长期压力竟引发心血管疾病和抑郁症？

长期压力竟引发心血管疾病和抑郁症？

长期处于高压状态不仅会损害我们的心理健康，还可能引发严重的心血管疾病和抑郁症。研究表明，持续的压力会导致身体分泌大量应激激素，如皮质醇，这不仅会增加心脏负荷，还可能削弱免疫系统，增加感染和炎症性疾病的风险。此外，长期的皮质醇分泌过多还会影响大脑中负责记忆和情绪调控的区域，特别是海马体，导致记忆力减退和情绪不稳定。因此，学会有效管理压力，采取积极的生活方式，如规律作息、均衡饮食、适量运动和社交活动，对维护身心健康至关重要。

近期，一项发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的研究揭示了精神压力引发心血管疾病的分子机制。研究团队发现，RNA结合蛋白RBM24的S181位点磷酸化在精神压力与心血管健康之间起着重要桥梁作用。当小鼠暴露于压力环境中时，RBM24 S181A KI小鼠表现出行为异常、心脏电生理异常、心脏损伤和纤维化。进一步研究发现，APOE（载脂蛋白E）的翻译受到RBM24 S181磷酸化的调控，而APOE与心血管疾病和血脂异常密切相关。在慢性压力下，RBM24 S181A KI小鼠的血清中总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平显著升高，心脏发生纤维化。这些发现为进一步理解精神压力如何导致心血管疾病提供了新的分子机制。

抑郁症已经成为最流行的精神疾病之一。全球约有2.8亿抑郁患者，每年造成约70万患者自杀，相关的全球疾病负担位居所有精神疾病之首。在众多复杂病因中，压力是主要的风险因素之一。浙江大学脑科学与脑医学院崔一卉团队在Neuron发表的研究论文中揭示了压力导致抑郁发生的神经机制。研究团队在小鼠的外侧下丘脑（LH）与外侧缰核（LHb）中鉴定出了一小群“压力神经元”，并发现这群神经元在LH-LHb环路内部形成了感知压力的核心功能单位。通过化学遗传学方法，研究人员发现抑制这群“压力神经元”足以阻断抑郁样行为的发生。进一步研究揭示了LHb内部微环路在压力信息传递中的作用，以及压力激活的神经元在慢性压力过程中的动态变化。这项研究为理解压力导致抑郁的机制提供了新的见解，有助于从根源上预防抑郁的发生。

皮质醇是一种由肾上腺分泌的类固醇激素，广泛存在于人体各组织中，调节新陈代谢、睡眠、免疫功能和炎症反应，尤其在应对压力时发挥重要作用。当身体感知到威胁时，交感神经系统会激活，促使肾上腺释放皮质醇，为身体提供应对压力所需的能量。皮质醇在调节免疫系统方面也起着关键作用。它可以抑制免疫反应，减少炎症，从而防止免疫系统过度反应。然而，长期高水平的皮质醇会导致免疫系统受抑，增加感染和疾病的风险。此外，皮质醇还参与调节新陈代谢，帮助身体分解蛋白质、脂肪和碳水化合物，以提供能量。正常情况下，人体会维持一个基础的皮质醇水平，早晨较高，晚上较低。这种日夜波动的模式有助于调节睡眠和觉醒周期。过多或过少的皮质醇会导致严重的健康问题。例如，库欣综合征是由于长期高水平的皮质醇引起的，症状包括体重增加、皮肤变薄、易瘀伤和高血压。相反，艾迪生病是由于皮质醇分泌不足引起的，症状包括疲劳、体重减轻、低血压和皮肤色素沉着。尽管这些疾病较为罕见，但它们突显了维持正常皮质醇水平的重要性。高水平的皮质醇可能导致一系列健康问题，包括体重增加、高血压、糖尿病和心脏病。皮质醇可以增加食欲，尤其是对高脂肪和高糖食物的渴望，从而导致体重增加。此外，皮质醇还可以增加脂肪在腹部的积累，这种内脏脂肪与心脏病和糖尿病的风险增加有关。高水平的皮质醇还可以影响情绪和心理健康。研究表明，长期高水平的皮质醇与焦虑、抑郁和情绪波动有关。皮质醇可以影响大脑中的神经递质，如血清素和多巴胺，从而影响情绪和行为。此外，高水平的皮质醇还可以干扰睡眠，导致失眠和睡眠质量差。皮质醇在应对急性压力时非常重要。当身体感知到威胁时，皮质醇会迅速释放，为身体提供应对压力所需的能量。这种“战斗或逃跑”反应是生存的关键。然而，长期压力会导致皮质醇水平持续升高，从而对健康产生负面影响。慢性压力会导致免疫反应受抑，增加感染和疾病的风险。此外，长期高水平的皮质醇还会导致新陈代谢问题，如体重增加、糖尿病和心脏病。慢性压力还会影响情绪和心理健康，增加焦虑和抑郁的风险。为了维持健康的皮质醇水平，管理压力是至关重要的。建议采取健康饮食、定期锻炼、冥想和充足睡眠等策略。如果压力影响到生活质量，建议寻求心理健康咨询或其他社会支持。通过深入了解皮质醇的作用和管理策略，可以更好地应对压力，维持健康的生活方式。

为了维持健康的皮质醇水平，管理压力是至关重要的。建议采取以下策略：

• 健康饮食：均衡的饮食可以帮助维持稳定的血糖水平，从而减少皮质醇的波动。建议多摄入富含纤维、蛋白质和健康脂肪的食物，减少高糖和高脂肪食物的摄入。

• 定期锻炼：适度的运动可以帮助降低皮质醇水平，改善情绪和睡眠质量。建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、跑步或游泳。

• 冥想和深呼吸：冥想和深呼吸技巧可以帮助放松身心，降低皮质醇水平。每天花几分钟进行冥想或深呼吸练习，可以显著减少压力。

• 充足睡眠：良好的睡眠习惯对维持健康的皮质醇水平至关重要。建议每晚睡眠7-9小时，保持规律的作息时间，创造一个舒适的睡眠环境。

• 心理健康咨询：如果压力影响到生活质量，建议寻求心理健康咨询或其他社会支持。专业的心理咨询师可以帮助识别和应对压力源，提供有效的应对策略。

通过深入了解皮质醇的作用和管理策略，可以更好地应对压力，维持健康的生活方式。未来的研究可以进一步探讨皮质醇的生理机制和健康影响，帮助我们更好地理解和管理这一重要的激素。