汤知道了有莘国有位贤能者伊尹（名伊挚），就以小国之君的身份，带着财物跑到有莘国，延请伊尹。可是伊尹当时是国王的主宰大厨，有莘王可舍不得放他走的。于是，成汤来了个“曲线救国”，一咬牙娶了有莘国王的女儿为妃，这样早有心辅佐成汤的伊尹，便以陪嫁媵臣的身份来到汤王身边，成了汤王的宰相，辅佐着汤王灭了无道的夏桀。
王侯版的媵制，在秦始皇灭六国之后终结。随着那些大大小小的诸侯国的消亡，帝王权力的空前加大，“一聘九女，诸侯不再娶”的规定，也就限制不住帝王了，取而代之的是“后宫佳丽三千人”。然而，媵妾制作为一种制度虽然消失，但在漫长的封建社会里却是余韵绵长。比如宋朝宋仁宗的妃子周贵妃，四岁时便随着姑母入宫，长大后受到仁宗的喜爱，被纳为了贵妃。《红楼梦》里的平儿，作为丫头随凤姐陪嫁到贾家，共同拥有一个丈夫，但身份低于凤姐，也可看作是媵制的孑遗。
在民间，家族之间的媵婚依旧通行。民间版的媵和正妻有什么样的区别？《仪礼·婚礼》记载的几个细节，将媵的身份、地位勾画出来：一个贵族结婚娶亲，当把新妇接到女婿家时，这时的媵像是一位贴身秘书，为新妇服务。媵在新房子里布设好筵席，让新婚夫妇入席。之后，媵与御（夫家的女役）再相互交换着伺候新婿和新妇，媵为新婿浇水盥洗，御为新妇浇水盥洗。一对新人吃完饭后，媵与御撤去室中筵席食物，这时新婿进到房中脱去礼服，交与媵。新妇则在室中脱掉礼服，交与御。御为新妇铺设好卧席，媵为新婿铺设好卧席。
将一对新人送入洞房后，媵吃新婿余下的食物，御吃新妇余下的食物。赞（婚礼上的一种服务人员）斟上酒，为媵和御漱口、安排饭食。饭后，媵在新婚夫妇的室门外候着，以便新人呼唤时，能够听得到。次日早晨起床后，新妇沐浴、梳洗打扮，拜见公婆，伺候公婆吃完早饭。然后，新妇在室中摆桌，撤去公婆的馔食。此时，新妇吃公公的余食，公公表示辞谢，并为新妇更换酱（作为回报）。新妇又吃婆婆食余之物。御则是侍奉新妇进食，吃完饭，婆婆为新妇以酒漱口，新妇拜而接受，婆婆拜送。新妇把食物撤置于房中，媵和御吃这些余食，婆婆亲自为她们酌酒漱口。这时，媵与御相互交错，媵吃公公的余饭，御则吃婆婆的余饭。
可见，媵在家庭中的地位，低于作为妻子的新妇，但还是高于婢女和下人。家族之间通婚联姻的“妾”，存在的历史非常久远，但不管怎样演变，都无外乎这几种：媵妾，侧室，副室，偏室，偏房，陪房（随嫁的婢仆），侍妾（侍女被收房成为妾），婢妾（男犯家的女眷为婢，后收为婢妾），通房、外室（正妻以外在别处另娶的妾），外妇（非婚约同居）。
据向仍旦所著《中国古代婚俗文化》考证，“妾”的来源有三种：一是以上所说的随嫁侄、娣，他们出身于贵族之家，身份尊贵，故称“贵妾”。到了男家，她们的地位依姑、姊是否受丈夫的宠幸而转移，因此侄、娣得宠的也不乏其人。二是出身低微的女子，由于受到男子的宠爱，也能跃居贵夫人之位。三是服劳役的奴婢。她们或是被掠夺来的女子，“内宠之童，肆夺于市”；或是收买来的贫家女子，或是罪犯的妻女。
在封建社会里，妾之所以存在的所有理由是：作为生育机器，成为了婚姻制度的一种补充。法律有规定，妾不能转正，没有财产权，生了孩子也得叫妻为妈。《红楼梦》中探春的母亲赵姨娘，就是个婢妾之身，结果是生了个有才有貌的女儿，母女也不得相亲，心里都留下一道伤痕。
在民间，婚姻的主流始终是一夫一妻制，除了王公贵族，历朝历代并不提倡平民纳妾，这可以从《明会典·律例四》得到佐证：“民年四十以上无子，听之。”就是说，若是老百姓四十岁以上了还没有孩子，想要纳妾就随他们的意愿。纳妾，只是为了弥补无子之憾。反过来可知，政府对平民纳妾是有限制的，毕竟，纳妾于美好的人性而言，是一种伤害。
侍妾的生活状态
侍妾在家庭中的地位可以说是“上不着天，下不着地”。她们的地位低于正妻，却高于普通奴婢。侍妾的存在，是为了满足男主人的生理需求和繁衍后代的需要，同时也是一种身份和地位的象征。
在家庭中，侍妾的地位更是微妙。她们要侍奉正妻，没有自主权，甚至不能随意出门。正如小红书上一位用户描述的那样：“锦绣安宁中，妾室要在正式起床之前起床，待正室起床后，需伺候正室梳洗、更衣、用饭，直至正室熄灯入睡，妾室方可回去歇息。”这种生活，简直比现代职场的996还要辛苦！
侍妾的日常生活可以说是相当“充实”。她们不仅要负责照顾男主人的起居，还要时刻准备着满足男主人的各种需求。但是，她们的生活并不像我们想象的那么光鲜亮丽。侍妾们没有自己的生活，没有自由，甚至没有尊严。她们的一生，可能就是在无尽的等待和寂寞中度过。正如一位网友所说：“妃子的日常：孤独与等待。在光鲜亮丽的宫廷生活背后，隐藏着妃子们无尽的孤独与等待。她们中的大多数人，只能在漫长的岁月中默默承受孤独与寂寞。”
侍妾制度的影响和争议
侍妾制度对古代社会产生了深远的影响。它满足了男性对性与繁衍的需求，也成为了社会地位的象征。但是，这种制度也带来了诸多社会问题，如家庭矛盾、嫡庶之争等。更重要的是，侍妾制度严重侵犯了女性的权利，将女性视为男性的附属品。
在现代社会看来，侍妾制度无疑是落后和不人道的。它反映了古代社会对女性的压迫和不平等。但是，我们也要认识到，这种制度是当时社会的产物，有其存在的历史原因。正如一位学者所说：“任何一个事物的存在都有其一定的原因，何况是长期存在。纳妾制度自产生以来就一直存在于中国古代社会中，真正废除是在新中国成立的时候。可见存在历史之久，一定有其多方面的原因。”
结语：侍妾的真实生活
侍妾的生活，远非我们想象中的那般光鲜亮丽。她们没有自由，没有尊严，甚至没有自己的生活。她们的一生，可能就是在无尽的等待和寂寞中度过。她们是历史的牺牲品，是男权社会的附属品。
但是，我们也要看到，这些侍妾们也有自己的情感和追求。她们中的有些人，可能也曾在深宅大院中，偷偷地憧憬过属于自己的爱情和自由。她们的故事，虽然已经淹没在历史的长河中，但不应该被我们忘记。
今天，当我们重新审视这段历史时，不仅要看到那些显赫的帝王将相，也要记得那些在历史长河中默默无闻的侍妾们。她们虽然没有留下姓名，但她们的故事，却是中国古代社会不可或缺的一部分。让我们以史为鉴，珍惜现代社会给予每个人的平等和尊严。